Hver hipster og hennes mor planlegger for tiden en pilegrimsreise til Marfa, kunstnerens kommune i Vest-Texas og mekka for moderne kunst som ble grunnlagt på 1970-tallet av Donald Judd. (Det har nylig blitt omtalt i Netflix originale show Jeg elsker Dick, og er hjem til høyt installert “Prada Marfa” -installasjon.) Nå ønsker en millionær-skilsmisse-filantrop å skape en tilsvarende elegant kunstverdensdestinasjon på et stort sett landlig sted ved basen av Appalachian Trail i Maine.
Mye som Judd (og senere, the Chinati Foundation) kjøpte opp 16 råtnende bygninger i Marfa fra 1971 - en hel avviklet hærbase, og tre til ranches spredt over 40.000 dekar - for å skape sin "Xanadu av moderne kunst... under de brede blå himmel og skarpe Texas lys" (som NPR kalte det tilbake i 2009), Elizabeth “Betty” Noyce og hennes Libra Foundation vil gjerne gjøre det samme i Monson, Maine.
I følge en nylig funksjon i Boston Globe, Vågen har allerede kjøpt 13 bygninger i den lille byen Maine (befolkning 666), inkludert forlatte storefronts, nedslitte eneboliger, til og med en 70 mål stor gård, og planlegger å investere en første 10 millioner dollar for å gjøre Monson til et knutepunkt for kunstnere ved å tilby rimelige studioer, loft, leiligheter og utstilling rom.
Rundt en time nordvest for Bangor ser Monson allerede en jevn strøm av gjennomvandrere som gjør Appalachian Trail, skiløpere og sommerboere, og er det siste pit stop på vei vestover i Maines “100 Mile Wilderness.” (omtrent som Marfa, som er “200 miles from any place” og grenser til den ekspansive Big Bend nasjonalpark i tynt befolket vest Texas, som Forfengelighet Fair bemerket i sin historie fra 2014, Renessansen av Marfa.)
Mens disse delene av Nord-New England allerede er hjemsted for flere prestisjetunge skribent- og kunstnerkolonier som dateres nesten hundre år tilbake, som de nærliggende Skowhegan skole for maleri og skulptur og Monhegan Island, dette ville være det første fullstendig og med vilje designet økosystemet - et som vil inkludere bolig og kunne inkluderer reelle muligheter for å tjene til livets opphold via turisme for innbyggerne, så vel som for de eksisterende innbyggere.
Dixie Lewis, en 70 år gammel tidligere trucker og innbygger i Monson som sier hun kan skifte olje på en 18-hjuling "raskere enn du kan bake en kake," fortalte Kloden at folk føler seg håpefulle [om prosjektet] i en by der mange har slitt med fattigdom eller narkotikamisbruk. (I Piscataquis County, der Monson ligger, har 75 prosent av innbyggerne inntekter ved eller under fattigdomsnivå, og Monson er den fattigste av de 16 byene i fylket, ifølge lokale tjenestemenn.)
Som mange eksisterende artister og forfattere godt vet, og Thrillist bemerket nyligå flytte til et sted som Monson - hvis de er omringet av andre kreative typer fra alle turer i livet, i en hvilken som helst periode - ville være en enorm velsignelse for deres håndverk:
Marfa har sett massiv økonomisk og påvirkning av kulturell synlighet i løpet av de siste 40 årene siden Judd flyttet inn, inkludert tillegg av en hoftemotell, El Cosmico (og en årlig musikkfestival, Trans-Pecos Festival of Music + Love, organisert av hotellet, Liz Lambert av Bunkhouse Group), pluss flere restauranter, gallerier og butikker - verdt (minst) titalls millioner i årlige turistdollar. Nylig gjorde New York Times til og med et stykke på Marfas voksende matscene og vinbar Al Campo nettopp åpnet i år og er allerede garnering rave vurderinger som et Marfa må-besøk.
Judd drømte om at kunst skulle hjelpe Marfas økonomi, sa Chinati-stiftelsen Rob Weiner til NPR i et 2012 oppfølgingshistorie - men sier at ideene hans alltid var mer pragmatiske og fokuserte på å holde kunsten stort sett fri for direkte handel.
"Å tappe det lokale vannet, som er kjempefint vann, [var en idé Judd hadde]," Weiner sa til NPR. "Og han hadde til og med designet en slags kompleks serie flasker som kunne gjøres om til murstein når vannet ble konsumert."
En ting som kritikere (eller i det minste kritiske lesere av historien etter Boston Globe) kan unnlate å forstå er at kunstnere og forfattere trenger plass, tid, fred og ro, overkommelighet og hverandre i for å lage kunst - selv om de fortsetter å selge den andre steder og ikke er avhengige av turisttrafikken gjennom Monson seg selv.
Sommerartister kolonier (som Skowhegan i nærheten, som Libra Foundation allerede har sikret seg et partnerskap for Monson) har gjort dette i årevis - skapt tilflukt, pusterom og bosted for artister fra store byene. Og dette er også noe som Marfa har gjort med suksess for kunstnere i Texas og Sørvestlandet i flere tiår.
Libra Foundation har i seg selv allerede en velprøvd track record for å skape produsentdrevne turistmål i Maine, for eksempel Pineland Senteret mellom Portland og Freeport, som selger håndlaget iskrem om sommeren, driver en rides demonstrasjonsgård og langrenn i vinter.