Mange huseiere vet opplevelsen av å flytte inn i et utdatert rom og planlegge noen etterlengtede renoveringer. For de 102 kvinnene som ble valgt til kongressen i løpet av midtidsvalget i 2018 (en rekord, forresten), kan det hende at de ikke kan tømme stedet, men de kan påvirke noen store bygningsendringer. Nå som nesten en av fem lovgivere på Capitol Hill skal være en kvinne, må bygningen forberede seg på disse lederne og teamene deres.
I flere tiår var Capitol Hill en manns verden og de kontrollerte mange av samlingsplassene, inkludert et treningsstudio i to etasjer, røykesalonger og mer. Da kvinner begynte å få antall i kongressen, tok de opp viktige politiske kamper utenfor og innenfor kuppelens murer.
Kvinners innflytelse på Capitol starter i et av de mest grunnleggende rommene i enhver bygning: badet. På begynnelsen av 1990-tallet klarte ikke kvinnelige senatorer å bruke toalettet for bare senatorer, fordi den etiketten egentlig betydde "bare menn." Kvinnelige lovgivere, som Nancy Kassenbaum eller Barbara Mikulski, brukte i stedet et toalett ment for turister som besøker Capitol inntil det ble enighet om at kvinners toaletter måtte installeres ved siden av senatet gulv. Tross alt var 1992 "Kvinneåret", og forrige gang et betydelig antall kvinnelige lovgivere (54) ble valgt til kongressen.
Den nye toaletten var liten og vindusfri, men tre ekstra boder ble til slutt lagt til i 2000. I 2010 kom Representantenes hus for tilsyn og regjeringsreform holdt en høring for å adressere den fortsatte "toalettet kjønn paritet," og i 2011, Representantenes hus, ledet av speaker John Boehner, fulgte senatet og installerte baderom i nærheten for kongresskvinner.
"Jeg ble fascinert av skvetten forferdet over mangelen på tilgang for kvinner når det gjelder toaletter i bygningen," sier Lori Brown, professor i arkitektur ved Syracuse University og leder av Architexx, en ideell organisasjon med fokus på likestilling i arkitektur. "Det taler bind til hvor mye av vår offentlige infrastruktur og vår politiske infrastruktur som har vært dominert av menn helt siden opprettelsen."
Brown forklarer videre at det kjønnede badet ikke bare er et spørsmål i hovedstaden, selv om den historiske bygningen er et sted å være leder. "Det er en formel," forklarer Brown, med henvisning til den føderale koden i Washington, D.C., som gir uttrykk for hvor mange bad og boder som kreves per kjønn, basert på antall ansatte. "Men som oftest tar ikke disse tallene hensyn til hvor lang tid det tar en kvinne å bruke toalettet."
I 2013 avgjorde senatet å doble antallet kvinnetoaletter for å imøtekomme tilstrømningen av kvinnelige lovgivere - og senator Amy Klobuchar twitret om den "første gang i USAs historiske trafikkork i kvinnelige senators toaletter," med spøkefullt, men nøyaktig henvisning til kjønnsforskjellen i baderomsboder.
Selv om antall boder kan øke, er fasilitetene i kvinnene toalett ikke helt på nivå. Mellom funksjonsfeil eller til tider ikke eksisterende feminine hygieneproduktdispensere, eller mangel på stellebord, er badene ikke utstyrt for å imøtekomme lovgivernes behov.
"Jeg har aldri vært på et bad som ikke hadde en maskin med feminine produkter," sa kongresskvinne Norma Torres fra California til Apartment Therapy. “Det var ikke før jeg hadde en nødsituasjon [at jeg skjønte]. Kontoret mitt er hele veien i Longworth Building og jeg kan ikke løpe tilbake [før en avstemning]. Andre kvinner viste meg et bad på Leader Pelosis kontor som har kvinneprodukter og mer privatliv, men jeg skulle ikke være nødt til å gå inn på kontoret hennes. "
Det er ikke Torres 'eneste idé for å modernisere bygningen. Listen hennes er lang: Den inkluderer flere private laktasjonsrom, trygge plasser for kvinner å forlate barna sine med tilsyn som ligger nær gulvet når det er avstemning (siden de ikke kan ta med barn på gulvet), eller anstendig stellebord.
"Vi bør ikke måtte bestemme om vi vil representere lokalsamfunnene våre her, eller om vi vil være hjemme og få en baby," sier Torres.
Den nye avlingen av kvinnelige lovgivere inkluderer en rekke yngre kvinner - innkommende kongresskvinner Alexandria Ocasio-Cortez og Abby Finkenauer, begge 29, er blant de yngste - noe som betyr at mange er eller kan være mødre til små barn eller spedbarn, så de trenger et sted å pumpe.
I 2006 åpnet den behandlende legens kontor første dedikerte ammingssuite i Russell Senat Office Building, utstyrt med "pumper, stoler, TV og kjøleskap," og i 2007 opprettet høyttaler Nancy Pelosi fra California dedikerte fasiliteter for ammende mødre i husets bygninger.
Etter at en NBC-rapport fra 2016 avslørte at den amerikanske hovedstaden ikke oppfylte føderale standarder for amming, har Senator Robert Casey skrev et brev til senator Roy Blunt, styreleder for reglekomiteen der han ba utvalget om å ta opp disse Endringer. "Jeg oppfordrer deg respektfullt til å ta skritt for å forbedre fasilitetene som er tilgjengelige for foreldre som arbeider i... Senatet," sier han brev lese, og det året, a regningen ble vedtatt for å bringe bygningen opp til føderale standarder, som den gang var 42 sykepleierom for de 7000 kvinnelige lovgivere og ansatte.
Caseys brev adresserte også behovet for babystasjoner på alle bad, uavhengig av kjønn. I 2017 møttes den 114. kongressen for å gi et lovforslag som skulle bevilge midler til midlertidig parkering for gravide ansatte og øke antallet skiftestasjoner tilgjengelig i Capitol toalettene. I høst, når stellebordene ble installert, husker Duckworth spenningen til kvinnelige lovgivere som samlet seg for å se de nye stasjonene på badene sine. Etter å ha sett dem selv, hadde Duckworth umiddelbart et spørsmål:
Duckworth er en kjent leder i Kongressen for å gjøre fasiliteter mer tilgjengelige for arbeidende mødre og funksjonshemmede individer - og har spesielt brukt tid på å gjøre treningsfasilitetene mer nyttige for alle.
Å ha et treningsstudio på jobb kan virke som en fordel, men i årevis var det bare en fordel for mennene. For å "utjevne ting" åpnet kongressen i 1965 en "Ladies Health Facility" for de kvinnelige lovgiverne. Mens mennene hadde et treningsstudio i to etasjer med garderobe og basseng, hadde deres kvinnelige kolleger som Colorado-representant Pat Schroeder si det, "20 hårfønere og et bordtennisbord."
Misforholdet mellom treningsfasilitetene for menn og kvinner er bare løst de siste 20 årene, i stor grad takket være en kreativ kampanje av representant Barbara Boxer. Under et komitémøte i 1985 omskrev Boxer og to av hennes kolleger tekstene til "Five Foot Two, Eyes of Blue" om å gjøre det mannlige treningsstudioet co-ed. I et NPR-intervju i 2012 synger Boxer en strofe som går slik:
I dag, sier Duckworth, arkitekten av Capitol jobbet med henne for å sikre at det er tilgang til rullestolbrukere i løpet av hele treningen fasiliteter - inkludert et handikappet bad og garderobe i bassenget, og en rampe for å gjøre kvinnenes treningsstudio på hussiden mer tilgjengelig. Og det er en del av kampen for å oppdatere Capitol - fordi senatet og huset hver har sine egne reglerutvalg, oppdateringer av fasilitetene gjøres på kammerspesifikk grunnlag. Etter hvert som huset utvikler seg raskere for å imøtekomme den nåværende tilstrømningen av kvinner, kan senatet da begynne å henge etter. Bare nylig, sier Duckworth, gjorde rangering av demokrats senator Amy Klobuchar “få veggen tatt ned” på Senatsgymnaset for å få den til å bli co-ed, mens på husets side er det mange kvinner som allerede bruker det co-ed treningsstudioet.
Da Duckworth var første gang i kongressen, kunne hun bare pumpe inn i kvinnens lesesal, et privat, eneste sted for kvinner som har tjent kvinnelige lovgivere i årevis. Det offisielle navnet er Lindy Clairborne Boggs lesesal, opprinnelig opprettet i 1962 da det var langt færre kvinner som jobbet i kongressen. De kvinnelige representantene søkte et rom for å slappe av og samle seg som var trygt og eksklusivt for kvinner. På den tiden ble Office H-235 utnevnt til et pulverrom og inneholdt den eneste kvinnes toalett i bygningen. I 1991 ble rommet omdøpt til ære for Boggs og hennes innvirkning på kongressen, og var det første rommet i hovedstaden oppkalt etter en kvinne. Leilighetsterapi har ennå ikke bekreftet om det er andre.
"Det ble et rom hvor vi kunne møtes og bare slappe av," sa representant Constance Morella minnes om i et 2015-intervju med Office of the Historian. “Og da kvinner kom ut av det rommet til Statuary Hall, og hvis du kanskje hadde tre av dem som skulle komme ut på en gang, gutta rundt ville si: 'Vel, hva lager de opp?'... Det ble ganske bra symbol.”
Det er kanskje ikke mange kvinner bare, men er det kun kunstverk for kvinner, eller andre måter som feirer bidragene deres? I følge Torres er mesteparten av kunsten "veldig tradisjonell."
Faktisk, av de 100 statuene i Statuary Hall, to fra hver stat, var bare syv kvinner (og ja, statene kunne erstatte statuer hvis de ville). En marmorstatue som feirer suffragettene ble begavet til den amerikanske hovedstaden av National Woman's Party i 1921, bare for å bli flyttet under jorden til "Krypten, Der det ble værende til 1997, da kongressen stemte for å flytte den tilbake til Rotunda.
Imidlertid går hun gjennom Torres lange turer til gulvet fra kontoret gjennom Cannon Tunnel, som inneholder noen av hennes favorittkunstverk på eiendommen.
"Kunsten jeg fokuserer på er kunsten jeg ser hver dag når jeg går fra kontoret mitt til Capitol for å stemme," sier hun og beskriver kunstverket som linjer tunnelveggene. Hvert kongressdistrikt kan være vertskap for et kunstkonkurranse for seniorene på videregående skole, og vinnere får kunsten sin lagt ut på veggen av tunnelen.
Så er hovedstaden forberedt, arkitektonisk sett, for bølgen av kvinner som blir sverget i januar? Sannsynligvis ikke. Men vil denne nye klassen jobbe hardt for å gjøre meningsfulle endringer? Martha McKenna, demokratisk strateg, mener det.
"Det som føles veldig annerledes med denne gruppen, er selfiene," sa hun. Vi snakket midt i orienteringsuken, da innkomne kongresskvinner inkludert Alexandria Ocasio-Cortez delte bilder, videoer og til og med livestreams til sosiale medier. "Det kan blottlegge noe av den antikke arkitekturen i Capitol-bygningen," forklarte McKenna. "Når det er en barriere eller et gammeldags oppsett, kommer det ikke til å bli mye diskusjon fordi noen vil ta et bilde. Vi vil bli kjent med [Capitol] på en helt annen måte på grunn av viljen til disse nye medlemmene til å vise oss. ”
Kongresskvinne Torres er enig. "Vi stiller krav til næringslivet for å imøtekomme deres ansattes behov," sa hun. "Vi må se i speilet og på våre egne omgivelser og se hvordan vi kan være bedre forberedt på medlemmene våre."