Så begynte en e-post jeg mottok i fjor vår fra en fyr jeg vil ringe Chris. Min lille leilighet var på markedet, oppført med en hyggelig agent hos et vanlig eiendomsselskap. Meglere og leilighetsjegere hadde trampet gjennom stedet hver dag, sparket meg ut for å kikke i kjøleskapet og forvirre min spiraltrapp. Etter noen uker var to kjøpere interessert. En anbudskrig (eller i det minste en krangel) var på foten.
Jeg visste ikke så mye om duellpartiene utover vilkårene for tilbudene deres. Ikke med det første. Men nå her var kjøper 1, helt oppe i innboksen min. Han hadde sporet meg opp på internett og trodde det ville være forsvarlig å sende meg en personlig avrettingsmasse gjennom arbeidskontoen min.
Jeg kom for å se leiligheten din for uker siden med kjæresten min, og vi visste umiddelbart at det var riktig, e-posten hans forklart. Vi var 100% forelsket i hjemmet ditt og var sikre på at alt var satt. Riktig nok: Chris hadde vært først ute med å by på enheten, og jeg hadde muntlig takket ja til tilbudet hans. Det var nær forespørselsprisen min, med 30 prosent forskuddsbetaling og forhåndsgodkjenning av pantelån til saldoen. Solide ting. Jeg var begeistret.
Før vi imidlertid kunne signere avtalen i swooped kjøper 2. Dette fyren tilbyr mer penger. Alle kontanter. En raskere lukking. Hvis tilbud 1 var solid, så virket tilbud 2 som et sikkert spill.
I frykt for at han ville miste, bestemte Chris seg for å omgå agentene våre og kontakte meg personlig. Jeg beklager at jeg nå ut til deg som dette, men vi taper, han skrev. Jeg gjør det i håp om at en direkte kommunikasjon vil gjøre deg kjent med hvem vi er.
Selv om det ikke er noen regel mot at kjøpere og selgere forhandler om en til en, er mange advokater forsiktige mot praksisen. I saker om hjemmet kan følelser rote ting. Tilbud ender ugunstig for visse parter, eller faller bare fra hverandre.
Chris e-post ble avsluttet med en antydning til noen nylig tragedie i livet hans. Han og kjæresten søkte stabilitet og en følelse av tilhørighet. Denne leiligheten er et sted hvor vi ville starte en ny familie og begynne på nytt, han skrev. Ville jeg vurdert å sette meg ned til en telefonsamtale - bare vi to, slik at jeg kunne høre ham ut?
Jeg var nysgjerrig på å lære om en følelsesmessig bønn ville påvirke vurderingen min. Så mot råd fra agenten min ("Du leker med ild !!!"), gikk jeg med på å snakke med Chris. Eller rettere: å bli snakket med av Chris. I vår timelange samtale den kvelden — som jeg spilte inn og transkriberte, for… vet jeg ikke. Bevis? I tilfelle han dukket opp og bløffet med meg med en lockbox? - Jeg holdt meg mest stille. Jeg hørte om familien hans i Staten Island. Om hvordan han var musikknøtt, akkurat som meg. Hvordan vi til og med eide den samme sofaen. Ville det ikke være rart om vi ble venner, og om et par måneder glede oss over en stor latter over all denne tullingen over en hyggelig middag i byen? (Ja, det ville være rart, bekreftet jeg.)
Chris var ikke en dårlig fyr. Men han var heller ikke den vinnende budgiveren. Til slutt tok jeg den kaldhjertede leiesoldatstien og solgte til Mr. Kwik Cash.
Et år senere lurer jeg noen ganger på om dette var det riktige valget. Elsker den nye eieren stedet like mye som Chris gjorde? Tøft å si. Mine tidligere naboer forteller meg at de aldri har møtt fyren.