Da min partner og jeg fant en død mus i vaskerom på vår inspeksjon, burde det ha vært et tegn å gå bort fra å kjøpe huset. Men det gjorde vi ikke.
Vi kjøpte huset i ytre Brooklyn, en halv kilometer fra enden av t-banen (så langt ut at vennene våre ikke engang ville besøke). Huset ble bygget i 1936 og hadde all sjarmen til en hjemmet fra New York City før krigen: gipsvegger med buede tak, originale tregulv med innlagt kant i hvert av rommene.
For alle sine mangler ble huset kjøpt av alle de rette grunnene. Den hadde den største og fineste hagen til noen av hjemmene vi turnerte, og best av alt, det hele hadde nylig-ish (i de siste 40 årene) ble oppdatert, i motsetning til noen hus som vil trenge betydelig arbeid før vi selv kunne flytte i.
Vi kalte det nye hjemmet vårt Whimsy Hall, men vi fikk fort vite at det var veldig lite lunefullt om dette huset.
To måneder etter stenging tok jeg et bad og kom ut for å oppdage at badevannet regnet gjennom gulv og tak inn i rommet nedenfor, som var kjøkkenet.
Entreprenører kom for å klippe den oh-so-vintage originale gipsen, tørke alt, fikse VVS og deretter lappe vegger og tak. Tre måneder senere ble kjøkkenet oversvømmet igjen.
Når entreprenørene rev ut hele taket, fikk vi vite at vann hadde lekket i noen tid fordi den forrige eieren hadde lappet rør med kanaltape og deretter forseglet det i veggene. For å løse problemet, måtte vi gjøre det tar hele kjøkkenet ned til piggene.
Selv etter en sommer med bygging virket det som når vi slappet av, noe annet skulle gå galt, og noe annet dyrt ville gå i stykker, og vi ville være tilbake for å prøve å finne en entreprenør som ikke hadde nazitatoveringer (ja, virkelig hadde vi en av de guttene å vise) for å erstatte en sikringsskap, eller gjenoppbygge de bakerste trinnene.
Deretter lekket verandaen, og til slutt gikk taket. Men det stoppet ikke: Etter det mislyktes noe av arbeidet som ble utført av tidligere entreprenører og måtte gjøres om, og gjøres om og gjøres om igjen.
I løpet av de mindre enn to årene min partner og jeg eide det gamle huset, var vi veldig flinke til det - ombygging av kjøkkenet, vakker hage, maleri hvert rom - og likevel var huset bare uvennlig for oss.
Hver par uker måtte vi ha en entreprenør i huset for å utføre arbeid, og selv om vi gjorde om hvert større system, var det alltid mer arbeid som skulle gjøres en dag: bytte ut 1950-kjelen som varmet opp huset (også kjent som en tikkende tidsbombe), badet i underetasjen som trengte sløyd, loftet som ikke hadde isolasjon, vinduene som ikke forseglet, noe som gjorde at våre regninger ble brukt skyrocket.
Problemet med gamle hus, lærte jeg, er at de aldri er det ikke et prosjekt.
Huset hadde ikke engang nabolaget som gikk for det. Det var kvinnen ved siden av som aldri snakket med oss, menneskene bak bakgjerdet som kastet motbydelig rave bassengfester, og huset rett bak oss og en til vår side som ble forlatt hele tiden vi bodde der.
Oh, og uken vi endelig markedsførte huset, bare 20 måneder etter kjøpet, brant et hus over gaten ned. Jeg er overbevist om at hele blokken kan ha blitt forbannet.
Så mye som jeg angrer på å kjøpe et hus som forårsaket så mange hjertesmerter, lærte det gamle huset meg også noe om verdiene mine: Jeg vil at mitt hjem skal være et fristed, et sted som er lett å bo og behagelig for hele familien, og jeg ønsket en enklere liv.
Det betydde ikke flere gamle hus, og at jeg etter 13 år var ferdig med New York City. Mens arkitektur fra før krigen kan være sjarmerende, foretrekker jeg mye lettheten og fasilitetene i et moderne hus - som den min partner og jeg kjøpte i Portland, Oregon, etter å ha solgt det gamle huset i Brooklyn.
Jeg var bekymret for at et nytt hus ville være intetsigende, men jeg lærte raskt at jeg kan legge sære og personlighet til et nytt hus med maling (jeg har en regnbuevegg på hjemmekontoret mitt) og dekor.
Men et gammelt hus vil aldri bli gammelt, og med alderen kommer problemer som jeg ikke vil ta tak i. Jeg håper det gamle huset vårt blir snillere mot de nye eierne enn det var for oss.
Før du pakker messingarmaturene dine, terrazzo-aksentene og makrammen, må du ta deg tid til å snike en forhåndsvisning av hva eiendomsekspertene sier er de beste boligtrendene vi sjekker av listene våre i 2020.
Sarah Magnuson
18. desember 2019