På en nylig tur til en liten by i delstaten Michoacán, Mexico, besøkte jeg en tradisjonell casa-patio (gårdshus). Spanjolene brakte oppsettet for denne typen hjem til Mexico på 1500-tallet da de begynte å bygge byer og byer i Det nye Spania. Mange av hjemmene i tradisjonelle meksikanske byer har samme utforming, og selv om noen har blitt endret for å tilpasse seg dem til moderne behov, som i tilfellet over hvor huset ble delt i to, den opprinnelige utformingen er fremdeles veldig synlig.
Disse husene består av en sentral gårdsplass omgitt av portikater og rom som de som finnes i Spania, spesielt i regionen Andalucía. Disse typer strukturer, påvirket av arabisk arkitektur, har også en lignende utforming som den tradisjonelle romerske domus (hus for de øvre klasser) som inkluderte et åpent atrium som ga ventilasjon og lys til de omkringliggende rommene. I sentrum av atriumet impluvium ville samle regnvann til bruk i hjemmet.
Ofte ble gårdshuset brukt til både privat og kommersiell virksomhet da frontrommene med direkte tilgang til gaten ble brukt til butikker, kontorer og andre virksomheter. Hjemets inngang er gjennom
Zaguán, (et spansk ord avledet fra arabisk) en dekket inngangsport. Ofte døren til Zaguán blir stående åpen, avhengig av en indre jernport (Avbryt eller Cancela) for å beskytte hjemmet mot uønskede besøkende. Dette gjør at man kan kikke inn i disse hjemmene fra gaten!Mange av disse strukturene, som den på bildet ovenfor, var laget av adobe (ukokt leire og halmsteiner). Dette materialet - i tillegg til å være veldig miljøvennlig - gir gunstige termiske kvaliteter. På dagtid tar det lang tid å varme opp, og om natten tar det flere timer å frigjøre varmen, noe som gir et kjølig rom på dagtid og et varmt sted å sove om natten.