Under Christine Blasey Fords vitnesbyrd for Senatets rettsutvalg i forrige uke, nevnte hun noe som kan ha hørtes nysgjerrig ut for mange huseiere. Da hun og mannen fullførte en omfattende ombygging, sa hun, inkluderte det et uvanlig trekk: "Jeg insisterte på en annen inngangsdør, en ide som han var uenig i og ikke kunne forstå."
I viten om at hun forklarte mannen sin hvorfor hun ønsket den andre døren, beskrev hun detaljert en hendelse hun var i angivelig seksuelt overfalt i en alder av 15 år og heter Brett Kavanaugh, en føderal dommer som er blitt nominert til Høyesterett, som henne angriper. Kavanaugh har benektet påstanden.
"Alle som har vært gjennom et traume er redd for at det skal skje igjen," sier Debra Borys, Ph. D., en praktiserende psykolog i Los Angeles som er en ekspert på årsaker og innvirkning på seksuelle overfall. "Opplevelsen av å bli offer er så overveldende og så ødeleggende for følelsen av sikkerhet og beskyttelse i verden at sinnet haster med å finne en slags forsikring om at det ikke vil. ”Selv om hun er nøye med å si at hun ikke har snakket med Dr. Blasey og kan ikke være sikker, sier hun at en annen dør kan gi henne en større følelse av kontroll over omgivelsene og derfor senke henne angst. "Det er en annen måte å flykte fra."
Dette stemmer med noen andre traumofre, inkludert en konservativ kristen kvinne som nylig avslørte at hun hadde blitt seksuelt misbrukt. Som rapportert i Washington Post, hun var en sterk tilhenger av dommer Kavanaugh, men fant Dr. Blaseys vitnesbyrd om døren for å være troverdig. "Jeg tenkte med en gang: 'Hun forteller sannheten.' Jeg tenkte: 'Jeg vil ha en annen dør.'"
Valerie Greer, arkitekt og professor i praksis ved Washington University i St. Louis (som heller ikke har evaluert Dr. Blasey førstehånds), fant at erfaringen hennes var i samsvar med den for militærveteraner som led av PTSD som var gjenstand for forskning hun gjennomført. "Døren er en terskel - en gang fra det ene rommet til det neste," sier hun. “Dr. Blaseys forhold til terskler var også vanlig for veteranenes opplevelse. Terskelen var et poeng av angst. ”
Det påvirket til og med måten veteranene befant seg i et rom. ”De vil kunne se terskelen. De ville målbevisst velge et punkt - for eksempel et hjørne på motsatt side av døren - som vil tillate dem å ha et direkte forhold til døren. ”Hun refererer til dette som begrepet "fordelaktig synspunkt." "De ønsker å være i en dominerende stilling, slik at de kan kartlegge terskelen veldig tydelig."
Interessant, sier Dr. Borys, gjør politifolk ofte noe lignende når de tar en pause i en spisestue: De ber om et sete foran døren. "De ber spesielt om sitteplasser som i hodet deres plasserer dem best for tilfelle det er en hendelse - ikke for å flykte, men for å beskytte stedet," sier hun.
Greers forskning viste at overgangsrom som trapper og korridorer også kan utløse angst. Veteranene hun studerte foretrakk å være på et høyere nivå i en trapp, slik at de kan se ned i motsetning til å måtte slå opp. Korridorer kan være problematiske fordi de er et avgrenset rom. "Du vet ikke hva som står bak dørene, hvem som kommer eller går, eller hva som er på slutten av korridoren," sier hun. "Hvis mellomrom er delvis blokkert, kan det være ganske skummelt."
Belysning er også viktig. "En av de vanligste bivirkningene av traumer er manglende evne til å sove," sier Greer. "Mennesker kan ha natteskrekk." Mangel på søvn forstyrrer også kroppens evne til å lege fra traumer. Hun anbefaler å tillate så mye sollys som mulig om morgenen og å praktisere god søvnhygiene om natten, inkludert å være konsekvent når lys er dempet og skjermene er slått av. "Dette hjelper med å regulere døgnrytmene og gjøre søvnen mer regelmessig," sier hun.
Dr. Borys legger til at det er en annen grunn til at en annen dør kunne ha vært viktig for Dr. Blasey. "For traumoverlevende er en del av den psykologiske opplevelsen etterpå å ha mange tanker, noen ganger veldig påtrengende og repeterende, om hva de kunne ha gjort for å forhindre det," sier hun. ”Folk føler seg så fullstendig maktesløse og sårbare, og psyken prøver å gjenopprette en følelse av sikkerhet og kontroll ved tenker: ‘Burde jeg ha gjort noe annerledes?’ ”Dette er urettferdig, understreker hun, fordi ofre ikke skal skylde på. "Det er en mestringsmekanisme, med feil."
Traumer kan også føre til at ofre unngår et stort antall situasjoner som minner dem om traumet, sier hun. En av Dr. Borys pasienter som hadde opplevd et voldtektsforsøk i et kjellervaskerom i leilighetsbygningen hennes, ville ikke gå inn i rommet igjen. En kollega på en profesjonell konferanse måtte forlate en jazzklubb fordi det minnet henne om et sted hvor hun hadde blitt offer. "Det utløste fysisk ubehag for henne," sier Dr. Borys.
Spesifikke typer behandling, som Eye Movement and Desensitization Processing, sier Dr. Borys, kan lette stresset forbundet med traumatiske minner.
Det kan også hjelpe traumeoverlevende å forstå hvordan boområdene deres kan utløse angst, sier Greer. "Miljøet vårt har effekter på oss som vi kanskje ikke er klar over," sier hun. ”Døren virker uskyldig, men det er virkelig ladet territorium. Noe vi ser på som ikke er spesielt spesielt, kan være veldig følsomt for overlevende av traumer. ”Det kan også bidra til å gjøre justeringer, selv om det ikke er mulig å installere en andre inngangsdør, som vil lette frykten deres: "Vi har lært at jo mer vi kan designe med muligheten til å gi brukerne kontroll over omgivelsene, jo mer styrke det er."