Det er en vanlig tro at det er skjønnhet i symmetri. Med assosiasjoner mellom balanse, orden og harmoni gleder symmetri øyet og sjarmerer intellektet. Hva kan symmetrivitenskapen fortelle oss om boligdesignene som vi synes er mest behagelige? Og hvilken rolle spiller våre biologiske instinkter?
Det er mange typer symmetri, men vi er stort sett kjent med "bilateral symmetri", som fungerer som en refleksjon. Når noe kan deles ned på midten, noe som resulterer i to stykker som samsvarer identisk, er dette et eksempel på bilateral symmetri. (For en kort animert video om andre typer symmetri i biologi, se denne TED Ed-videoen.)
EN 2012 CNN-serie om skjønnhet samlet lignende funn fra en rekke forskningsgrupper, og kom til den konklusjon at når det gjelder visse aspekter av skjønnhet, blir vi biologisk ført til å favorisere symmetri.
Symmetri er langt fra den eneste måten å skape skjønnhet, men det kan være et kraftig verktøy for å skape en følelse av sikkerhet, orden og fred.
Når det er sagt, er skjønnhet også i betraktningens øye, og man bør være forsiktig når man fremsetter dristige, universelle påstander om estetikk.
Fotograf Alex John Beck sin serie Begge sider av spiller med sammenkoblinger av symmetriske ansikter for å vise at symmetri og skjønnhet ikke alltid går hånd i hånd, og det er mye mer for vår følelse av skjønnhet enn perfekte refleksjoner:Mange av bildene over inneholder interiører som virker symmetriske ved første øyekast, men med en nærmere titt, vil du legge merke til noe element som bryter opp symmetrien: et kast tilfeldig drapert på den ene siden, erstatning av bøker for stearinlys på ett nattbord, en liten stokking av tilbehør. På bildet under gjør de subtile forskjellene i objekter på credenza og den livlige spruten av den røde krakken dette til et mye mer interessant hjørne.
Dette antyder at for så mye som vi elsker symmetri, har vi også et behov for forskjell. De minste endringene kan gjøre at et interiør føles koseligere, mer innbydende og mer levelig. Symmetri er attraktiv, men perfeksjon kan ofte gi en hands-off stemning som ikke fungerer for et virkelig hjem.