For tre år siden, da mannen min og jeg bestemte oss for å kjøpe vårt første hus, hadde vi ikke hjertene våre satt inn på et inngjerdet samfunn. Men da, vi turnerte huset vårt og ble forelsket - og det var under jurisdiksjonen til vårt samfunns huseiereforening (HOA). Selv om jeg tidligere hadde hørt andre mumle om HOA-er, har jeg aldri lagt merke til detaljene fordi det ikke virket relevant for meg den gangen. Jeg regnet med at jeg aldri ville bo noe sted med noen ekstra bjeller og fløyter som det (ofte hytter, rekkehus og andre planlagte boligområder, som vårt gated community eller andre sammenhengende følelser nabolag, er under kontroll av HOAs).
Men rett etter at jeg flyttet inn i hjemmet mitt, skulle jeg ønske at jeg hadde lyttet mer nøye - fordi styret hadde ganske mange overraskelser i vente for oss. Her, fem ting jeg skulle ønske at noen hadde fortalt meg før jeg flyttet inn i et hjem med en HOA:
Huset vårt er rosa, som ikke akkurat er vårt førstevalg. Men da vi kjøpte den, regnet vi med at vi kunne endre malingsfargen til hva vi måtte ønske når vi ble lei av dagens fargetone. Og vi
kan endre det — bortsett fra at HOA-en vår bare har utpekt fem spesifikke nyanser for utvendig vedlikehold estetisk konsistens i nabolaget, noe som betyr at det bare er fire andre fargealternativer vi kan gjøre velge fra! Snakk om å begrense.Dette er ikke et stort problem, men jeg regnet med at HOA-avgiftene våre ville bli betalt månedlig som vanlige regninger. I stedet blir de betalt kvartalsvis - og det gir en ganske stor del av endringen. (Kanskje det er derfor det gjør mer vondt?)
Dessuten, til min overraskelse, inkluderer våre HOA-avgifter grunnleggende kabel og en premiumkanal. Det er en fin fordel som jeg aldri forventet, men det gjør det også forvirrende når vi ønsker å gjøre endringer i kabeltjenesten vår.
Vi ble ganske stukket da, omtrent en uke etter at vi tømte kisten for å sette ned en betaling på huset, HOA sendte oss et varsel om at vi måtte rengjøre taket vårt innen 30 dager, ellers ville vi være underlagt en straff. Takrengjøring koster hundrevis av dollar, og det er klart hva akkumulert skitt eller mugg ble gjort på forrige eieres tid - ikke vår. Men vi betalte det uansett, som gode, regellydige huseiere gjør.
Det er imidlertid tingen: Når du flytter inn i et nabolag med en HOA, forventer du at den vil opprettholde en viss ordensstandard. Så det gjør vondt dobbelt så mye når du følger reglene (noen ganger med stor kostnad) og naboene ikke gjør det - og ingenting ser ut til å skje for å rette det opp. Det er hjem på blokken vår som har jungellignende gjengrodde verft som har holdt seg i den samme uopprettholdte tilstand i tre år (!).
Dette kan betraktes som vanlig kunnskap for noen, men som en første gangs boligkjøper, var jeg ikke kjent med begrepet en vurdering. Dette er en avgift som alle huseiere i et nabolag må betale for å finansiere en slags felles fasiliteter eller reparasjoner - for eksempel å bygge et nytt klubbhus eller fikse en skadet vei i samfunnet.
Noen ganger, i tilfelle det blir lagt til en ny fasiliteter, kan en vurdering være ganske kontroversiell fordi ikke alle innbyggere er enige om at den er nødvendig. Selv om vi ikke har blitt rammet av en vurdering ennå, er det ingen garanti for at en ikke dukker opp på noe tidspunkt, og koster oss tusenvis av dollar.
Før du pakker messingarmaturene dine, terrazzo-aksentene og makrammen, må du ta deg tid til å snike en forhåndsvisning av hva eiendomsekspertene sier er de beste boligtrendene vi sjekker av listene våre i 2020.
Sarah Magnuson
18. desember 2019