Dette har vært den mest destruktive skytesesongen på rekorden i California. I skrivende stund var Camp Fire i Nord-California fullt inneholdt og hadde brent mer enn 150.000 dekar, og drept 88 mennesker med nesten 158 personer uten å være med. Mot sør brant Woolsey Fire, også 100 prosent inneholdende, nesten 10.000 dekar og drepte tre mennesker - regn forventes nå å ramme området, og føre med seg mulige søppelskred.
Selv om brannene ikke lenger raser, og nyhetssyklusen kan komme til å avslutte disse brannene, vil skadene påvirke lokalsamfunnene i flere år, om ikke flere tiår. Statistikken er slående, og med så mye å gjenoppbygge kan det være overveldende å avgjøre hvor man skal begynne.
Når jeg visste at det beste stedet å finne informasjon er å snakke med noen på bakken, snakket jeg med Shelby Meade, en markedsførings- og PR-strateg og fire år bosatt i Malibu, for å finne ut hva vi trenger å vite om ødeleggelsene dette samfunnet har opplevd, misoppfatningene vi må unngå og hva vi kan gjøre for hjelp.
For det første har mye av dekningen av brannene i California, spesielt i områder som Malibu, blitt dominert av kjendisnyheter. Og selv om Malibu absolutt er et fristed for kjendiser og andre hjem, minner Meade oss om at samfunnet er faktisk en hodegods av forskjellige klasser som alle har blitt påvirket på sin egen måte av brannen. For eksempel er 30 prosent av innbyggerne i Malibu leietakere. I motsetning til huseiere, som er pålagt å ha forsikring hvis de har et pantelån, er ikke leietakere pålagt å ha leietrygden. Det betyr at det er en stor del av Malibu som ikke har ekstra midler på vei.
Boys and Girls Club fokuserer på å gi øyeblikkelig nødhjelp for familier og enkeltpersoner. Gutter og jenteklubber er i stand til å skaffe mellomliggende boliger, mat, vann, klær, transport, medisinsk utstyr, skolemateriell og mer til å hjelpe til med dem som har behov.
I tillegg, siden det er en stor yrkesaktiv befolkning i Malibu og skoler, og i skrivende stund mange offentlige skoler har fortsatt ikke åpnet igjen, Boys & Girls Club kan tilby barnepass slik at foreldre kan gå tilbake til arbeid. "Barn trenger at folk skal ta seg av dem mens de voksne finner ut," sier Meade.
Nylig lansert (med hjelp av kjendiser inkludert Miley Cyrus og Liam Hemsworth, blant andre), Malibu-stiftelsen oppdraget er å gi donasjoner til programmer som vil støtte og gjenoppbygge Malibu-samfunnet og naboer såret av Woolsey Brann. I skrivende stund har stiftelsen allerede gitt en gave på 500 000 dollar - halvparten til Boys and Girls Club of Malibu og halvparten til United Way of Greater Los Angeles.
Mens Meade er optimistisk om Malibus fremtid - med henvisning til det faktum at samfunnet kom sammen for å organisere en masseevakuering nedover en enveiskjørt, enveis utvei jevn og rolig på en måte som mulig - hun sier brannen har vært en enorm vekker og de fleste samfunnsmedlemmer vet at det ikke er et spørsmål om en annen katastrofe skjer, men når.
"Det kan være et jordskjelv, det kan være hva som helst," sier Meade. "Vi må være bedre forberedt - i hver by - for disse sannsynlighetene."
Hennes takeaway for de som ikke ble berørt denne gangen? Arbeid med folkevalgte og samfunnsorganisasjoner for å fremme beredskapen for når Mother Nature slår fordi det sannsynligvis vil skje med deg også en gang i fremtiden. Fra å investere i infrastruktur, til å forberede bedre evakueringsplaner, er det innbyggerens rolle å talsmann for beredskapsplanlegging som best beskytter dem ikke hvis, men når katastrofe rammer.
Før du pakker messingarmaturene dine, terrazzo-aksentene og makrammen, må du ta deg tid til å snike en forhåndsvisning av hva eiendomsekspertene sier er de beste boligtrendene vi sjekker av listene våre i 2020.
Sarah Magnuson
18. desember 2019
