Vi kjøpte og ryddet ut et Hoarder-hus

Da Sue og John Fogwell begynte å søke på den perfekte fixeren-øvre, visste de at de måtte bli kreative - og litt heldige. Men de forventet ikke å snuble over et hjem som ville sende de fleste husjegere som løper etter åser (eller i det minste en eiendomsmeglerkontor): Et splittnivå i murstein som eies av en ganske eksentrisk hoarder.

Slik begynte det hele: Paret visste at de ønsket å selge hjemmet sitt i New Jersey for å bosette seg på Filadelfias hovedlinje, der John opprinnelig var fra. Og de var villige til å leie i nærheten mens de jobbet DIY-magien sin på en fixer-overdel. Etter fruktløst leting med eiendomsmeglere etter en diamant i grovhet, bestemte de seg for å ta saken i egne hender og bare kjøre rundt, med øynene skrellet for den perfekte egenskapen.

Den tredje dagen fant de noe. Men de var ikke helt sikre på hva. "Buskene var gjengrodd og blokkerer inngangsdøren," sier Sue. "Det så ut som ingen bodde der." Sue og John undersøkte så mye av eiendommen de kunne (hjemmet hadde et "uten overtredelse" -skilt og et merkelig, muligens aktivt sikkerhetskamera på verandaen). Etter å ha banket på naboenes dører, fikk de vite at eieren hadde flyttet ut for fire år siden - og etterlatt alle tingene sine bak seg.

John sendte eieren (vi kaller ham Bill) et inderlig håndskrevet brev, der han snakket om deres bånd til området og deres håpefulle renoveringsplaner for eiendommen. Ville Bill vurdert å selge huset? Etter en måned med radiostille, hørte de tilbake. Han var villig til å møte! Enda mer gikk Bill med på å la Fogwells komme inn i huset - tillatelse til at han ikke engang ga sine nærmeste venner.

"Vi hadde absolutt ingen anelse om hva som skulle være på den andre siden av den døren da vi gikk inn," sier Sue. De regnet med at huset ville trenge mye arbeid - men de var sjokkerte over å se hvor mye.

"Det første vi så var containere fra gulv til tak som vanligvis ville være i en garasje for å holde muttere og bolter," sier Sue. Ved siden av det, uendelige bunker med kassetter, bånd, magasiner og mer. "Det var bare vilt. Hver tomme plass ble dekket. "

Det var en liten bane og rom for Bill å sitte i en stol, med Sue og John som svevde over ham. Bills hamstring hadde overtatt så mye av huset, det var umulig å til og med få en følelse av utformingen.

"Jeg kvalt i huset, så jeg unnskyldte meg og gikk utenfor. Det var da jeg så det: Det jeg gjettet for å være rundt 1000 plastbinger. Full av søppel og helt dekker bakgården. "Hver gjerdepost hadde et søkelys, så Bill kunne følge med på søppelkassene hans om natten. Det var en (fungerende!) Telefon festet til et tre og ledninger hengende overalt.

Mindre utrulige huseiere kan ha gått bort, men ikke Sue og John. Til tross for det gigantiske rotet, visste de at de ikke kunne slå plasseringen og ga Bill et tilbud en uke senere - inkludert en en avtale om å hjelpe ham med å rydde ut alle tingene sine, en innsats Sue anslår ville ha kostet dem $ 60.000 hvis de leide proffer til takle det.

John og Sue ble enige om å gi Bill ni måneder for å få hamsterskapet ut av huset. De sa at de ville samarbeide med ham for å gå gjennom - boks for boks - og rydde opp i stedet. "Ingen andre kjøpere ville ha tillatt ham den tiden og hjelp," sier Sue.

Med et fjell av tilsynelatende uendelig arbeid, trodde vennene og familien de var gale. John ringte faktisk opp en venn, som dukket opp, så en titt på stedet og sa at det ikke var noen måte de noen gang ville fullføre.

John tilbrakte de neste ni månedene i huset og jobbet 12 timer. Hver. Dag. Til og med høytider. "Han tok bare en fridag for å gå til legen for et brukket ribbein," sier Sue. "Det var flere ganger da det var helt frustrerende, spesielt når det var en måned før fristen vår var alle tre soverommene ovenpå fortsatt full. Likevel ville Bill ikke la oss fortsette uten ham, og han ville gå gjennom hver eneste ting. "

"Det var sinnsykt å stå der og se på ham gå gjennom hvert blad fra begynnelsen av 90-tallet som han aldri hadde lest til å begynne med," sier Sue. For Bill hadde hver gjenstand - enten det var fra et dumpster- eller et hagesalg - en historie bak seg; hvor han fikk det, hvor mye han betalte for det, hva han planla å bruke det til. Bill var stresset - og det ville han selvfølgelig være. Skadeforstyrrelse er en anerkjent og alvorlig psykisk sykdom.

"Det var ikke lett for noen av oss," sier Sue. Det eneste som holdt dem gående: Å se lyset i enden av tunnelen. "Vi hadde en visjon hele tiden."

To og en halv måned etter den opprinnelige fristen, ble den siste kassen til slutt fjernet. Fem dumpsters, 26 tonn papir og utallige turer til et lagringsanlegg senere. Nå har Sue og John flyttet inn på den siste fasen av arbeidet: Huset blir sløyd og ombygget. Den nye designen inkluderer å lage en åpen planløsning, legge et kjøkkentilskudd på baksiden av huset, hvelve taket og til slutt flytte inn. "Vi er endelig veldig spente på dette prosjektet," sier Sue. "Nå som Bills ting er ute, føles det virkelig som om det er huset vårt."

Er du nysgjerrig på å se hvordan Fogwells 'nye hjem kommer sammen? Følg med på Sues blogg, Brick House 319, der hun dokumenterer renoveringen i detalj.