Hvis du føler deg skyldig i at du ikke bruker gjenbrukbare strå og bruker den rare plastposen til engangsbruk, ikke bekymre deg. Når du bor i en by, gjør du kanskje allerede mer for miljøet enn du tror. Byer er ofte forbundet med forurensning og overforbruk, men en godt utformet by med miljøvennlig planlegging og politikk er langt mer klimavennlig enn et forstadsområde eller landlig område. Byplanleggere og politikere skryter ofte av områdets grønne legitimasjon, men kan du virkelig se om en by er grønnere enn en annen? WalletHub, et nettsted for personlig økonomi, mener det.
WalletHub vurderte de 100 største byene i USA for å finne ut hvilke byer som er grønnest. Studien vurderte byer på 28 viktige indikatorer i fire forskjellige kategorier: miljø (er luft og vannkvalitet greit), transport (hvor lett er det å komme seg rundt bærekraftig), energikilder (hvor mye som er fornybar), og livsstil og politikk (fra antall bøndermarkeder til fellesskapets hageplott til ”grønne” jobbmuligheter tilgjengelig).
I følge WalletHub-studien er vestkysten best for grønn livsopphold, og den eneste byen som ikke vender mot Stillehavet i topp 10 er den nasjonens hovedstad, Washington D.C. Med syv byer i topp 10, og topplasseringen til San Francisco, Californias kombinasjon av bærekraftige transportinitiativer, klimavennlig politikk og urbane grønne områder gjør det til den grønneste staten for byen som bor i OSS.
I den andre enden av skalaen er Baton Rouge. Med det felles høyeste CO2-utslippet per innbygger og en alvorlig mangel på både offentlig transport og bruk av fornybar energi, er hovedstaden i Louisiana lavest på listen.
WalletHub-rangeringen viser også at det å være grønt handler om mer enn bare å ha lave utslipp. Mens byen Virginia Beach har de "laveste utslippene per innbygger," rangerte den fremdeles som niende-dårligste totalt sett på grunn av dårlig energibruk, mangel på miljøpolitikk og mangelfull offentlig transport.
Se nærmere på studien, og du vil merke at WalletHub utelukket resirkulering. Selv om det kan virke rart for noen, er det en god grunn bak denne utelatelsen. "Selv om resirkulering er avgjørende for bærekraftens innsats i hver by, varierer typene og størrelsene på resirkuleringsanlegg mye etter by," erkjente WalletHub. "Vi kunne derfor ikke inkludere - på grunn av mangel på sammenlignbare data på bynivå - beregninger som enten måler tilgjengeligheten til resirkuleringsprogrammer eller mengden avfall som er resirkulert i hver by."
WalletHub spurte også et panel med eksperter i bymessig bærekraft hva de mener er de beste måtene byboere kan redusere miljøpåvirkningen på, uavhengig av hvor de bor. Et vanlig svar var å kaste bort mindre. I følge Alysa Remsburg, foreleser i miljøstudier ved University of Wisconsin, “En av de billigste måtene enkeltpersoner og bedrifter kan redusere miljøpåvirkningen på er ved å kaste bort mindre mat."
