Rask historie: Antikke "Yoke-back" kinesiske stoler

I Kina er denne typen stol kjent som en "offisiell hatt" -stol på grunn av crest rail. Det var også kjent som en "lampehengerstol", fordi formen er veldig lik en stigen-lignende struktur som historisk sett var vant til - du gjettet det - heng lamper i det kinesiske hjemmet. I Vesten har de en tendens til å være kjent som åkestoler, siden den utstikkende kamskinnen likner et åk for okser, og tydeligvis er oksetilbehør vårt viktigste estetiske referansepunkt.
Stående stoler i denne stilen dateres ikke tidligere enn Ming-dynastiet (1368-1644), men tilsynelatende er det noen kunstverk fra allerede på 1000-tallet som skildrer denne stolformen i Kina. Den mest populære epoken for disse stolene var under den sene Ming- og tidlige Qing-dynastier (Qing-dynastiet varte fra 1644-1911).

Disse stolene ble ofte laget av huanghuali, som er en del av palisanderfamilien, og var et yndet hardved i tradisjonelle kinesiske møbler. Selve treverket er kjent som huali, mens modifisereren Huang, eller gulbrun, refererer til patina av alder.
Under Ming-dynastiet ble et forbud mot maritim handel opphevet huanghuali og annet løvtre tilgjengelig. Selv om den grunnleggende formen for åkestolen hadde blitt etablert i århundrer, tillot dette nye hardvedmaterialet håndverkere å redusere stolen til dens mest slanke proporsjoner. Stolens uhøytidede enkelhet var spesielt tiltalende for elitene i sen Ming-æra, og er en essensiell del av Ming-estetikken.
Annet enn den stemningsfulle ryggskinnen, er en av nøkkelegenskapene til disse åkryggstolene utformingen av bårene som støtter bena. I antikke kinesiske design blir disse bårene trappet opp, slik at den ene er høyere enn den andre. Den kinesiske betegnelsen for dette er Bubugao, som betyr "steg høyere" og opprinnelig referert til promotering av en tjenestemann. Denne assosiasjonen med status er ikke uvanlig for stoler - også i vestlige kulturer var visse stoler forbeholdt folk som likte en viss grad av autoritet eller makt.
Et mer synlig kjennetegn ved åkryggstolen er at bred senterplatting, den vertikale ryggstøtten mellom setet og båndet. Dette var en nyvinning innen stoldesign; tidlige vestlige stoler hadde vanligvis en solid tronlignende rygg. Midtsplaten ble tidvis skåret eller innlagt til dekorativ effekt, men dens opprinnelige formål var for funksjon og komfort, fordi brukeren kunne sitte med bena krysset under seg (av denne grunn har stolen noen ganger også vært kjent som en "meditasjonsstol"). Et par kinesiske åkestoler som ble sendt som gave til King Phillip II på 1500-tallet, må ha vært inspirerende i Vesten; rundt et århundre senere dukker de brede ryggsprutene, så vel som lignende elegante proporsjoner, opp i stoler i Queen Anne (eller georgisk) i England og Amerika.

Min viktigste kilde for dette innlegget var Wang Shixiang, et al. Beyond the Screen: Chinese Furniture of the 16th and 17th Century. Boston: Museum of Fine Arts, 2000.
1 Kay Douglas interiør, foto av Simon Upton til Huset er vakkert; 2Sara Story Design; 3Simon Upton til Elle Decor; 4 Michael S. Smith interiør, foto av Grå Crawford til Elle Decor; 5 Amy og Todd Hase interiør, foto av Roger Davies til Elle Decor.