Som produktene vi valgte ut? Bare FYI, vi kan tjene penger på lenkene på denne siden.
Det hele startet for et par år siden på Thanksgiving. Som mange familier var vi ferdige med middag og gikk videre til den nest mest amerikanske tradisjonen om dagen: bla gjennom Black Friday-annonser for å bestemme vår spillplan for morgenen etter. Jeg husker ikke hvem som stilte det fryktede spørsmålet først, men jeg husker svarene.
"Jeg trenger egentlig ikke noe," sa svogeren min Ryan.
"Jeg vet ikke hva du tror jeg vil", sviger svigerinnen min Holly med et skuldertrekk.
“Uansett hva vi kan få plass i bilen hjemme,” sa min alltid praktiske ektemann Nick.
“Er det noen som faktisk gjør det vil noe til jul? ”spurte svigermoren min.
Det tok ikke lang tid å innse at de voksne i familien ikke gjorde det Ønskelister og sjekke dem to ganger. Som en familie privilegert med ressursene til å kjøpe oss tingene vi trengte gjennom året, innså vi at vi brukte tid og penger på gaver ingen faktisk ønsket eller trengte. Det var året vi bestemte oss for å plassere begge ressursene et annet sted og "adoptere" en familie i stedet.
Masse av veldedighetsfokuserte organisasjoner kan koble familier til andre i nød, spesielt på høytiden. Du har sannsynligvis sett leketøystasjoner i din lokale matbutikk, bibliotek, kirke eller til og med postkontor, og et raskt internett-søk kan gi flere alternativer. Familien vår jobber med St. Luke's Mission of Mercy i Vest-New York, som driver et "familie til familie" -program, hvert år. Organisasjonen samler ønskelister, størrelsesdetaljer og annen informasjon fra familier i nød, og distribuerer dem deretter anonymt til familier som ønsker å kjøpe dem gaver. Familien som gir gaver kjøper og pakker inn de etterspurte gavene, og slipper dem tilbake på St. Luke for distribusjon.
For oss har veldedighetshandelen to fordeler: Vi får glede av hverandres selskap mens du handler og pakke inn gavene, og det hjelper oss å lære mine to små nieser viktigheten av å gi. Og selvfølgelig hjelper det en familie som ellers ikke ville ha noe under treet å få en god jul.
Julen ville ikke være jul uten frenetikk familietradisjon. De siste årene finner vi vanligvis sted på Target. Vi samles på døren, og hvert medlem får en del av vår adopterte familiens ønskeliste når vi marsjerer. Så angriper vi butikken parvis som en militær operasjon, men med vogner i stedet for artilleri.
“Nick og Lizz, du får barneklærne. Ryan og Holly, hvorfor treffer du ikke leketøygangen. Far og jeg har fått dekket foreldrenes klær. Vi møtes tilbake på Starbucks, ”vil svigermoren fortelle oss. Fordi hun er en av de mest organiserte kvinnene på planeten, skriver hun ut en kopi av listen for hver gruppe, og tar ansvaret for å sjekke det av når vi går sammen, og vognene våre hoper seg høyt mens vi trål butikken til jul oppmuntre.
Etter at vi har funnet oss til rette, teller det opp og laster det gjennom kassen til den ulykkelige ekspeditøren som som får i oppgave å innløse kjøpet, tar alle turen til en restaurant i nærheten for å fylle bensin og inndrive den manøvrer. Og så omgrupperer vi oss hjemme igjen til pakk alt sammen og sjekk listen, julestil. En av barna ender som regel opp mellom to og seks gavebuer på hodet. Noen ganger blir øyelokkene festet fast på gram. Og dagen etter hoper en av oss gavene i bilen og slipper dem av på St. Luke, slik at de kan levere dem til familien vi har fått tildelt.
Da vi alle samles på julaften, har gavene funnet veien til mottakerne. Vi får fremdeles gaver til mine to nieser, først og fremst fordi skaffe barneleker er morsomt for de voksne også. Og de voksne bytter fremdeles en gave hver, Secret Santa-stil, i en symbolbytte det er like ofte sårt som det er inderlig. Ett år fikk jeg en Chewbacca onesie som er overraskende varm, og i fjor var min svigerfar den takknemlige mottakeren av et haisekseksjonssett. Å vite at en gave kan være en tøff bagatell, tar presset av, og bare å finne en er langt mindre tid og energiskatt enn å kjøpe for hele mengden.
Vi bruker resten av ferien på å sette sammen de nevnte lekene til barna og spise småkaker jentene pyntet med altfor mye sukker, spille brettspill og se på de samme fem feriefilmer de fleste av oss har sett en gang i året siden våre egne barndom. Å ta gaver stort sett ut av ligningen hjelper oss å fokusere på hverandre på en mer ekte måte: å pakke opp minner i stedet for kredittkortregninger.
Da vi først begynte å kjøpe for fremmede i stedet for hverandre, lurte noen av medlemmene på om vi skulle føle at noe manglet på selve ferien. Men å gi til veldedighet hjelper oss å se utenfor de små, insulære livene våre og innse hvor heldige vi er til å være i en posisjon til å gjøre det.
Og vitenskapen forteller oss at vi gjøre høste fordeler av veldedighet. EN 2008-studie av Harvard Business School professor Michael Norton og kollegene fant ut at det å gi penger til noen andre løftet deltakernes lykke mer enn å bruke dem på seg selv. En studie av University of Oregon ga også deltakerne MR-er etter å ha donert penger til en matbank. Giverne fikk en stor bølge av tilfredshet - på samme måte som du føler deg etter å ha spist et fantastisk måltid eller opplevd et vakkert kunstverk.
Det som startet som en måte å feire uten å samle masse ting, har blomstret opp i en tradisjon som definerer høytiden vår. Nå kan vi ikke forestille oss julen vår uten den.
Følg House Beautiful på Instagram.
Fra:God rengjøring USA