Candace Jackson skrev nettopp et interessant stykke for Wall Street Journal om luksus, over-the-top rom for barn. Det er fristende å fokusere på pengene som brukes på disse forseggjorte soverommene og "ungdomsstuer", men det jeg finner mye mer interessant er grunnen til at mange foreldre siterer for å skape disse tenåringsparadisene hjemme og hvordan det kan påvirke barna og familien dynamisk.
Rommene Jackson beskriver spenner fra designer-soverom (vi vet litt om disse) til hangout-rom eller "teen salonger" med videospill, karaoke, basketballbaner innendørs, etc. jobbet for å holde barna hjemme der foreldre kan holde et øye med dem. Dette temaet dukket opp med mange foreldre Jackson snakket med: å ville holde barna hjemme og antagelig trygge. En annen motivasjon fra noen foreldre er å kunne overvåke barna deres skjermbruk og forhåpentligvis redusere skjermtiden ved å tilby andre morsomme alternativer.
Mange av hjemmene Jackson-referanser er store. I ett hadde to barn hver 2.000 kvm. fot suite til seg selv. Overskuddsvinkelen er gyldig, men det som slår meg mest og ærlig talt, plager meg mest er hvordan det å arrangere et hjem på denne måten oppmuntrer familiemedlemmer til å trekke seg tilbake til sine egne ”hjørner”, for å si det slik. Deler av hjemmet der familiemedlemmer tradisjonelt overlapper hverandre og interagerer - for eksempel stuen, badet - blir replisert slik at alle har sin egen plass. Kanskje det å holde seg utenfor hverandres måte hjelper til med å beholde freden litt, men kan det oppveie fordelene ved å lære å bo i nært hold sammen, dele rom og tid sammen?
Jeg har ikke tenåring ennå, men jeg er sympati for det underliggende ønsket om å holde dem i nærheten og trygge. Kanskje mer enn noen annen demografisk, er det ikke nok offentlige steder hvor tenåringer er velkomne. Jeg pleide å være ung voksen bibliotekar, og tenåringer fortalte meg ofte at bortsett fra idretts- eller skolegrupper, hadde de ikke noe å gå etter skolen. (Og felt jeg klager fra andre biblioteksledere om at tenåringer var for høye eller bølle? - det kan du vedde på). I møte med samfunnet for øvrig som ikke gir nok trygge offentlige rom for tenåringer, på den måten som vi gjør med lekeplasser for små barn, instinktet til å lokke barna dine til å bli hjemme, under ditt vakte øye (eller kanskje ikke, hvis de er bortgjemt i sin egen suite) er forståelig. Men tenårene våre, når vi begynner å bli ansvarlige voksne, er når vi mest trenger å samhandle med verden, og få vår føtter våte for høgskolen eller livet utenfor foreldrene våre, og disse hjemmebaserte tenårings-hangouts virker ganske i strid med dette forestilling.