Møt Jim Griffioen fra Sweet Juniper

Hvis du noen gang har sett et intrikat, fantasifullt, mytisk, håndlaget barnekostyme på internett, er det en god sjanse for at det kom fra Jim Griffioen. Hans håndverk med å lage disse ensemblene for sine to små barn kjenner ingen grenser; han jobber i lær, stoff, plast, papp og stort sett alt annet du kan forestille deg. Men for Jim, blogger kl Sweet Juniper handler om mer enn å lage morsomme utflukter. Hans innsikt i farskap, byliv og amerikansk barndom er morsom, kløktig og tankevekkende.

Samtidig som Sweet Juniper startet som et co-blogging eksperiment mellom Jim og kona, som hjemme-pappa (kona fortsatt jobber som advokat), han har i stor grad båret på fakkel for innspilling av hjemlige øyeblikk gjennom bloggen. Han skriver innsiktsfullt om foreldreskap, og spesielt foreldreskap i Detroit, og sammenlikner det noen ganger med tidlige familieopplevelser i et oppadgående mobilt område i San Francisco. Kanskje mest visuelt imponerende er opptakene til de skandaløse kostymene han lager for barna sine. Vi er så fascinerte av

Tilbake i 2005 da vårt første barn ble født, var min kone og jeg unge som praktiserte advokater ute i San Francisco, og ingen av vennene våre ble gift (enn si klar til å få barn). De fleste menneskene vi møtte barn var minst ti år eldre enn oss. Under graviditeten trakk min kone mye trøst fra å lese andre kvinnes historier om det lille, men livlige samfunnet "mammablogger" som eksisterte den gang, og dette virtuelle samfunnet ble et sted for oss å skrive om og diskutere hva vi gikk gjennom på en måte vi ikke kunne i hverdagen vår bor. For meg ble det et kreativt utsalgssted hvor jeg oppdaget hvor mye mer jeg likte å skrive historier enn juridiske truser, og støtte jeg fikk fra lesere og andre bloggere bidro til å lette overgangen min fra heltidsarbeid til en karriere som vær-hjemme-pappa.

Bloggen min blir ikke oppdatert daglig, og historiene mine blir ikke fortalt i noe som er nær sanntid. Jeg er ikke på Twitter. Jeg er ganske bevoktet over tingene jeg deler om barna mine. Jeg bruker vanligvis noen uker (eller til og med måneder) på et innlegg før jeg publiserer det. Jeg synes umiddelbarheten til noen blogger er stor, men det er også noe å si om å ta et skritt tilbake og virkelig jobbe med noe før du trykker på publiser. Favorittemnet mitt har nok vært hvor magisk det er å oppdra to barn på et så fantastisk rart sted som Detroit sentrum.

I Detroit trenger jeg ikke å bekymre meg for noe streng ortodoksi av kløende forstadsmødre eller fordømmende yuppies som forteller meg hva jeg kan eller ikke kan gjøre med barna mine. Jeg kan lede dem rundt i byen i mini Conestoga vognen jeg bygde for å bli trukket av vår energiske hund. Vi kan gå på rævjakt i en forlatt jernbanelinje eller søke etter fasaner på den urbane prærien fra vår tre-seters sykkel. Og likevel kan vi også gå til profesjonelle baseballspill og mamma- og popbutikker som har vært åpne siden 1800-tallet hvor alle kjenner barna mine ved navn. Livet vårt i Detroit er en stor del av bloggen min, men jeg tror det bare er en del av den større historien, som er hvordan jeg slapp unna rotterace og startet livet mitt på nytt, og hvor heldig jeg er å tilbringe hver dag med barna mine på å lære å gjenoppdage verden gjennom fantasien.

Du er fantastisk kreativ og heftig dedikert når det gjelder å lage kostymer til barna dine. Hvordan ble det en slik besettelse? Var det barnedrevet, eller introduserte du ideen?

Jeg er en av de umulige foreldrene som ikke tillater TV. Disney er anathema i husholdningen vår. Jeg hater Walt Disney med den slags intensitet folk reserverer seg for døde fortapere og kommentarer fra Fox News. Stort sett hater jeg ideen om å passere passivt mens dette gigantiske aksjeselskapet pleier barna mine til føyelige småforbrukere, med deres forestillinger utnyttet av alle leker og tannbørster og sippy kopper og båndhjelpemidler og anale suppositorier dekorert med de siste karakterene som er churned out av Pixar.

Jeg antar at draktene startet med Halloween for noen år siden, som en reaksjon på alt det lisensierte karaktersøppelet du ser. Det er den ene dagen i året når barna kan være absolutt hva de enn vil og se barna mine bli til mytiske vesener eller elskede dyr og helter førte på en måte til at jeg oppmuntret til denne typen fantasifulle skuespill tid. Min dedikasjon til det er et resultat av deres entusiasme. Sjelden er dagen da min 4 år gamle sønn våkner og sier: "Jeg kommer til å kle meg ut som en vanlig gutt i dag." Ofte han er en sjørøver eller en gresk hoplite eller en amerikansk indianer, en superhelt, en trelast, en ridder, en brannmann, en cowboy, etc. etc. Når de utgjør sine egne karakterer og historier ved å bruke denne typen arketypiske roller, føler jeg virkelig at det kommer til essensen av hva det vil si å være barn. Hvis du tenker på det, er indignitet og urettferdighet en slik del av barndommen. Du får ikke gjøre mye for deg selv, og du får stadig beskjed om ikke å gjøre noe. Likevel har du også denne uhemdelige fantasien og uskylden, og virkelig frihet fra all den dømmekraften og selvbevisstheten som plager oss senere i livet. Du kan virkelig bli hva du er i stand til å forestille deg, og du har et så kort vindu før verden knuser den følelsen.

Favorittene mine er faktisk de barna mine møter på på egen hånd. De har en stor nok draktkasse nå (faktisk tre kostyme kar) til at de stadig omorganiserer ting og tilpasser brikker for å skape nye identiteter. Men hvis jeg måtte velge en som jeg lagde, måtte jeg si den fulle fargen med skinnrustning jeg laget til sønnen min, slik at han kunne være "drage knight." Det var bare så gøy å lage. Vi drar til Italia i sommer, så jeg er også ganske spent på den romerske legionære rustningen vi lager mens vi studerer det gamle Roma som forberedelse til denne turen.

Har blogging, eller mer generelt internettfellesskapet, endret måten du forelder på, eller måten du tenker på foreldre?

Fordi jeg har en blogg for å samle og dele mine tanker, opplevelser og kreasjoner, tror jeg at jeg har vært i stand til å leve med mer positivitet og glede enn om det ikke alle var så offentlig. Når jeg skriver offentlig om livet ditt, tror jeg det er en naturlig tendens til å prøve å leve et bedre. Du gjør morsomme ting du kanskje ikke vanligvis gjør fordi du har privilegiet å dele disse tingene med andre. Du finner uansett inspirasjon i en vanlig dag, og du deler den med fremmede. Og du er bedre for det. Så jeg tror at blogging definitivt har tillatt meg å glede meg over foreldrerollen mye mer enn om jeg ikke hadde hatt muligheten til å skrive om opplevelsen. Jeg vet heller ikke om jeg kunne takle det negative samfunnspresset ved å være hjemme-pappa hvis jeg ikke hadde dette kreative utsalgsstedet.
Hva synes du er mest utfordrende med å være hjemmefar?

Jeg liker ikke å klage på utfordringene, som sannsynligvis ikke er så forskjellige enn å være et hjemmeværende mamma. Jeg bekymrer meg for at det å klage over dette livet jeg valgte med barna mine, ville være som å spytte i møte med alle fedrene som må jobbe hjemmefra for å forsørge familiene deres; mødrene hvis hjerter knuses hver morgen når de forlater barnehagen; mennene og kvinnene som gjerne vil handle steder med meg, men ikke kan. For når jeg møter andre menn som synes jeg er rart, eller når jeg tenker på hvordan jeg sannsynligvis aldri vil kunne finne en jobb i min tidligere på grunn av min "rare" beslutning, minner jeg meg selv om e-postmeldingene jeg har mottatt fra menn hvis barn er vokst og som har skrevet om hvordan de jobbet gjennom barnas barndom og hvordan de ville gi opp alt de hadde oppnådd for å gå tilbake og ha den tiden med dem. Til slutt er jeg usedvanlig heldig.

Jeg leser ikke så mange blogger som jeg pleide å gjøre, mest fordi det begynner å føles som om alle prøver å selge meg noe. Jeg er virkelig inspirert av bloggere som har gjort dette lenge og på en eller annen måte har beholdt integriteten dette forfatterfellesskapet hadde tilbake da vi alle bare gjorde det for moro skyld. Jeg elsker fremdeles Angela kl VæskepuddingStemmen. Og Alice Bradley kl Finslippy. Jeg beundrer virkelig energien og overbevisningen fra Ryan Marshall om Pacing Panic Room som han jobber så jævlig for å skape det livet han ønsker uten kompromisser. Jeg elsker å lure på blogger som noen kanskje anser som "mindre". Jeg liker å se den følelsen av at samfunnet trives, og jeg elsker å lese folk som blogger for den rene gleden av å skrive og dele livet. Jeg lurte kl Hei glad Panda en stund, men forelsket meg i tegningene hennes så jeg ba Rachel tegne banneret mitt. Hun er fantastisk. Med Twitter og Facebook og Tumblr suger opp så mye luft de siste årene, elsker jeg fortsatt en god gammeldags blogg. En av mine absolutte favoritter er Jeg har hatt drømmer som det, som ganske enkelt er en flott samling av funnet bilder med kort kommentar. Det er ikke alltid trygt for arbeid, men det er alltid ganske fantastisk.

Det eneste rådet jeg noen gang hørte på var da eldre fremmede så meg i heiser eller på gaten med barna mine og sa: "Kos deg med tiden din, det går så fort." Greit, Jeg sa. Jeg vil.