Er vi på vei til å bli en nasjon av leietakere? Kunne vært. Boligkrisen i 2008 og den påfølgende lavkonjunkturen fikk mange langsiktige konsekvenser, og den kan til og med ha bidratt til en grunnleggende endring i verdiene i samfunnet vårt. Etter hvert som boligeierskapet faller, er det lett å legge skylden på høye kostnader, utilgjengelige kreditt- eller våpenskyere kjøpere, men mer og mer ser det ut til at det også dreier seg om et prioritert skifte. Flere amerikanere enn noen gang sier at å eie et hjem bare ikke er en del av planen deres.
Som den nylig utgitte USAs folketelling data viser at bare 65% av amerikanerne eier hjemmene sine, den laveste andelen siden 1995. For 35-og-under-settet var tallene det laveste i registrert historie med 36,2% (Housing Vacancy Survey begynte å organisere boligeierskap etter alder i 1982).
Med den høyere arbeidsledigheten blant unge (over 10% av amerikanere i alderen 20-24 år er fremdeles arbeidsledige) og de stramme kredittbegrensningene etter lavkonjunktur, kan det være at unge mennesker rett og slett ikke har penger, men kan det være andre faktorer som hindrer dem fra å delta i eiendomsspillet?
Dette fascinerende avstemning ledet av The Washington Post og Miller Center, viser at holdningene til boligeierskap faktisk endres. Ta en titt på spørsmål fem, delen som spesifikt omhandler begrepet American Dream. I 1986 sa 78% av amerikanerne at det å eie et hjem var "veldig mye" hvordan de definerte den amerikanske drømmen. I 2013 var bare 61% enige i uttalelsen.
Likevel svarte 61% av amerikanerne i dag at den amerikanske drømmen hadde "ekte mening" for dem (bare 7% fra 1986). Dette betyr at mens den amerikanske drømmen fremdeles er et veldig ekte konsept for mange mennesker (eller i det minste for en tilsvarende prosentandel av samfunnet vårt), er hjemseierskap ikke lenger en grunnleggende del av dette konseptet.
Hvorfor skjer dette? Ingen tvil om at boligkrisen gjorde mye for å endre holdninger om det en gang bunnsolid rykte til eiendom som investering, men det er mer enn det. Dyre byer betyr at store urbane befolkninger vanligvis leier i stedet for å kjøpe, og store befolkninger av unge mennesker med kortvarig livsstil trenger fleksibilitet til å leie. Og med alle sosiale trender, når leie blir mer vanlig, vil det også bli mindre stigmatisert og derfor enda mer utbredt.