Denne måneden Starbucks debuterte sin største butikk noensinne på Michigan Avenue i Chicago. Med en rekordstor åpningsdag for et Starbucks Reserve Roastery, ventet 10.000 koffeinelskere byens beryktede iskaldt kulde for å være den første til å oppleve opptoget i alt det stekte herlighet. Jeg ser for meg at Starbucks diehards føltes på samme måte som jeg gjorde som barn da jeg først besøkte Times Square's Toys R Us flaggskip, komplett med det gigantiske pariserhjulet. Denne Starbucks er tydeligvis ikke bare noen gamle Starbucks. Det er en opplevelse i seg selv. La meg lede deg gjennom min.
Da jeg leverte denne historien til redaktørene mine, hadde jeg blitt så transfikset av at klosterets leve allerede hadde sirkulert blant Chicagoere at jeg helt glemte min generaliserte angstlidelse. Jeg ble akutt påminnet om det da jeg sto i kø utenfor det berømte flaggskipet på en kjølig Chicago hverdagskveld - den gangen jeg trodde det kunne være den minst overfylte. Etter å ha tilbragt 25 minutter ute (ærlig talt, ikke en dårlig ventetid i noen dager etter den store åpningen), var jeg så pirrende som om jeg allerede hadde konsumert tre kopper. Da jeg kom inn i klosteret, ble jeg overrasket over hvor beroligende det var inni. En koselig peis gløder og en svingete rulletrapp stiger opp rundt en 56 fot høy fat, som leverer kaffe bønner i alle fire etasjer som rørene ved gjennomkjøring av banker - en metafor som smeller deg direkte i ansikt.
Før du går opp i første etasje, er hjemmet til en gavebutikk, der du uansett en bisarr grunn kan kjøpe en $ 350 Starbucks-lærjakke. Det er også kaffe og småting-snacks (men hvis du er ute etter å ta bort kaffe på handleturen, kan du ta turen innom til en av de mange andre Starbucks på Michigan Avenue for det - dette er ikke formålet med reservatet Brenneri).
Andre etasje har Princi Bakery and Cafe, som tilbyr bakevarer, snacks, gelato, pizza, smørbrød - langt bedre tilbud enn hva du vanligvis finner i kjøleskapet hos din lokale Starbucks. Kan bekrefte: maten så deilig ut og luktet fantastisk.
I motsetning til mer konvensjonelle Starbucks-butikker, har Reserve Roasteries dempet farger, med lysere grønne aksenttak og gylne og jordnære gulv, vegger og møbler. Med fatene og kaffetilbehør som fungerer som nydelige kunstverk på det ellers lave nøkkelrommet, er det nesten føles som en svært sofistikert versjon av Mos Eisley Cantina av "Star Wars" berømmelse, minus den optimistiske Cantina Bånd. For å være tydelig, dette er et enormt kompliment som kommer fra meg, en sertifisert nerd.
Ting sparker opp et hakk i tredje etasje, der den kreative kaffen skjer. Den opplevelsesrike kaffebaren er pen, der sjeldne kaffe tilberedes av dyktige baristaer som har kompliserte rutiner som en presentasjon for gjesten. Hvis du er en kaffekjenner, er dette gulvet ditt.
Jeg satte kursen mot fjerde etasje, som huser Arriviamo Cocktail Bar. Det var en venteliste for å få tilgang til den imponerende listen over Chicago-tema og andre klassiske cocktailer. Mens du venter på muligheten til å smake på rosterets cocktail med Chicagos favoritt, Jeppsons Malört, Jeg kikket utenfor på den sesongåpnede takterrassen, som garantert vil være syltetøy fra våren på grunn av den fantastiske utsikten og den beskjedne størrelsen.
Når du ser på Michigan Avenue, en av Chicagos mest berømte gater hvor ingen ekte Chicagoan ser ut til å være gå, jeg visste i hjertet mitt at ingen som faktisk liker Malört noensinne ville ventet 45 minutter på å smake den. Jeg gikk rett opp og hadde en fantastisk og opplysende samtale med den meget kunnskapsrike barista som forberedte min “Røkt kaldt modet,” et kaldt brygg laget av bønner alderen i Knob Creek Kentucky Straight Bourbon Whisky fat inspirert av det klassiske Old Fashioned og epletre røkt. Det var veldig kult å se drikken motta en røykinfusjon! Min drink (servert med en flaske med røyk for meg å vifte før du nipper til) smakte interessant! Og som de fleste drinker i Chicago, er det sannsynligvis ikke verdt 15 dollar. Men dette er en opplevelse, en som jeg meldte meg frivillig til.
Etter å ha tatt den siste slurk, satte jeg direkte kurs mot avkjørselen. Starbucks-elskere vil sikkert ta turen til dette flaggskipet i mange år fremover, og jeg vet at de vil bli glade over det de oppdager. Michigan Avenue ved begynnelsen av ferien er både et fortryllende og overveldende sted, og tiden min var ferdig. Starbucks Reserve Roaster passet også denne beskrivelsen, og for hva den er, er den perfekt.
