Vi velger uavhengig av disse produktene - hvis du kjøper fra en av koblingene våre, kan vi tjene en provisjon.
Vi ønsker alle å være komfortable, og det virker som en rettferdig antakelse om at folk i det siste ønsket det samme. Men noen nyere kulturhistorikere maler et annet bilde og hevder at det ikke er noe naturlig med det.
Mennesker har visse biologiske behov, og boliger er lenge blitt bygget og tilrettelagt etter disse behovene. Men ifølge en rekke historikere markerte det attende århundre et definitivt vendepunkt i trøstens historie, når historikeren hadde sagt Daniel Roche, "En stadig større del av befolkningen begynte å gi større vekt på trøst," og "elementære behov ble midler til foredling." John Crowley, “Fysisk komfort - selvbevisst tilfredshet med forholdet mellom ens kropp og dets umiddelbare fysisk miljø - var et nyskapende aspekt ved den anglo-amerikanske kulturen, som måtte læres og lært."
Så hvordan skjedde denne endringen? Den grunnleggende fortellingen går noe slik: på grunn av utvidelsen av investeringer, industri og handel i det attende århundre, ble en ny middelklasse opprettet i Europa. Tidligere hadde ens sosiale status blitt bestemt av fødselen - den ene var edel av blod eller av forbilledlig tjeneste for kongen - men ting begynte å endre seg på det attende århundre, og rikdom ble mye mer av et sosialt avgjørende faktor. Nå var det en gruppe mennesker med mer penger til rådighet, og den kommersielle kulturen, som var i sin spede begynnelse, blomstrer. Nye produkter dukket opp, og kjempet om oppmerksomheten til disse nye forbrukerne, og de ble konfrontert med en ny valgfri verden. Der en stolstil kan ha vært tilgjengelig for dem før, ble de nå konfrontert med tjue stiler, og hvor de måtte ha hatt tidligere hadde tilgang primært til lokale produkter, forbedret transport og forstørrede koloniforbindelser laget en rekke produkter nylig tilgjengelig.
Da denne nye forbrukerklassen ble født, ventet filosofer og sosiale kommentatorer sin frustrasjon over luksus, og hevdet den var en agent for moralsk korrupsjon. “Myk handel” (doux handel), som det ble kalt, myknet opp mennene som tok del av det, og gjorde dem svake, speminert og mer som et stadig mer meningsløst aristokrati. "Nødvendighet" var derimot riket til fattigdom og paupers, av bønder som levde på svart brød og hadde liten tilgang til kosthold. "Komfort", et begrep som tidligere betydde "hjelp" eller "trøst" (som når man trøster ens venn), kom nå på moten som et begrep som bebød et mellomgrunn mellom luksus og nødvendighet, som forbinder en form for forbruk som økte lettheten i ens liv uten å kaste den inn i den moralske faren som det er mer luksuriøst kolleger.
I følge John Crowley spilte komfort en nøkkelrolle i utviklingen av menneskerettighetene, og utgjorde en del av det attende århundrets reformer som ba om slutt på slaveriet og reformer for de fattige. Komfort, en gang privilegiet for noen få som hadde råd til det, ble naturalisert som en ny form for nødvendighet. I Crowleys ord, “I løpet av de siste tiårene av det attende århundre hadde idealet om fysisk komfort tilstrekkelig ideologisk tvinge humanitærer til å innlemme det i appellene deres om sosial rettferdighet overfor de fattige, de fengslede og slaver.”
Og nylig den kjære populærhistorikeren Bill Bryson har undersøkt måtene våre komfortbegrep som vi tar for gitt som noe privat og individuelt, stammer faktisk fra en sammenfall av faktorer som kolonialisme, teknologi og vitenskap.
Det er klart dette bare er historien for vestlige kulturer, men jeg vil være fascinert av å se om det er en lignende fortelling for andre deler av verden. For meg tilbyr denne litteraturen et interessant innblikk i hvilke verdier vi tar for gitt. Når jeg kjøper en sofa, leter jeg etter noe behagelig, og jeg slutter sjelden å tro at selve hensynet er påvirket av århundrer med debatt og innovasjon.