Forrige uke fikk jeg omtrent fem forskjellige tekster og e-postmeldinger med ett ord: GUL. Disse var fra venner som nettopp hadde lagt øynene opp for en kjeveleddende malingsjobb som ble henrettet noen dører nede fra huset mitt. Nå, dette er ikke din gjennomsnittlige gule. Det er en farge som har sitt underlag i naturen (sennep eller galle, kanskje), men med en teknisk farget skjær. Ikke helt neon eller elektrisk. Ikke helt retro. Og absolutt ikke historisk. Det er den typen farge som får ansiktet til å bli kronglete, som om du har spist en halv kalk.
For en liten kontekst: Jeg bor i en gate med historiske rekkehus i Washington DC. De er alle designet og bygget av en kjent lokal arkitekt, Harry Wardman, men er på ingen måte identiske og ensartede i stilen. De fleste er rød teglstein eller malt i nøytrale toner, med noen få lette gule og bleknet blåfarge. Inntil nå er det det.
Unødvendig å si at nabolaget rusler av misnøye. Men ikke nok til å være sint. Og absolutt ikke nok til at noen av oss faktisk kan gjøre det
si noe for huseieren (og hva ville vitsen likevel?). I den store tingenes ordning er det definisjonen av et "First World Problem." Men problemet fikk oss til å tenke.Jeg er revet. På den ene siden elsker jeg en dose farger, kontrast og personlighet i et nabolag. På den annen side virker akkurat denne malingsjobben mer som en overdose farge. Er dette kun et estetisk og subjektivt skille? Eller er det noe etikettbrudd her? Hvis du gjør noe veldig dristig (som å male et hus en nesten-neonfarge), bør du i det minste snakke det med naboene? Eller vurder hvordan designvalget ditt kan se ut blant de andre boligene på blokken? Tross alt påvirker utvendig malingsfarge gatens generelle utseende, på bedre eller verre.
Men ikke misforstå. Jeg tar ikke til orde for at vi lever i noe skummelt, fascistisk planlagt samfunn der du er utestengt fra å utvise noen form for personlig smak eller karakter. Jeg synes variasjon er fantastisk. Så kanskje det virkelig kommer ned på en smakssak. De fleste av naboene mine synes dette gule hjemmet er veldig stygt. Men hvordan kan vi regulere ut fra saker som er så subjektive? Sier vi at vi oppmuntrer til stil og individualisme - men bare så lenge vi som sa stil? Det virker urettferdig.
At nabolaget vårt er et historisk distrikt, gjør min forakt min litt mer forsvarlig. Selv om konserveringskoder ikke offisielt styrer utvendige malingsfarger, tror jeg det er trygt å si at et friskt gult hjem ikke smiler med arkitekturen fra 1910.
Tror du naboen vår opptrådte ikke-nabofylt? Eller skylder han naboene ingen forklaring, advarsel eller unnskyldning? På hvilket tidspunkt krenker personlig stil den offentlige estetikken?
Jeg skulle ønske jeg hadde svarene på disse spørsmålene. I mellomtiden har livet mitt blitt enklere på en måte: Når jeg gir veibeskrivelse til huset mitt, kan jeg bare si, "vi er noen få dører nede fra Det gule hus."