Jeg har alltid vært forelsket i ideen om å arrangere middagsselskaper. Moren min pleide å være vertskapsnetter hjemme hos oss da jeg var liten, og hun ville også kaste fester for milepæler hele året. Som 20-noe voksen, har jeg elsket å gå inn i den lekne, velutstyrte vertsverdenen. Men å jobbe med et stramt budsjett, uoverensstemmende bestikk (jeg vet at vi har en annen gaffel et sted her rundt), og små mellomrom betyr at måten du går på det ser litt annerledes ut.
Hvis du kaster et middagsselskap i 20-årene, er det et par ting du må vite på forhånd. For det første vil det ikke være perfekt, men det kan være en god ting. Selv om det er et crappy middagsselskap, hele poenget er å henge med vennene dine, ikke sant? Da jeg var vertskap for min første middagsselskap, var gjestene stort sett bare sjokkerte over at jeg klarte å lage mat uten å brenne alt. I forbindelse med denne spesifikke middagsfesten det gjelder, ønsket jeg å gå over frossen pizza (selv om det ikke er noe galt med det) og håpe på noe litt mer fancy.
For det andre, erkjenn at en flott middagsselskap ikke trenger å spise opp leien for måneden. Gi deg selv et budsjett, hold gjestelisten din liten, ikke legg deg over bord på aksentene, og la enkel mat og godt selskap være stjernen i showet.
Hvis det er en ting som hindrer folk i å kaste middagsselskapet til de svake sommernattrømmene sine, er det prisen. Det å shelling out cash for en fabelaktig ‘bare fordi’ fest kan være litt overveldende, men det er håp! Før du sender ut invitasjoner, må du sette deg ned med bankkontoen din og finne ut hvor mye du må bruke på kvelden (realistisk). Det kan være $ 30, eller det kan være $ 300.
Å utvikle budsjettet mitt, Jeg så på hvor mye penger jeg vanligvis bruker på å spise ute i løpet av en helg (ca $ 85), og la pengene til side (pluss litt ekstra) til festen. Det viste seg å være rundt $ 160. Jeg hoppet over et måltid hver uke i omtrent en måned frem til festen, og brukte pengene jeg hadde brukt på å spise ute den helgen for å dekke resten. Og vel vitende om at jeg antagelig måtte trenge å bruke rundt 20 dollar per hode på menyen, bestemte jeg meg for at et parti på ikke mer enn syv gjester sannsynligvis ville fungere best for meg.
Hvis disse tallene fremdeles virker litt for store for deg akkurat nå, kan du planlegge festen noen måneder ut og deretter bruke det månedlige kaffebudsjettet for å oppveie kostnadene. Når det er tid for shopping, liker jeg å gå til mitt lokale bondemarked, men du kan også slå budsjetthandlere som Trader Joe's, Aldi, Costco og Kroger for å få budsjettet til å strekke seg.
Hør: Du er en gjeng mennesker i 20-årene, ikke en nær, intim samling av vennene til Martha Stewart. Føler ikke at alt trenger å være perfekt, og ikke føl deg for iakttatt til et bestemt tema eller matsjanger. Det er ingenting som er verre enn å føle deg ukomfortabel på en middagsselskap, eller prøve å kaste en prippen, carte-blanche middag som du ikke er økonomisk i stand til å trekke av deg. Gi deg en pause og glede deg over det faktum at du overhodet er i stand til å være vertskap for et middagsselskap.
Vismannsråd: Gratis
Når det gjelder drinkene, ett ord: BYOB! Alkohol er en av de dyreste ingrediensene til en middagsselskap, men det betyr ikke at du må legge regningen for drikkevarene på egenhånd. Hvis du virkelig vil, lag en signaturcocktail til forrett-timen, så la alle ta med en flaske vin å dele til middag.
Hva gjelder cocktailen din? Hold det enkelt, og velg noe du kan lage i en stor batch. En vodka-myntlimonade bør gjøre susen. jeg liker Deep Eddy Lemon Vodka for dette, men bruk det som fungerer med budsjettet.
Hold ting enkelt på din første middagsselskap. Mason krukker med votive stearinlys, gamle fruktkurver, garn til servietter og aksenter, og bønder som markedsfører blomster vil gjøre det bra. Hold drinkene kalde i en gammel vaskebøtte (du finner disse vanligvis på billig på loppemarkeder og gamle søppelbutikker). Plasskort laget av resirkulert dagligvareposepapir lar deg være sofistikert og billig, og store, uforenlige boller gjør at ethvert bord ser godt spredt ut.
Selv om du serverer små porsjoner, kan rullering av ting på kurs gjør at enhver middag føles litt mer spesiell. Når gjestene ankommer, kan du tilby dem noen lette knebber for å få kvelden til å gå. Sett ut et par snackstaller, og merk forretterne dine med håndskrevne skilt med ingredienser som er oppført. Selv om du serverer noe enkelt som a ostebrett, presentasjonen er alt og gir en illusjon av en sann festmåltid. Du har et budsjett, så noe urørt vil være kritisk.
For en billig, men elegant moro-bouche, kan du prøve noe som agurkbitmelatgeitostbiter. Alt du trenger er skivet vannmelon, en agurk, en logg med geitost og litt fersk mynte. Et annet flott alternativ med fire ingredienser er caprese biter - grillspyd med kirsebærtomater, terningen mozzarella, en kvist basilikum og terninger kylling (valgfritt). Server med balsamisk glasur for dukkert hvis du føler deg lyst. For å unngå å blåse budsjettet helt, kan du hente ingrediensene dine hos Trader Joe's.
Enten du har vært vertskap en stund eller planlegger din aller første middagsselskap, vet hver vert at det ikke er noe verre enn å preppe og pløte på kjøkkenet mens gjestene sparker tilbake. For å unngå å sitte fast over komfyren, må du forberede alt i familiestore porsjoner for å passere og dele.
For salatkurset, denne enkle oppskriften burde gjøre susen. Og når det gjelder hovedhendelsen, er ingenting enklere (og mer kostnadseffektivt) enn dette sommerlig risotto med squash. Bonus: Det vil også holde vegetariske gjester glade.
Ingen middagsselskaper ville være fullstendig uten en søt godbit å feste av natten. Avslutt din på en høy note med en dessert som er enkel og elegant. Til middagsfesten min la jeg en øse Talenti-is (eller sorbet) til et Champagne-glass, la terninger i jordbær og toppet med billige bobler.