Joe Coulombe, som grunnla Trader Joe's i 1967, døde sent fredag kveld hjemme i Pasadena, California. Han var 89 år gammel, melder New York Times.
Coulombe ble født 3. juni 1930 og ble oppvokst på en avokado-ranch i San Diego. Etter å ha mottatt sin master i forretningsadministrasjon fra Stanford University i 1954, fortsatte Coulombe å jobbe for apotekkjeden Rexall, der han hjalp til med å åpne Pronto, en liten kjede med nærbutikker i sør California. Senere kjøpte han butikkene fra morselskapet, og i 1967, med trusselen om at 7-Eleven skulle overta markedet, bestemte Coulombe seg for å begynne å gjøre nærbutikkene om til Trader Joe's.
Den første offisielle handelsmann Joe's supermarked åpnet i Pasadena, California. Butikken har det nautiske temaet vi alle kjenner og elsker, fordi på den tiden Coulombe leste White Shadows in the South Seas. Alle ansatte hadde på seg tropiske skjorter, og skulle være ekstra vennlige og hjelpsomme (og hvis du ikke la merke til det, har ikke mye endret seg.)
I 1972 kom Trader Joe's ut med sitt første private label-produkt: granola. Og siden den gang har butikken prioritert denne modellen for å holde kostnadene nede for kundene. Butikken ble kjent for sine uvanlige matvarer, sunne valg og god pris på vin.
I et intervju med Los Angelesganger i 2011 sa Coulombe at han ønsket å åpne Trader Joe's for de "overutdannede og underbetalte menneskene, for alle klassiske musikere, museumskuratorer, journalister."
Coulombe trakk seg i 1988 med 19 butikker i California. Hans etterfølger John V. Shields Jr. tok kjeden nasjonalt, og nå er det over 500 butikker. I dag er handelsmann Joe's kjent som en av de beste stedene å jobbe, med høy moral blant ansatte og god timelønn.
Da nyheter spredte seg om Coulombes død tidlig på lørdag, betalte Trader Joes fans rundt på internett deres hyllest til supermarkedlegenden.
Det er ingen matbutikk som ligner på Trader Joe, og Coulombes oppdrag vil fortsette å lede vår egen matlaging i mange tiår fremover. Han blir overlevd av kona, Alice, døtrene Charlotte Schoenmann og Madeleine Coulombe, sønnen Joseph og seks barnebarn.