David Bridges, president og administrerende direktør i thelab, et mediekunstfirma med hovedkontor i New York City, ga oss nylig en omvisning på selskapets plass i Terminal Warehouse Company Central Stores Building, tidligere en jernbane godsterminal og beliggenheten til den beryktede nattklubben Tunnel (den buede strukturen i resepsjonsområdet ovenfor, hyller bygningens historie). Her snakker David om fordelene ved et åpent, samarbeidsområde og gir oss en titt på thelabs omfattende samling av Herman Miller-stykker, både vintage og nye. Mens bildene knapt gjør det store kontorets rettferdighet (følg med for en videotur som snart kommer), gir de et glimt av hva som skal til for å være et grundig moderne arbeidsområde.
Hva er fordelen med å ha en så åpen plan? Du overhører samtaler; du lærer ved osmose. Og du forventes å samarbeide. Du får snu deg, se over noen skulder for å se hva de jobber med og stille spørsmål. Vi er veldig åpne om kommunikasjon her, og det kan høres morsomt ut, men det hjelper veldig på deg hør folk snakke om noe du ikke er kjent med, spesielt hvis du er fra det samme industri. Du blir nysgjerrig på det, og du begynner å lære om det. Over en periode virker det ikke så fremmed.
En åpen plan hjelper meg også med å forstå holdningen og stemningen til stedet uten å måtte oppsøke den. Jeg går inn og ser hvem som er og ikke er engasjert. Jeg kan se om vi ikke er opptatt, eller om vi er overveldet og stresset. Du kan lese den mye raskere.
I tillegg skaper det mer interaksjon og hjelper folk å bli bedre kjent med hverandre, noe som gir et varmere, vennligere miljø og kultur. Det gir større åpenhet for alle. Og det er viktig for folk å kunne høre hva som skjer i et prosjekt uten å måtte kalle et møte for det. Du kan bare snu stolene og snakke. Et mer gratis, fleksibelt miljø gjør at ting kan skje, for å bli funnet ut raskt.
Hva er ulempene? Noen mennesker liker det, andre ikke. Det tar definitivt folk som ikke er usikre og ikke er redde for å innrømme at de har ting å lære. Konkurransen er tøff, og vi gjør ting som er annerledes enn mange andre selskaper, så det er mye læring som må skje. Vi utvikler oss hver dag, ukentlig, månedlig. Innstillingen støtter det.
Det hjelper oss også å skylle folk ut mye raskere. Det er ingen skjul her. Denne virksomheten er fartsfylt, relasjonsbasert og prosjektbasert, så du vet aldri om du kommer til å få det neste prosjektet. Det er viktig at vi alle jobber mot det samme målet uten skjulte agendaer, fordi det vil til slutt koste oss forretning eller et forhold eller ha en negativ innvirkning på kvaliteten på vår arbeid.
Fordi ting ikke blir det samme her veldig lenge, flytter vi folk rundt basert på team eller spesifikke prosjekter. Du kan ikke bli knyttet til et kontor eller et sted. Men hvert arbeidsområde er det samme, slik at du bare kan komme deg opp og logge inn på en annen stasjon, og det er her du vil jobbe for dagen eller for uken eller måneden. Du må være fleksibel for å lykkes her.
Hvorfor valgte du Herman Miller-møbler til plassen? Hvordan legger de til miljøet? Dette er en innstilling som tar noen å bli vant til det fordi den ikke er tradisjonell i strukturen, fra åpent miljø og åpen kommunikasjon, til fleksibiliteten med hvem og i hvilket rom du skal jobbe. Så jeg ville at tingene som teamene våre har og bruker, skal være komfortable og vakre, med spesielle funksjoner og berører dem. Møbler er noe jeg elsker. Det er som kunst. Det skaper en generell følelse av komfort, som om du blir behandlet litt spesiell. Selv om det er noen ting som kanskje folk her føler at de går på akkord med, har de fortsatt en vakker stol, og de får fremdeles se på vakre ting.
Jeg synes det er inspirerende, spesielt reklamen i selskapet vårt. Det gjør en forskjell at du har kunstverk rundt deg. Det trenger ikke å være noe på veggene - det kan være en hylle eller en stol eller en sofa eller et bord. Det er det jeg elsker med Herman Miller-brikkene våre. Det er funksjonell kunst. Disse brikkene, sammen med våre to uterom og andre møbler og funksjoner, holder folk glade og komfortable å være her. Det får dem til å sette pris på plassen og ha en følelse av eierskap. De er stolte av det. Det er godt å føle slik å komme på jobb hver dag.
Thelab vokser raskt med planer om flere regionale kontorer rundt om i landet og mulige kontorer i utlandet. Når du utvider deg, hvordan holder du de ansatte motiverte og føler deg kreativ? Jeg er definitivt en stor tro på miljø og rom. Vår nye plass i Columbus, Ohio, er i et gammelt møbelhus med utrolige 40 fot høye tak med takvinduer. Vi prøvde å holde det unikt, men fikk også med mange elementer fra dette kontoret. Så mange av møblene er veldig like. Vi har flere Herman Miller-bord, mange Aeron-stoler, Eames støpte plaststoler med treunderlag. Møblene er noe som hjelper oss å skape et konsistent "kreativt" utseende og preg. Dette holder oss på merkevaren fordi vi virkelig har brukt interiørdesign som en måte å bidra til å skille oss selv som en bestemt type selskap.
Så hva sier interiørdesignen din om thelab og meldingen du formidler? Den sier at vi er et visuelt selskap. At vi forstår hva som ser bra ut og hva som ikke gjør det. At vi har litt smak. Og at vi bryr oss om miljøet vårt nok til å gjøre denne typen investeringer i det. Og jeg tror det betyr at vi nærmer oss arbeidet vårt, og hva folk kan forvente av oss hvis de gjør forretninger hos oss: en oppmerksomhet på detaljer, muligheten til å gå et skritt lenger enn noen andre, og en lidenskap for kreativitet.