Det er umulig å tro, men på et tidspunkt var disse stolene som to perfekte plommer. Vi oppdaget dem først i NYC Chelsea loppemarked, en kald søndag morgen, på begynnelsen av 90-tallet, da mannen min (den gang kjæresten) og vi ble frisk fra en live Jane's Addiction bakrus. Loppemarkedet var et sted du vandret gjennom når du ikke hadde noe bedre å gjøre og lite energi til å gjøre det. Vi kunne ikke tro at vi oppdaget disse Knoll knock-offs og at de kan være våre for 200 dollar. De var groovy, urbane, og de markerte hvem vi ønsket å være.
Da vi flyttet videre til sentrum av posten 9/11, fikk stolene farten med oss, og ble raskt et innendørs klatrerom for vår nye datter, Evan. Jeg kan fremdeles se hennes lubbe småbarnebein henge over sidene, suge tommelen med det fylte lammet og se på Oppdrag Nemo for 75. gang. Men etter tre år med grep om armene da Nemo prøver å finne veien tilbake til faren, trakk hun på stoffet så mye at begge stolenees muslinforing begynte å poppe ut. Ved slutten av småbarnsalderen var stolpene og urbane stolene våre utmattet og frumpy, akkurat som foreldrene.
Da vi flyttet til Brooklyn som forberedelse til datter nummer to, kom stolene igjen. Men denne gangen gikk de rett i lagring. Med en ny leilighet og en andre datter på vei, å bruke flere tusen dollar for å pusse opp to stoler vi brukte 200 dollar på var absolutt uaktuelt. Men slik ble avskjed med dem. Og for å fortelle deg sannheten, hvis vi hadde noe igjen av kreativ energi på det tidspunktet i livene våre, gikk det mot tema-søvn og oppfinnsomme kostymer, ikke møbler. Så inn i kjelleren gikk de for å bo blant kakerlakker i skostørrelse og High School Musical-tema Boogie Boards. De gjorde et trekk mer med oss og støttet aldri en annen tush de neste 13 årene.
Så, i fjor sommer, hjalp Instagram med å reise dem opp fra graven. Jeg rullet ledig gjennom innmaten min en lørdag ettermiddag da jeg så mest praktfulle stol som fikk tommelen til å fryse og hjertet mitt eksploderte. Sammenstillingen av det marinens afrikanske nederlandske voksstoffet mot det mørkmalte franske Bergère loveseat, drepte meg bare. (Prisen drepte meg også, men jeg var allerede en gang). Jeg klikket på kontoens biografi og fant ut at det ikke bare var det Enitan Vintage lokalisert i Brooklyn, men de var fem minutter unna. Jeg sendte dem en DM, og ved middagstid dagen etter hadde vi en avtale.
Etter litt Googling fikk jeg vite at Enitan Vintage eies av Gbenga Akinnagbe, skuespilleren som spilte Chris Parlow på Ledningen og mer nylig, hallik Larry Brown på Deuce. Til tross for at Gbenga forvandlet til kompliserte figurer på anerkjente tv-serier, fikk jeg vite at vi hadde noen ting til felles: Han er fra Maryland (samme), er en stor Prince-fan (som ikke er det, men jeg har flere bilder av Prince lagret på telefonen min enn av mine egne barn) og vi har begge følelser om afrikanske stoffer (jeg kan ikke skille meg med et revet afrikansk miniskjørt som jeg kjøpte i East Village tidlig 90-tallet). Jeg visste at Gbenga og teamet hans var de som gjorde de en gang perfekte plommene søte igjen.
Jeg fikk henge med Gbenga en kveld etter at stolene mine sto ferdige for noen måneder siden. "Mange ganger går jeg på utgravninger [for stoff og møbler] når jeg skyter," sa han til meg. “Som om jeg var i skyting i New Mexico Uavhengighetsdagen: Oppblomstring for et par år siden, og jeg ble bare gal [å kjøpe ting]. Jeg var i Oklahoma for omtrent et år siden, og det er så mange små, vakre byer i hjertet av landet hvor du finner mange skatter. ”
Gbenga valgte håndstoffet til stolene mine fra hans enorme tekstilkolleksjon, som for det meste er sammensatt av stoffer som "snakker med min nigerianske avstamning, min herkomst og faktisk, alles aner," sier Gbenga. Plommestoffet han valgte for en stol, er et nikk til den opprinnelige fargen. Det blå og grønne stoffet til den andre stolen - sammen med plommen og gullet - reinkarnerte stolene våre tilbake til groovy og urbane, men denne gangen er de verdslig, litt glam, steinkald funky (og gjenspeiler fremdeles vår forhåpninger).
Av stolen fra samlingen hans som brakte oss sammen (som han navngav Ingenting sammenlignes med U), sa han: "Jeg har alltid vært tilhenger av gamle stykker, ikke bare møbler, bare ting som kommer fra en annen tid, som ble bygget annerledes. Jeg fant denne vakre stolen som faktisk var i en kjeller i Brooklyn da jeg var ute etter å kjøpe et hjem. Jeg begynte å se på alle typer møbeltrekk og stoffer. Ingenting som jeg så som vanligvis ble brukt, var attraktivt for meg. Det var først ett år etter at jeg fant den stolen at jeg fant stoffet [i Sør-Afrika] og ble tiltrukket av det til å bruke det. ”
I hyllest til Enitan Vintage og Gbenga - og selvfølgelig til Prince - har jeg navngitt mine polstrede stoler Bringebærberet og Darling Nikki. De sitter i stuen vår og minner mannen min og meg om hvor langt vi har kommet sammen. "For meg er det det det handler om, når folk overlater meg og jeg glemmer at det er en virksomhet," sier Gbenga. "For personen som overleverer møblene sine, er det viktigere enn pengene. Hvis du holder fast på et møbel, uansett hvor lenge det er, er det av en grunn. Det er minner og historier og alle slags ting. "