Da jeg var i Louisville i høst for ABC Kids-showet tok jeg en bytur sentrum til Kentucky Museum of Art. Tucked blant folkekunsten, dynene og andre skatter var en stor tøydukke som bar en påfallende likhet med de (i) berømte Cabbage Patch Kids hvis mangel utløste en landsomfattende juletid shopping vanvidd tidlig 1980-tallet. Ikke bare var jeg fascinert av å lære hvordan denne dukken ble stjålet for å bli en av de største lekesuksesshistoriene noensinne, den minnet meg om min mors egen (mislykkede) søken etter å kjøpe meg en CP Kid og fikk meg til å tenke på uunngåeligheten og kanskje barndomsritet av Julemorgen skuffelse.
For det første skitten på den skandaløse historien til Cabbage Patch Kids. Slik sa museet plakatet ved siden av dukken:
I tidslinjen til Cabbage Patch Kids historie, Xavier Roberts hevder å ha "utviklet markedsføringskonseptet" for de adopterte dukkene i 1977. I en rettssak fra 1980 argumenterte Nelson Thomas for at han i 1976 ba om å selge dukkene hennes (som hun også tilbød for adopsjon) i en gavebutikk han administrerte, men forhandlingene deres falt fra hverandre. Hennes første forsøk på rettsanvendelse mislyktes da en dommer slo fast at det ikke var noen krenkelse siden Nelson Thomas ikke opphavsrettsvis dukkene hennes.
Jeg synes denne historien er fascinerende, for ikke å snakke om en forsiktighetsfortelling for etsiere og andre som lager og lager sine egne produkter. Cabbage Patch Dolls er interessante av noen få grunner: De markedsføres til jenter og gutter (en godbit i en 2008 Doll Reader-artikkel avslører at boksen opprinnelig var rosa, men endret til gul og grønn), de kommer i flere etnisiteter / hud farger, og mest kjent, den mediefylte etterspørselen etter dem sammen med en produktmangel i 1983 og 1984 markerte den første høytiden av vanvidd for en "må ha" leketøy. I senere år ville mangel (i noen tilfeller faux mangel) av Furbies, Beanie Babies, Tickle Me Elmos, Wii og andre bli med i lekene som foreldrene hadde over hele nasjonen jaget ned, dyttet og dyttet hverandre for og betalte ublu summer for (før eBay, ikke mindre) alt for å ha det "varme" leketøyet under treet på jula morgen.
Min egen Cabbage Patch Kid-historie er ikke så dramatisk. Jeg er litt flau over å rapportere at jeg var omtrent ti år gammel da CPK-er traff scenen. Det virker gammelt (og ukjent) for å ha ønsket en og spesielt nysgjerrig siden jeg ikke egentlig lekte med dukker som vokste opp, men jeg kan bare forestille meg at venner må ha hatt dem eller ønsket dem eller trodde de skulle få dem til Jul. Eller jeg bukket under for reklamefilmen. Jeg husker at jeg troppet rundt mammaen min til alle butikkene som solgte leker uten å finne en. Dette var før internett og ville ha krevd en times kjøretur for å nå sivilisasjon et kjøpesenter. Til slutt leide mamma en lokal kvinne for å lage en til meg. Jeg kalte dukken “Roberta” (jeg har ingen forklaring på dette valget.) Hun kom ikke fra en butikk eller en kållapp, men fra fylkesrute 21. Faktisk sto klede ansiktet hennes mye nærmere Martha Nelson Thomas 'kreasjoner. I ettertid synes jeg det var ganske kjekt kult at mamma fant en balanse mellom å oppfylle juleønsket mitt og ikke bli fanget opp i Cabbage Patch Kid-hysteriet. Men jeg ville lyve hvis jeg sa at jeg ikke ble litt skuffet over å ikke ha den 'virkelige' tingen.
Det er så mye oppbygging av gavene på julemorgen - det meste kommer fra TV og reklame - at en viss skuffelse sannsynligvis er uunngåelig. Ingen barn skal få alt de vil ha under treet - og det skal de heller ikke. Jeg husker et år til da jeg ble forvirret og underfull for å motta et fint sett med ekte verktøy. Verktøy? Egentlig? Men, vet du hva, jeg likte å bruke dem det året og ville bruke timer etter middagen på å meisle bort på klosser. (Visste jeg hvordan jeg skulle sparke det eller hva?)
Sønnen min er bare tre, har ikke mye eksponering for tv-reklame og har ennå ikke funnet ut at han kan spørre for visse leker. Hvis han virkelig, virkelig, virkelig vil ha en bestemt gave i fremtiden, er jeg ikke sikker på hva, om noen, lengder jeg vil gå for å få den. Jeg vil gjerne tro at jeg skulle holde meg over skranken og rolig forklare ham hvorfor han ikke får det til. Men jeg må nok se.
(s.p.s. Min interesse ble vekket av disse fascinerende navnekombinasjonene, så jeg gjorde litt mer research og fikk vite at Xavier Roberts brukte en boknavnebok fra 1930-tallet for å navngi CPK-er. Kilde: Den intellektuelle andaktige moderne kulturen: Gjenopplev ditt sinn, fullfør utdannelsen din, og konfronter trygt med Culturati av David S. Kidder & Noah D. Oppenheim via Google Books)
Du har sett det i "Juleferie" og på "Den store julelyskampen": for hver person som velger noen få, lave nøkkelferiepynt til på utsiden av huset deres, er det en annen som nesten tørker ut strømnettet, takket være opplyste Santas, stroboskjermer og til og med medfølgende musikk.
Lambeth Hochwald
17. desember 2019