Bygget på syv åser, har den vellykkede byen Bath i Nord-Somerset vært et sentrum for rekreasjon for mer enn 2000 år - og ble kjent for sin honningfarget georgiansk arkitektur og pittoreske Regency-æra gater. Hjemmet til en av Storbritannias få naturlige termiske kilder, har området vært sagnet fra legenden siden Kong Bladud angivelig kurerte spedalskhet ved å bade i den varme gjørmen for 3000 år siden. Men det var romerne som virkelig etablerte byen - navngav den Aquae Sulis og skapte et storslått kompleks slik at de kunne bade i det milde vannet. Badene har mer eller mindre holdt seg i hjertet, og i dag kan du fremdeles fordype deg i disse relikviene fra Romerriket. Men det er mer med Bath enn romerne: under saksisk styre, i en kroningseremoni som formet den gjennomført i dag, ble Edgar - den første kongen som regjerte over et forent England - kranset i byens kloster.
På 1700-tallet var Bath stedet å se og bli sett etter at dronning Anne besøkte på begynnelsen av 1700-tallet, noe som førte til storslått utvikling som Queen Square og Prior Park. Byen var også hjem til Jane Austen i fem år og inneholdt mye i Northanger Abbey and Persuasion. Så rik er dens historie, hele området har blitt utnevnt til UNESCOs verdensarvliste, det eneste i sitt slag i landet.
Besøk: Bath er kulturelt, men historieelskere vil sette pris på Pulteney Bridge, de anlagte plenene i Prior Park og regency-tidens prakt fra Royal Crescent. For å se det fra et helt nytt perspektiv, må du ta fornuftige sko og sette ut på Skyline Walk - en 10 km lang sti gjennom skjulte daler og rolige skoger.
Gå til visitbath.co.uk
Trenger du noe å bo i bad?
Få 10% avslag på et rom på Country Living Hotel, Bath når du bruker koden CLHWEB.
BESTILL HER
Nybyggere steg først opp på høyden på Castle Rock (nå stedet for Edinburgh Castle) i rundt 900 f.Kr. - beliggenheten på en vulkansk krage som gir en naturlig defensiv posisjon perfekt for å avverge inntrengerne (selv om de er blitt tatt til fange av både Edward I og Oliver Cromwell, er det tydeligvis ikke ugjennomtrengelig). Byen er bygd på skitne åssider, sammenvevd med sitt landskap, og på 1700-tallet ble det kalt 'The Athens of the North', på grunn av at det var et sentrum for kultur og arkitektonisk majestet.
Besøk: Fra restene av Flodden-muren fra 1500-tallet, bygget etter skoternes nederlag av engelskmennene i 1513, til National Monument of Skottland (Edinburghs svar på Akropolis) og hovedkontoret til RBS (en av de vakreste banksalene i Storbritannia), city er en historisk skattkule med mange lite kjente perler for å konkurrere med det berømte Royal Mile and Castle - selv om de er pene bra også.
Gå til edinburgh.org
Chester sine gamle bymurer er de eldste, lengste og mest komplette i landet - noen deler dateres mer enn 2000 år tilbake. På 1700-tallet var vollene mindre en festning og mer en elegant gangvei, langs som lokalbefolkningen ville promenere - en skikk som mange fortsatt liker i dag.
Besøk: Chester, som er en livlig markedsby siden middelalderen, er hjemsted for de fantastiske middelalderske shoppingradene Watergate og Bridge Street. Ved siden av de gamle barrikadene er byen også hjemsted for landets eldste racerbane, største romerske amfiteateret og en 1000 år gammel katedral.
Gå til visitchester.com
Ligger ti miles fra den skotske grensen, har Cumbrias hovedstad, kalt 'Debatable Lands', vært bakteppet for mange blodige kamper mellom feide grenserever. Et viktig borg for romerne, fra 122 e.Kr. de satte i gang med å bygge Hadrians mur - en festning fra kyst til kyst som løper fra Bowness på Solway, gjennom byen, og deretter helt til Wallsend ved elven Thyne - som markerte den nordlige kanten av deres enorme Imperium.
Besøk: Den mest naturskjønne måten å ankomme byen på er med tog, ombord på Settle-Carlisle-linjen, som slynger seg gjennom Yorkshire Dales og North Pennines, og berømt krysser Ribblehead Viaduct. Når du har nådd målet ditt, kan du besøke det vanlige Norman-slottet på nordsiden eller den spektakulære katedralen fra 1100-tallet, hvis tak er malt som en stjernelyst nattehimmel (sett over).
Gå til Discovercarlisle.co.uk
Lancashire ble innspilt i Domesday-boka som ‘Lancastre’ (som betyr ‘Romersk fort ved elven Lune’), og fylkesbyen Lancashire har en lang og variert historie. Det normanniske slottet fra 1000-tallet ble bygget som et forsvar mot skottene, men det er kanskje mest kjent for sin mørke fortid som et sted for forfølgelse og straff. Som hjem til den eldste arbeidsrettssalen i Storbritannia - hvor flere dødsdommer ble avsagt enn hvor som helst i landet - tjente det Lancaster det dystre kallenavnet ‘hang town’. Det var her de beryktede Pendle-heksene ble stilt på prøve i 1612. Gå inn på egen fare.
Besøk: Ta en sving rundt Williamson Park, hvor du finner det store Ashton Memorial, bygget på begynnelsen av 1900-tallet. For enestående utsikt over Lune, ta turen til akvedukten fra 1700-tallet, og når føttene dine blir lei fra å gå, se byen fra to hjul via sykkelruten Way of the Roses, som passerer til høyre gjennom.
Gå til visitlancashire.com
Som Chaucer dokumenterte i sine berømte historier, har pilegrimer vært på vei til Canterbury i Kent i mer enn åtte århundrer, etter den beryktede attentatet på erkebiskop Thomas Becket i 1170. Men byens religiøse betydning er langt før datoen for hans død. I 597 e.Kr. ble St. Augustine sendt av paven for å demonstrere den kristne veien til hedningene i England. Da han ankom Thanet, ble han mottatt av kong Aethelberht I av Kent og tillatt å bosette seg i Canterbury, der han og hans munker med hell konverterte mange til kristendommen, inkludert kongen han selv. Det neste året ble Augustine innviet biskop av engelskmennene, og siden den gang har katedralen vært det primære kirkelige sentrum i landet. I dag har deler av byen, inkludert katedralen, fått UNESCOs verdensarvstatus.
Besøk: På stedet for katedralen finner du ruinene av St. Augustine's Abbey, der han og munkene hans bodde. Gå til et prestesykehus fra 1300-tallet - nå Canterbury Heritage Museum - før du handler og drikker en kaffe i byens middelaldergater.
Gå til canterbury.co.uk
Hjemme til det eldste universitetet i den engelskspråklige verden, som stammer fra 1000-tallet, har Oxford lenge vært assosiert med akademia. Forholdet mellom ‘by og kjole’ var imidlertid opprinnelig full av spenning og da, i 1209, a student flyktet fra Oxford etter angivelig drap på sin elskerinne, bygdefolket hengte to lærde i hevn. Spenningene fortsatte i mer enn 100 år, med ett opprør i 1355 som førte til døden av 93 studenter og byfolk. For å unnslippe slik vold, flyktet mange akademikere til Cambridge hvor de etablerte et nytt universitet.
Besøk: Oxfords brosteinsbelagte baner og høyskolebygninger med honningfarget flyttet poeten Matthew Arnold for å kalle den ‘byen drømmende spir’. Gå i skoene til lærde ved å besøke Bodleian Library - et av verdens eldste offentlige biblioteker, og Christ Church - det største av Oxfords høyskoler, grunnlagt i 1546. Også interessant er det antropologiske Pitt Rivers Museum, som er hjemsted for en halv million objekter fra hele verden.
Gå til experienceoxfordshire.org
Denne lille Wiltshire-byen ble først grunnlagt på toppen av et jernalder bakkefort kalt Old Sarum, som hadde blitt bebodd av romere, saksere og normannere. Men spenninger mellom kirken og hæren resulterte i at den ble flyttet to mil sørover - og dermed ble New Sarum (eller Salisbury som det er kjent i dag) bygget - lagt ut i et middelaldersystem som fremdeles var på plass. Market Place har holdt regelmessige børser siden 1227.
Gå til visitwiltshire.co.uk
Den svingete byen er hjemsted for en av landets største normanniske katedraler, opprettet etter kisten til den mirakelarbeidende biskopen av Lindisfarne (alias Saint Cuthbert) ble gravlagt på stedet i 995AD. På 1000-tallet invaderte normannerne og bygde under ordre fra Vilhelm Erobreren Durhams tårnborg - nå et verdensarvsted sammen med katedralen (som doblet seg som Hogwarts i Harry Potter film).
Gå til thisisdurham.com
Etter den normanniske invasjonen ble denne idylliske elven by Vilhelm Erobreren base for operasjoner i nord. Han rekonstruerte gamle vikingbygninger i stein og befestede bymurer for å gjøre York til en by av stor økonomisk betydning. Mye av middelalderens arkitektur gjenstår i dag, og byens Shambles (over) er en av de mest bevarte gatene fra den epoken i Europa.
Gå til visityork.org
Denne funksjonen er fra Country Living-magasinet. Abonner her.