Som avspark til en serie innlegg som fremhever arbeidet til kvinnelige designere, ser vi på livet og arbeidet til Charlotte Perriand, en fransk designer fra det 20. århundre hvis kreasjoner, selv om de er umiskjennelig minimale, også har litt av det rustikk / industrikant. Perriands ekstra estetiske og gjennomtenkte materialbruk føles fremdeles veldig moderne, så det er ikke overraskende at designene hennes gleder seg over en litt renessanse. Hvis du ikke har hørt om henne, har du definitivt sett henne virke.
Charlotte Perriand ble født i Paris i 1903. Hun viste talent for design fra ung alder, og som 17-år gammel meldte hun seg inn i Ecole de L’Union Centrale de Arts Decoratifs, der hun studerte møbeldesign i fem år.
I 1927 søkte hun jobb i firmaet Le Corbusier, som avviste henne med ordene “Vi gjør ikke brodere puter her. ”Ubesvart av sin uhøflighet inviterte hun ham til en utstilling av hennes design senere som år. Bar Sous le Toit, eller bar på loftet, var en gjenskapelse av et design hun hadde laget til sin egen leilighet. Kritikere elsket det, og Le Corbusier var imponert nok til å tilby henne en jobb.
Hos Le Corbusiers firma ble Perriand satt over ansvaret for møbler og interiørinnredning. Hun jobbet sammen med ham i 10 år og skapte sammen med Le Corbusier og hans kusine Pierre Jeanneret noen av de mest kjente møbeldesignene på 1900-tallet.
Fra 1937 til 1940 jobbet hun sammen med den franske designeren Jean Prouvé, utforming av militære brakker og møbler for midlertidig bolig. Da Frankrike overga seg i 1940, gikk teamet opp, men Perriand ville samarbeide med Prouvé igjen mange år senere, etter krigen.
I 1940 aksepterte hun en invitasjon til å komme til Japan for å samarbeide med deres Department of Trade Promotion, hvis mål det var å øke eksporten av japanske produkter til Vesten. Hun bodde i Japan i tre år, og kunne ikke komme tilbake til Paris, tilbragte ytterligere tre år i Vietnam. De østlige designene som hun ble utsatt for der hadde en enorm innflytelse på karrieren, noe som førte til at hun fikk varmere, mer naturlige materialer inn i sine senere design.
Tilbake til Paris fortsatte Perriand å jobbe med andre designere, inkludert Le Corbusier og Prouvé, og utviklet også mange prosjekter på egen hånd. Hun tegnet kommersielt interiør for Air France, en kjøkkenprototyp for Le Corbusiers Unité d’Habitation-bygård, og flere alpinanlegg, inkludert en på Les Arcs, som hun opprettet sin rørstol i stål og lær, uten tvil den mest kjente design.
Charlotte Perriand er kanskje ikke så kjent som de mannlige designerne som hun samarbeidet med, men arbeidet med henne er like imponerende. I en karriere fra tre kvart århundre tegnet hun bygninger, møbler, interiør og dekorativ gjenstander, og opprettet prosjekter i Brasil, Kongo, England, Frankrike, Japan, Fransk Ny-Guinea, Sveits og Vietnam. Ettersom interessen for midcentury design utvides utover gamle standbys som Alvar Aalto og Eamses, er det flere av designene hennes er gitt ut på nytt - og arbeidet hennes begynner å få oppmerksomheten så rikt fortjener.