Jeg har tenkt mye på forholdet mitt til plast. Kanskje du også har det, fordi problemet med vår plastfylte verden er et tema som har blitt umulig å ignorere.
Først var det den forferdelige, forferdelige videoen om skilpadde med et plaststrå i 2015 (se på egen risiko). I år var det juni 2018 National Geographic dekke ble avduket i mai, med et arrestasjonsfoto av en plastik handlepose delvis nedsenket i havet, noe som ga illusjonen om et isfjell. Forsiden var en del av magasinets nettopp lanserte “Planet or Plastic” -kampanje, med fokus på virkningen av engangsplast.
Så var det nyheter om det EU planlegger å forby engangsplastprodukter som plastbestikk og sugerør. 1. juli ble Seattle den første amerikanske byen som forbød engangs plaststrå og redskaper. New York City foreslo lovverk for å forby plaststrå i 2020, og andre byer som Malibu og Miami Beach fulgte etter.
Starbucks kunngjort det ville forby plaststrå i alle butikker innen 2020. Selskaper som American Airlines fulgte etter, kunngjør det ville “eliminere strå fra salongene sine og servere drinker med et biologisk nedbrytbart, miljøvennlig halm og trepinne, med planer om også å "begynne å gå over til all miljøvennlig bestikk innen salonger.”
Det var nok for meg å seriøst vurdere hvor mye jeg stoler på plast i livet mitt, noe som motiverte meg til å prøve å kutte ikke bare engangsplastikk, men all plast ut av livet mitt i en uke. Det var et ambisiøst mål. Ville det til og med være gjennomførbart? Hvor vanskelig kan det være?
Som en del av rutinen min før planlegging, undersøkte jeg mye og gikk over den daglige rutinen. Plast er i nesten alt. Vi er avhengige av så mange gjenstander som er pakket i plast: sjampo og balsam, kroppsvask, ansiktsvask, ansiktskrem, solkrem, tamponger, sminke og til og med tannbørster. Det er til og med i våre mobiltelefoner, datamaskiner, kredittkort, reseptflasker og biler - de fleste av dem er jeg avhengig av for å gjøre jobben min. Det kom til å være umulig å gi opp alle plastprodukter. Så jeg begrenset plastforbudet mitt til det jeg kunne kontrollere mest: matrelaterte varer.
Det vil ikke være noen måltidssett som Blue Apron, som inkluderer ingredienser som er individuelt pakket i plast. Det vil ikke være noen take-out måltider, og ingen drikkevarer å gå. Jeg måtte unngå plastposer, plastproduksjonsposer, søppelsekker, Ziploc-poser, plastfolie, plastkopper, plaststrå, rørdrikker av plast, bestikk av plast, plastflasker, Tupperware av plast, og mer. Den enkleste måten for meg å unngå plast ville være å tilberede alle mine egne måltider fra bunnen av.
Den første dagen hoppet jeg over min vanlige iskaffe og valgte varm te (laget med teposer pakket i papir) på jobb. Jeg gjorde dette mesteparten av uken, som tilfeldigvis var den varmeste uken i året, og det ble raskt tydelig hvor mye jeg stoler på en praktisk kopp iskaffe om sommeren.
Den første plastfrie kvelden ønsket jeg å ta tak i sushi til middag, men skjønte at den var pakket i plastbeholdere, så jeg valgte å spise i stedet.
Dagen etter kjøpte jeg dagligvarer på Wegmans, hvor jeg ble tvunget til å gjøre en stor endring i måten jeg handler på. Jeg bruker allerede gjenbrukbare handleposer, men jeg hadde ikke vurdert hvor mye av min ukentlige dagligvareliste som er pakket i en slags plast.
Ting jeg ikke kunne kjøpe, og som jeg normalt sett inkluderer pakker som jordbær og blåbær, posesalatgrønnsaker, en topunds pose gulrøtter og en plastbeholder med kirsebærtomater. I stedet for en pose med ruccola, plukket jeg ut et hode romansalat. Jeg tok en haug med grønnkål, tomater på vintreet, individuelle gulrøtter, fire fersken, bananer, to avokado, og noen få søtpoteter - som jeg la i handlekurven min som den er, for igjen, ingen plastposer tillatt. Det var ikke veldig mye, selv om jeg fant at varene ikke varte like lenge i kjøleskapet mitt når det ikke ble pakket inn og forseglet i plast. Gruppen av persille jeg hadde kjøpt gikk slapp i løpet av 24 timer.
Saran-innpakket kjøtt og sjømat var utenfor grensen, så jeg plukket ut biter fisk bak sjømatdisken, og de pakket filetene i papir for meg. Jeg ville kjøpe ferske reker, men de er solgt i - du gjettet det - plastbeholdere. Jeg kjøpte noen ekstra bokser med kikerter og svarte bønner for å fylle proteinhullene mine for uken. Jeg hoppet også over å kjøpe yoghurt, da de eneste merkene som tilbys på min lokale Wegmans kommer i plastbeholdere, uten glassalternativer. Mitt kjøp av snacks var ekstremt begrenset, ettersom de fleste chips og kringler er pakket i en slags plastposer. Jeg sørget for at esken med egg jeg plukket var laget av biologisk nedbrytbart materiale, ettersom noen selges i plastbeholdere.
Jeg pleier å pakke lunsjen min for å spise på jobb hver dag, men jeg måtte være selektiv når jeg planlegger måltid for uken. Jeg kunne ikke stole på individuelt innpakket snacks. Jeg hadde allerede et stort kjøp av mandler i spiskammeret, som jeg normalt ville ha kastet inn i en liten Ziploc. I stedet fylte jeg en liten frimurerkrukke for å ta meg på jobb. Jeg sørget for å pakke lunsjene mine i de få glassbeholderne jeg eier i stedet for i Tupperware av plast, og holdt en metallgaffel i lunsjboksen min til bruk på jobben.
Den fjerde dagen gled jeg opp og tok en skje i plastrommet, og skjønte ikke feilen min før jeg nesten var ferdig med lunsj. Jeg var nødt til å gjøre en feil på et tidspunkt.
Hjemme brukte jeg ikke de vanlige søppelsekkene mine i plast, og samlet i stedet alle restene med matavfall i en papirpose, som jeg kastet hver natt.
Helt sannelig ble jeg lettet da uken var over. På jakt etter plast i alt hadde okkupert mye av hjerneområdet mitt i syv dager. På slutten var jeg intenst klar over plast, og enda mer klar over hvor avhengig jeg er av den.
Siden jeg avsluttet eksperimentet, har jeg jobbet med å endre hvor mye jeg samhandler med plast. Jeg er opptatt av å kjøpe resirkulerbar "god plast" over noe som er "dårlig plastikk", som en engangsbruk.
Jeg har også forsket på ting som kan erstatte min daglige og ukentlige avhengighet av engangsplast - ting som a rustfritt stål tumbler, bambus redskaper for på farten å spise, biologisk nedbrytbare søppelsekker, gjenbrukbare netting produserer poser, og gjenbrukbare silikon matlagringsposer. Jeg har ikke tenkt å løse planetens plastproblem, men jeg kan begynne med å forbedre de små tingene jeg kan kontrollere. Mitt håp er at hvis jeg sakte introduserer disse små endringene i rutinen min, vil mitt eget forhold til og avhengighet av plast endres på en varig og meningsfull måte.