Carlo Bugatti var en italiensk møbeldesigner som var mest aktiv i jugendtiden, rundt 1900. Hans eklektiske, slående design er ulikt alle andre og er umiddelbart gjenkjennelig. Vår tidsalder er så opptatt av god smak og klassisk design - det er fint å ta en titt på fortidens bisarre og fabelaktige arbeid.
Rundt begynnelsen av det tjuende århundre søkte kunstnere og designere etter en ny type design, en som var ordentlig moderne og ny, mens de fremdeles hviler på lyddesignprinsipper. Den industrielle revolusjonen var i det vesentlige fullstendig, men fabrikkenes produksjon var lite mer enn en omblanding av tidligere stiler og trender. Fremtidsrettede designere så etter preindustrielle og ikke-vestlige kulturer etter et "nytt" rent visuelt ordforråd, et som ikke var usikker av maskinproduksjonens behov.
Selvfølgelig var disse artistene fremdeles å se på fortiden, men det var en fremmed, eksotisk fortid, og de prøvde å bruke disse andre kulturene som inspirasjon, ikke for etterligning. De mest innflytelsesrike 'utenlandske' kulturer på den tiden var den gotiske epoken (fortiden som utenlandsk), Japan og den islamske verden.
Som mange designere fra hans tid vendte Carlo Bugatti seg mot disse tre innflytelsene i sitt eget arbeid. Men han kombinerte dem og transformerte dem på en helt unik måte, og unngikk på en eller annen måte de ganske åpenbare orientaliserende tendensene til noen av hans jevnaldrende. Da dronningen av Italia berømmet Bugatti for sitt "Mooresque" arbeid i 1902, svarte han frekt: "Du tar feil, Majestet, denne stilen er min!"
Den internasjonale utstillingen fra 1902 i Torino var der Bugatti først fikk verdensberømmelse som designer. For utstillingen designet han det berømte Sneglerommet, en spiralformet barroom dekorert med sneglehoder (bilde 2). Han skapte også møblene til rommet, inkludert Cobra-stolene (bilde 1), og vant toppprisen på Torino. Bugatti ble kalt "den første i Italia til å realisere snarere enn å drømme moderne møbler."
Møblene hans er absolutt inspirert av nordafrikanske og islamske design. Han ble også påvirket av den franske arkitekten Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc, en viktig talsmann for den gotiske stilen (bilde 3). Kanskje mest åpenbar er Bugattis interesse for dyr og natur. Møblene hans ser ofte nesten animerte ut, fulle av potensiell energi, som om de er i ferd med å trave bort på følsomme ben (bilde 4). Andre stykker gjenspeiler en interesse for arkitektur; noen av hans arbeider kan være skalamodeller av fantastiske bygninger (bilder 5-7). I en industriell epoke ble møblene hans laget av pergament, bein, perlemor, tinn, kobber og andre raffinerte materialer.
Bugatti likte mye applaus i løpet av sin levetid, men da han døde, i 1940, var han ikke lenger i stil. Sønnene hans var til syvende og sist mer berømte enn han, Rembrandt Bugatti var en skulptør, mens Ettore Bugatti grunnla det betegnede racerbilselskapet. I det siste har verkene hans fått en fornyet anerkjennelse, og takket være de skulpturelle formene og den ubestridelige originaliteten, har de solgt raskt på auksjon (bilder 8-9).
Mens Bugatti åpenbart var et enestående talent med en helt egen stil, ville jeg nevne ham sammen med samtiden hans, den spanske arkitekten Antoni Gaudì. Gaudì (bilde 10) brukte også inspirasjon fra naturen og fra de islamske og gotiske kulturene i sitt søk etter et nytt formular. Dette er to veldig forskjellige designere, begge visjonære som tok designen av sin epoke til sine fantastiske ytterpunkter.
Bilder: 1 Bugattis Cobra-stol, rundt 1902. Eik, vellum og bronse. En del av innredningen av Sneglerommet på den internasjonale utstillingen i 1902 i Torino. Bilde via Leyden Lewis; 2 Bugattis sneglerom fra Torino International Exhibition i 1902, som han vant topp utmerkelser for. via artknowledgenews.com; 3 Eugène Emmanuel Viollet-le-Ducs tegning av Puy-en-Velay, en fransk kloster på pilegrimsveien, bilde via Wikimedia Commons; 4 Bugatti lenestol ca 1900. Pergament, ebonisert tre, hamret kobber, tinn og bein. via Christies; 5 Bugattis dobbeltsidige skrivebord, cirka 1900. Malt pergament, ebonisert tre, tinn og messinginnlaging, hamret messing, bein. Solgt hos Christie's i 2007 for $ 1.553.000, over ti ganger anslaget. via Christies; 6 Bugatti Cabinet, ca 1902. Valnøtt, bein, håndmalt vellum, kobber, mahogny, tinn, silke dusker, glassvinduer. Bilde fra Christies; 7 Bugatti Cabinet, ca 1898. Ebonisert tre, tinn og messinginnsats, hamret messing. Solgt i 2007 på Christie's for 253 000 dollar. Bilde fra Christies; 8 Bugatti tronstoler, rundt 1900. Mørket tre og mahogny med pergament. Disse stolene solgte nylig på auksjon på LA Modern for $ 13.475, over fire ganger anslaget. via Chairblog.eu; 9 Par lenestoler av Bugatti, ca 1905. Valnøtt, ebonisert tre, silke, malt pergament, kobber, tinn og perlemor. Phillips de Pury solgte dette paret i 2008 for £ 18.750. via chairblog.eu; 10 Antoni Gaudìs Casa Vicens, Barcelona (1883), via archiseek.
