Hva er den riktige måten å gi tilbake til samfunnet ditt? Er det frivillig arbeid hver uke på det lokale krisesenteret, eller veilede etter skoletid, eller delta på de lokale politiske marsjene dine? Er den eneste måten å påvirke ved å få et ettertraktet politisk sete eller C-suite-kontor?
Ikke slik, ifølge disse mektige kvinnene, hvis tidlige erfaringer spenner fra mislykkede kongressløp til å skrive brev til president, og allikevel hvis veier alle har ført dem til mektige, oppfylle karrierer der de kan gjøre en positiv innvirkning på livene til deres naboer.
Les videre, og la deg inspirere av å ta skrittet mot det byrådsløpet du har tenkt på.
Reshma Saujani, grunnlegger og administrerende direktør i Jenter som koder, sier hennes første smak av samfunnsengasjement var på det lokale biblioteket hennes. "Jeg visste ganske tidlig at jeg ønsket å bli aktivist," sa Saujani. "Jeg vokste opp med å gå på biblioteket med faren min hver helg og sjekke ut bøker om utrolige kvinner som Eleanor Roosevelt, Rosa Parks, Marie Curie, Helen Keller og Coretta Scott King."
I 2010 var Saujani den første indisk-amerikanske kvinnen å stille til kongressen, et valg som hun sier var "litt skremmende, men spennende!" Men mens en valgkamp kan være toppen av noens karriere, for Saujani, var det bare begynnelsen.
"Jeg hadde sluttet i jobben min og brukt opp alle sparepengene mine på kontoret," sa Saujani. ”Og da jeg tapte, innså jeg at min verden ikke var slutt, livet mitt ikke var over. Det fyrte opp i meg. ”Under kampanjen hennes besøkte hun mange skoler og klasserom i distriktet sitt og la merke til en mangel på jenter som interesserte seg for informatikk, og plutselig hadde hun en ny ringer. I 2012 grunnla hun Girls Who Code - en organisasjon som jobber for å sikre at unge jenter i alle farger og bakgrunner får makt til å lære og er derfor "Å bygge den største rørledningen til fremtidige kvinnelige ingeniører i USA." (Og for øvrig, hennes politiske ambisjoner forble. Saujani servert som nestleder advokatfullmektig for New York City og jobbet for New York Public Advocate i 2013.)
Det som startet med at 20 jenter lærte å kode på en liten leid plass, har blitt 18 000 000 unge jenter som går gjennom programmet og teller. "Vi er på god vei til å oppnå likestilling mellom kjønn i tech-stillinger på 20 nivå," sier Saujani. "Våre studenter i college-alderen velger å hovedfag innen informatikk eller beslektede felt til 15 ganger den nasjonale prisen."
Saujani er også nå bokforfatter og utgitt Vær modig, ikke perfekt i februar. For mennesker som ønsker å løpe på kongressen eller trappe opp for samfunnet sitt på mindre, men like effektive måter, sier Saujani tapperhet er nøkkelen. "Den lederegenskapen som oversetter mest fra å være en politisk leder til å lede en non-profit er tapperhet," sier Saujani. "Det krever tapperhet å løpe på verv, og det tok tapperhet å starte en organisasjon som lærer jenter å kode - uten å vite noe om kode!"
Kommisjonær Tami Sawyer, fra Memphis, Tenn., håper å bli den første kvinnelige ordføreren i en by hun allerede har tjent på i årevis. Sawyers samfunnsengasjement startet da hun bare var seks år gammel, og bestemoren tok henne med for å være frivillig på det lokale suppekjøkkenet. Sawyer var forvirret over at “folk ikke hadde noe sted å bo og mat å spise”, og foreldrene til Sawyer mat den nysgjerrigheten, og oppmuntret henne til å undersøke saken og skrive presidenten. Så, i sin første akt av politisk aktivisme, gjorde seks år gamle Sawyer det.
"Jeg skrev Ronald Reagan et brev, og brevet jeg fikk tilbake var veldig grunnleggende," sa Sawyer. "Takk for interessen din, dette er en bekymring for oss også, å og hvor søt! Du går i første klasse og skriver det. "Jeg husker at jeg fortalte foreldrene mine at det ikke er nok."
Gjennom Sawyers barndom og til voksen alder forble hun aktiv i skolen og samfunnet, og trakk konsekvent opp for å være en leder - det være seg frivillighet på barnemuseet, løpe for (og vinne) forskjellige stillinger i studentrådet eller delta i ungdom lovgivende forsamling. Sawyer hadde uendelig energi til å organisere seg rundt saker som var viktige for henne.
Sawyer har alltid vært spesielt lidenskapelig opptatt av å hjelpe barn - enten han opptrådte som en mentor for dem under henne tid med Girls Inc., eller organisere protester i hjembyen Memphis for å be byen om mer finansiering for studenter. Dessverre følte hun at mye av protesten ble ignorert. Så hun fikk ideen til å løpe.
"[Jeg skjønte] hvis menneskene som har makten ikke kommer til å høre på oss, trenger vi nye mennesker med makten," sa hun. “Det var da jeg begynte å utforske å stille på verv.” Sawyer studerte mange av de store politiske bevegelsene i historien, inkludert kvinnens stemmerettbevegelse og Civil Rights-bevegelsen, og hentet inspirasjon fra disse lederne da hun så ut til å “forme politikk på en mer helhetlig måte.” I 2016 løp hun for statsrepresentant og tapt. Mange mennesker sa til henne at hun var for ung, eller “bare vent” til hun kom. Til tross for tapet, ventet hun ikke før hun vant valget til Shelby fylkeskommissær i 2018. Og nå kjører hun for ordfører med slagordet, "Vi kan ikke vente." Hennes råd til kvinner som vurderer et løp?
"Bare gjør det. Alle de tingene du trenger, vil komme. ”Sawyer sa at hun kjemper mot impostor-syndrom hver dag, men hver morgen,“ Jeg gjenopptar arbeidet mitt. Jeg bruker tid hver morgen på å bekrefte kampen min. ”
Ana Oliveira vokste opp i Brasil hvor hun tok en offentlig buss til skolen hver dag, og som student fikk hun et nedsatt busspass. Da det ble kunngjort en prisvekst, ledet Oliveira medstudentene i en kamp mot prisøkningen, og som et resultat av deres fokuserte handling, forsinket prisveksten med et år.
"Jeg så kraften i å organisere rundt et felles mål på nært hold," sa Oliveira. “Min lidenskap for kollektiv handling stammer fra det. Arbeidet vi gjør på The New York Women's Foundation er forankret i kollektiv handling - enten det er grasrota kvinner ledere som jobber i samfunnet for å gjøre det sterkere eller at givere kommer sammen for å investere for å fremme det sosiale Rettferdighet."
Som administrerende direktør i The New York Women's Foundation, Oliveira har hatt erfaring med å jobbe med kvinner i forbindelse med veldig kraftige bevegelser. Da #MeToo-bevegelsen tok opp dampen, så Oliveira en mulighet for NYWF til å få kontakt med bevegelsens grunnlegger Tarana Burke, og tilby finansiering og støtte.
"Hun hadde gjort dette arbeidet i over et tiår, og nå var hun i aviser og magasiner, og likevel fikk hun fremdeles ikke midler," sa Oliveira. “Så jeg ba henne bli med oss for å lage Fond for å støtte meg for bevegelse og allierte.”Allerede har fondet forpliktet seg til en million dollar og fortsetter å samle inn mer penger for å investere i fargekvinner som gjør viktig aktivistarbeid.
Oliveira siterer NYWF som den første eller største finansierer av mange nye organisasjoner som støtter kvinner og familier, inkludert Hot Bread Kitchen, Domestic Workers United og Vote, Run, Lead.
"Målet vårt er å finansiere grasrotledere som ikke får oppmerksomhet og finansiering av arbeidet deres fortjener," sier Oliveira. "Mitt råd til folk er å ta grep - enten det stemmer, løper for lokalkontor, donerer, melder seg frivillig." Mantraen rundt NYWF-kontorene er faktisk: Kom som du er og gjør hva du kan.
"Da jeg var liten, hadde jeg et ønske om å bli den første kvinnelige presidenten i USA," sa Karen Bornarth, selv om hun gikk ut på en litt deiligere vei. Det som startet som en streng, til tider utmattende jobb med å bake og bagge brød på Amy’s Bread, ble til lederposisjon som lar henne kombinere kjærligheten til mat, undervisning og å gi tilbake til kvinnene i henne samfunnet.
Etter mange år som jobbet på Amy og flyttet opp for å føre tilsyn med teamet, flyttet Bornarth inn undervisning ved International Culinary Center, fordi hun innså at hun kunne påvirke andre for jo bedre. Bornarth startet i brødbaksteavdelingen, som hun snart endte opp med å løpe. Brødbakefellesskapet som Bornarth beskriver er "veldig stramt." Faktisk, "det var første gang i mitt liv der folk ble galvanisert rundt en aktivitet og ett emne. ”Evnen til å ha innflytelse i det spesielle rommet var enda mer forfriskende.
Påvirkning, påvirkning og brød - alt endte opp i oppskriften på Bornarths arbeid kl Varmt brødkjøkken. I sine tidligere jobber la hun merke til at de fleste som jobbet sammen med henne var menn, og særlig menn i farger, som ikke hadde mye formell utdanning eller økonomisk mulighet. "Jeg ble veldig interessert i hvorfor dette er menneskene som fyller disse jobbene, og at de er" blindveijobber "for folk, selv om de er utrolig harde jobber. ”Hun la også merke til at det var veldig få kvinner i disse stillingene, noe Bornarth så på som et problem gitt at dette var gode jobber som var høyt i kreve.
Mitt fokus er egentlig å prøve å forbedre livene til folk som gjør denne typen arbeid, for å øke muligheter som er tilgjengelige for kvinner spesielt, og å påvirke kvaliteten på jobbene i bransjen, ” Bornarth sa. ”Vi er i en maktposisjon. Det er en beregning på tvers av matindustrien da folk innser at dette er forferdelige miljøer for kvinner, og vi er i en posisjon til å presse de organisasjonene som skal endre seg. ”Bornarth opplevde selv sin rettferdige del av“ trakassering og uklarhet ”i løpet av sin tid i tjenesten industri.
Selv om Bornarth nå er i en viktig lederrolle, gjør hun en innsats for å holde kontakten med kvinnene som kommer gjennom Hot Bread Kitchens jobbtreningsprogram. "Kohortene" som kommer gjennom har vokst fra en håndfull kvinner til nesten 35 om gangen; etter endt utdanning, blir de plassert i en jobb og får opprettholdelsesstøtte. Bornarth gjør det til en prioritering å bli kjent med minst et par av medlemmene på en personlig måte.
For de som ønsker å gi tilbake eller gå opp for samfunnet sitt, har Bornarth to råd: frivillig eller se hvor du bruker pengene dine. "Sett pengene dine der munnen din er," sa hun. "Det har vært massevis av interesse om å spise middag på restauranten hvor bønder får støtte, men ikke nok fokus på kvaliteten på jobbene i restauranter som serverer maten. ”Vær oppmerksom på de lokale selskapene du støtter - det er den enkleste måten å komme med en uttalelse i by.
Beth Fukumoto er et tidligere medlem av Hawaii Representantenes hus og grunnlegger av den ideelle organisasjonen Solving Equal. På tidspunktet for valget i 2014 var Fukumoto den yngste personen som fungerte i den stillingen, men hun hadde ikke alltid politiske ambisjoner.
"Jeg tror ikke jeg har forstått hvor viktig det er å bli involvert før en gang etter utdannelsen," sa Fukumoto. ”Jeg visste ikke hvor viktig samfunnsengasjement var før jeg faktisk møtte de virkelige konsekvensene av å ikke betale nok oppmerksomhet til hvordan ledernes beslutninger påvirker oss alle. ”For Fukumoto tok samfunnsengasjement form av et politisk løpe.
"Jeg var spent på å prøve å gjøre en forskjell i samfunnet mitt," sa Fukumoto. "Jeg følte at folket som styrer regjeringen ikke ga oppmerksomhet til behovene til folk som sliter med å finne en jobb eller ha råd til leie. Jeg var spent på å prøve å endre det. ”Fukumoto tjenestegjorde i Hawaii-statens lovgiver fra 2014 til 2018, da hun ble stemt ut etter å ha kritisert presidenten under Hawaiis kvinners mars. Det var drivkraften for henne å gjøre en stor politisk endring, og hun bestemte seg for å forlate det republikanske partiet for å forfølge medlemskap i det demokratiske partiet.
"Jeg byttet fordi jeg følte at verdiene mine stemte bedre overens med det demokratiske partiet - spesielt etter Trump," sa Fukumoto. “For meg trengte flere republikanere å stå frem og si at måten han behandlet mennesker på var uakseptabelt, og da jeg forsto at jeg var en av noen få stemmer som prøvde å bære den beskjeden, visste jeg at det var på tide å gå. ”Bryteren, selv om den var skremmende, ble omfavnet og støttet av henne samfunnet. I dag jobber hun tett med Det demokratiske partiet på Hawaii for å prøve å bygge samfunnsengasjement frem mot 2020.
Nå mener Fukumoto lidenskap er nøkkelen til aktivisme. "Vet hva du brenner for," sa Fukumoto. “Politisk kontor har mye makt enn det som kan distrahere deg fra hvorfor du kom dit i utgangspunktet. Vet hva du trenger å gjøre i verden, og ikke la noe fjerne seg fra det. ”
Pam Yanchik Connealy krediterer foreldrene sine med sine tidlige aktivistiske røtter: faren var en frivillig brannmann og moren arbeidet i samfunnshusene. "Det føltes som om livet vårt dreide seg om frivillighet og arbeid i samfunnet," sa Connealy.
Gjennom barndommen deltok Connealy på rådhus og samfunnsmøter med foreldrene, og ble alltid oppfordret til det engasjere seg med andre uansett om de delte hennes politiske tro eller ikke, og husker de tidlige aktivistdagene hennes.
"Jeg husker da Jimmy Carter kom til hjembyen vår for å snakke, og hans tro om fattigdom og å ta vare på hverandre og utføre et stort samfunnsarbeid, som virkelig resonerte meg," sa Connealy. År senere kunne hun møte tidligere president Carter i løpet av sin tid ved Bill and Melinda Gates Foundation, der Carter også var involvert. "Det var en veldig flott påminnelse om hvordan de tingene vi lærer som små barn, tar vi med oss til voksen alder."
Nå, kl Kiva, en internasjonal ideell virksomhet som fokuserer på å utvide økonomisk tilgang til undervurderte samfunn, Connealy fungerer som COO og CFO, og er spesielt lidenskapelig opptatt av økonomisk inkludering for kvinner. "Når kvinner trives økonomisk, trives familier, lokalsamfunn trives, globale helseutfall forbedres og utdanningsresultater forbedres," sa Connealy. Og med det håper både Connealy og Kiva å bryte stigmatiseringen om at "hvis du jobber i non-profit, må du være dårlig."
"Tjen penger eller gjør det bra i verden virker veldig koblet for meg," sier Connealy. "Vi er fokusert på et nytt eksperiment på ideelle steder: betale en markedsbasert kompensasjon for folk som jobber ideelt i et veikryss mellom teknologi, finansielle tjenester og ideelle organisasjoner."
I tillegg til sin lederrolle i Kiva, fokuserer Connealy tiden på å jobbe med unge kvinnelige gründere og låne ut forretningsråd. "Som økonomi- og driftsleder har jeg et synspunkt," sa Connealy. "Jeg bruker mye tid og energi på å coache unge kvinnelige gründere på forretningsstrategien deres, og hvordan jeg virkelig tenker stort over hva som er mulig for dem." Connealy har alltid vært bevisst sin posisjon som en mektig kvinnelig leder, og bruker denne plattformen for å oppmuntre og løfte opp andre kvinner på jakt etter suksess i deres felt.
Men for Connealy mener hun at den mest effektive måten å engasjere seg i samfunnet ditt alltid er frivillig litt av tiden din. “Enten du har en time eller 10 timer i uken; en uke i måneden eller en helg i året, gjør innvirkning, ”sa hun.
Hvis du er en dyrevenn som bor i en liten leilighet, har vi gode nyheter: De firkantede opptakene dine trenger ikke å diskvalifisere deg fra å skaffe deg en hund. Hundetrener Russell Hartstein, administrerende direktør i Fun Paw Care Puppy and Dog Training i Los Angeles, sier at hunder er på tide intensiv, ikke plasskrevende - noe som betyr at tiden du tilbringer med dem til slutt betyr mer enn størrelsen på din hjem.
Ashley Abramson
I går