I fjor fant jeg ut to ting: Jeg ville fortsette å date med den hyggelige fyren jeg møtte på Tinder som veldig raskt etter det fikk jobb i Nashville. Jeg fant ut umiddelbart etter at jeg ikke likte lange avstander i det hele tatt. Ti måneder inne var jeg så klar til å være ferdig med indignitetene til moderne flyreiser og høyt tick-tick-ticking av nedtellingsklokken til vår neste gjenforening, jeg mer eller mindre kunngjorde at jeg ville flytte til Tennessee i 2019. Men fordi vi bodde fra hverandre i nesten hele forholdet, virket jeg som flyttet sørover og flyttet inn sammen som to veldig store skritt inn i det ukjente.
Jeg hadde visse forventninger til hvor jeg var på 30, og jeg visste at det ikke innebar at jeg fortsatt måtte merke osten min. Og Nashville tilbød en unik mulighet som tidligere var uoppnåelig for mine seks år som bodde i New York: å bo alene.
Men det var noen få grunner til at endelig å bo alene ikke appellerte. Den største, kanskje mest pinlige grunnen hadde å gjøre med katten min, Pickles. Hvis hun tok en Meyers-Briggs-test, er jeg ikke i tvil om at hun vil være en klassisk ekstrovert. Hun
trives av oppmerksomhet. Selv om jeg ikke hadde tenkt å bo sammen med Noah, visste jeg at jeg ville brukt en god del tid der. (I praksis traff vi en splittelse på 50/50 med omtrent en natt hver uke.) Jeg ville ha romkamerater som ville være i stand til hold øye med vannskålen hennes, og kanskje til og med kos og kjæledyr litt når jeg tilbragte tid på Noahs sted.Så jeg bestemte meg for å flytte inn sammen med en venn som tilfeldigvis trengte å finne en ny leietaker til det ekstra soverommet i huset hennes.
Ja, jeg vet at denne avgjørelsen ikke er noe nytt eller revolusjonerende. Å ha romkamerater langt inn i 30-årene (og utover) blir mer vanlig enn noen gang. Mye av det er av økonomisk nødvendighet: Stagnerende lønnsvekst, studielånegjeld, forsinket ekteskap og stigende boligpriser betyr at folk flest må dele opp husleien. Frem til ganske nylig var det bare en håndfull studiekamerater på høyskolen og gymnaset som kunne bo alene før jeg flyttet inn sammen med en partner. Enda færre egne hjem.
Likevel bestemte meg å bestemme meg for å bo med romkamerater, ikke alene eller med Noah, som et sjokk for noen av mine venner og familiemedlemmer. Etter at jeg signerte leieavtalen, ringte faren min meg og hørtes bekymret ut.
I min alder var min far gift med moren min og en huseier. Selv om Nashville begynner å bli dyrere, er levekostnadene drastisk lavere enn det jeg var vant til ved kysten. Jeg forsikret ham om at dette heldigvis ikke var grunnen til det. Mens jeg setter pris på lavere leie, kunne jeg ha svingt et studio alene.
Utover katten bekymring, tenkte jeg at en romkamerat ville tillate litt luksus jeg ikke kunne få levende solo: For en, fikk jeg bo i et hus - noe som ellers hadde vært umulig alene. Etter å ha bodd i en tynn Manhattan-leilighet i et halvt tiår, kunne jeg bare trå barbeint inn i en hage når jeg ville, som en åpenbaring. Og siden romkameraten min allerede bodde i hjemmet hennes, var alt jeg måtte bekymre meg for å innrede mitt eget rom. Jeg la alle møblene mine ligge igjen i Harlem, og dette bidro vesentlig til flyttekostnadene mine.
Så var det det sosiale livet mitt. Jeg var nervøs for å la forholdet mitt konsumere hele tiden. Jeg har venner i Nashville, men med tanke på hvor mye krefter det kan ta å matche tidsplaner, visste jeg at det ville være for enkelt å bare velge å gjøre ting som duo. Å leve med en romkamerat betydde at det var uunngåelig å omgås mennesker utenom Noah - ikke valgfritt.
Det har gått rundt seks måneder siden jeg flyttet sammen med romkameraten min, og til tross for at det også betyr å bo hos henne tre år gammel (kanskje den største årsaken til øyenbryn heving), er situasjonen så mye bedre enn jeg kunne ha hatt forventet. Det har ikke bare vært praktisk - det har vært moro. Mye morsommere å ha bodd med romkamerater i begynnelsen av 20-årene hadde noen gang vært. Ikke at jeg ikke elsket mine tidligere romkamerater; det er bare samlivets logistikk som alltid føles så full. De daglige irritasjonene ved å måtte gjøre rede for en annen person, oppdaget jeg, lettet med modenhet. Som 29-åring har reforhandling av retter, oppgavetider og innkjøp av toalettpapir en slags letthet jeg ikke hadde opplevd før.
Faktisk faller romkameraten min og jeg ofte over oss selv for å gjøre ting som ville vært harme motstander i det siste. Nylig har vi gått tom for søppelsekker. Et døgn senere hadde romkameraten min, kjæresten, og jeg alle gått ut og kjøpt en boks med 40 søppelsekker. Vi har nå 120, og er nå det hun omtaler som "søppelposer rik." I det siste har lignende kjøpsatferd gjort oss folierike, såperike og papirhåndklerike.
Å ha eldre huskamerater leveres også med en pålitelighet jeg ikke hadde - og absolutt ikke kunne gi - i mine flere år. Hvis jeg ikke kan løpe til matbutikken, kan jeg låne en banan, avokado eller egg. Det er ingen passive, aggressive notater. Jeg husker bare å kjøpe ekstra når jeg kan. Det tilfeldige fallfallet ville ikke skje hvis jeg bodde sammen med en partner. Selv om han bor fra hverandre, deler Noah for øyeblikket nesten alle måltidene våre. Hvis jeg er tom for brød, er han det også.
Livet er langt, og jeg vet ikke fremtiden, men hvis ting fortsetter, vil jeg flytte inn med Noah snart og kanskje aldri bo sammen med en romkamerat igjen. På grunn av dette tar jeg meg virkelig tid til å sette pris på de overraskende tomme oppvaskmaskinene, søppel som allerede er tatt til fortauskanten, og pakker plassert på rommet mitt. For første gang, og kanskje fordi det føles, også for første gang, som et valg å bo sammen med en annen person, kan jeg fokusere på fordelene, ikke bare på negativene.
Nok en uventet velsignelse? Jeg får også en klar, klar sjanse til å tenke på hvilke ting jeg verdsetter i et hjem og i en romkamerat. Nok en mulighet til å prøve å stille forventningene (og møte noen andres) før jeg gjør det med Noah.