Når det gjelder økonomien min, Har jeg historisk sett vært en type "hvis du ikke kan se den, er den ikke der". Les: Jeg er ikke en stor tilhenger av å analysere gjennom kontoutskriften min, eller følelsene som følger med det. Som du kan forestille deg, har dette forårsaket en rekke problemer for meg og mannen min - nemlig at jeg bruker altfor mye penger på lite luksus som takeaway og Amazon shopping.
Jeg har nylig hørt om Charlie, en AI-drevet tjeneste som hjelper folk å lage og holde seg til et budsjett, og jeg må innrømme at jeg var litt bekymret. Jeg liker å holde ting enkelt; Jeg vil ikke ha en ting mer økonomisk knyttet til å bekymre deg for. Jeg elsket heller ikke ideen om å koble bankkontoen min til en robotpingvin som ville dømme meg basert på Starbucks-kjøpene mine.
På noen måter er det Charlie. Målet er å stille deg opp med små påminnelser om dine utgiftsmål slik at du kan se pengene dine. Flere kjøp enn normalt på Amazon? Charlie vil fortelle deg og hjelpe deg med å komme opp med et mål for å forhindre dem fremover. Bankkonto som svever nær null? Jepp, stol på Charlie som gir deg beskjed. Den gode nyheten er at alle disse varslene kommer via Facebook, så jeg følte ikke at jeg la til noe til rutinen min - meldingene dukker bare opp når jeg logget inn på Facebook, noe jeg gjør flere ganger om dagen. (Kanskje jeg trenger en robot for å hjelpe meg å unngå den dårlige vanen også.)
Etter å ha lenket til bankkontoen min (Charlie forsikret meg om det ytterste privatliv), begynte jeg å få flere meldinger om dagen der jeg anbefalte endringer i økonomiske vaner. Jeg ble stekt rett utenfor flaggermusen: Charlie kommenterte at jeg hadde brukt mer penger enn vanlig på Amazon (det var min sønnens bursdagsmåned, la meg være i fred!) og spurte om jeg ville lage et budsjett for disse kjøpene for resten av måned. For eksperimentets skyld sa jeg ja.
Uten å tenke for mye på pingvinen som stirret ned på bankkontoen min, logget jeg inn på Amazon Prime igjen noen dager senere for å kjøpe noen dekorasjoner til sønnens bursdagsfest. Rett etter kjøpet chimet Charlie inn for å gi meg beskjed om at jeg allerede hadde gått ut på Amazon-kjøpene mine for måneden. Det høres så enkelt ut, men å vite hvor mye jeg hadde brukt - og å ha "noen" til å holde meg ansvarlig - fikk meg til å tenke to ganger om å bestille på Amazon igjen. Min tankeløse kjøpsatferd ble forsettlig, noe som ærlig nok sparte meg noen hundre dollar i februar, sammenlignet med tidligere kontoutskrifter.
En annen ting jeg likte med Charlie: Det sendte meg beskjed om måter å kutte kostnader på de eksisterende regningene mine. Da vår bilforsikringsbetaling gikk gjennom 15. i måneden, fikk jeg en melding fra Charlie som anbefaler at jeg handler andre transportører. (Tilsynelatende tilbyr bilforsikringsselskaper super-lave priser til nye kunder for å hekte dem, og deretter øke premiene gradvis over tid.) Jeg har ikke søkt etter et nytt bilforsikringsselskap ennå, men hvis vi trenger å stramme inn budsjettet, vet jeg hvor jeg skal begynne.
For folk som vil jobbe opp et mer detaljert budsjett, gjør Charlie også det. For eksempel kan du komme med kategorier av utgifter, deretter sette grenser for deg selv og velge påminnelser når du kommer nær disse grensene. Charlie-brukere kan også komme med en spillplan for lagring, som er et fint tillegg.
Ærlig talt ble jeg overrasket over hvor lite overveldelse Charlie brakte inn i livet mitt. Jeg forventet å bli irritert eller stresset når den kom med anbefalinger, men det er et visst element av kontroll. Hver gang den nevnte en mulig endring, spurte den også "Var dette nyttig?" så jeg i utgangspunktet kunne se mindre av disse typer forslag. Jeg kan også slå den av når som helst, hvis jeg vil.
Foreløpig skal jeg fortsette å la være Charlie inn på kjøpene mine. Jeg vet at jeg til syvende og sist har ansvaret for hvordan jeg bruker pengene mine, men det er fint å ha noen - til og med en robotpingvin - som passer på meg.