Bakhistorien: Fetteren min og hennes familie har bodd i Berkeley, California, i flere år, leid fordi de ikke hadde råd til å kjøpe der selv for fem år siden. De hadde en vakker to-roms bungalow til under markedsleie, men i sommer var deres mangeårige utleier brøt nyheten: Hun solgte huset, og de trengte å finne et nytt hjem i løpet av tre måneder.
I den påfølgende panikken begynte de å se seriøst på hjem til salgs i nabolaget, i håp om å beholde barna sine på de samme skolene. (Som en bekymret fetter og voyeur for eiendommer, gjorde jeg det også.) Men selv med god lønn, skjønte de snart at de var det hadde lite håp om å gi noe i området - langt mindre kvalifisert for et pant gitt studielånet gjeld.
De ga etter hvert opp søket og fant en passende leilighet å leie - mindre og langt dyrere, men fortsatt et sted som føles som hjemme til en pris de kan styre. Men jeg har nylig sett gjennom husene jeg hadde foretrukket under den korte husjakten, og kjeven min falt til de endelige salgsprisene.
Denne søte bungalowen med to soverom ble oppført for $ 699 000. Det solgte for 171.000 dollar mer enn det:
En lignende liste - allerede utenfor rekkevidde til å begynne med 789 000 dollar, men fortsatt billig for området - gikk for 261 000 dollar over listeprisen:
En tiltalende tre-roms i Albany i nærheten, oppført til 829 000 dollar, solgte for nesten en halv million mer enn prislappen:
Selv dette ekstremt beskjedne, 687 kvadratmeter store to-roms solgt for $ 130.000 over listeprisen:
Nasjonalt solgte medianboligen for 98% av noteringsprisen i oktober - noe som historisk sett er ganske høyt - og omtrent ett av fem solgte hus over listen. I Berkeley solgte i mellomtiden fire av fem boliger over spørsmålet forrige måned, med gjennomsnittlig hjem som solgte for 118% av listeprisen.
Det er utrolig, og ekstremt frustrerende for kjøpere av Bay Area. Tenk om en genser hadde en prislapp på $ 100, men når du kom til registeret kostet den $ 120. Det er som om noen flytter målstreken på den amerikanske drømmen. Jeg vet ikke hvordan noen førstekjøper, uten et hjem å selge i vanvidd, muligens kunne konkurrere i det miljøet.
Hvis du sliter med å kjøpe inn et annet overopphetet boligmarked som Seattle, Los Angeles, Boston, New York eller Washington, D.C., ta hjertet: Det kan være mye verre.