For fire måneder siden hadde jeg ikke en gang gjetning om beløpet. Jeg hadde flyktet (naivt) gjennom livet uten å ha en klar følelse av budsjettet mitt. Og jeg lurte på en eller annen måte ikke ut av det - jeg hadde nok penger til å dekke husleie, det var studielånet mitt alltid trukket uten problem, og jeg har aldri kjøpt så mye avokado toast at tallene mine var i det røde. Hvorfor skulle jeg da trenge noe så skummelt som et budsjettark?
Jeg tvang meg til å ta et kaldt, hardt blikk på økonomien min da jeg vurderte å forlate subligheten med fire soverom og får min egen leilighet. Jeg kunne ikke finne ut hvor mye jeg realistisk hadde råd til uten å knuse tallene, så jeg henvendte meg til Google Blader for å få hjelp.
Jeg må merke meg at jeg er en Google Drive-evangelist. Jeg organiserer livet mitt i lister i Google Dokumenter. Jeg fører en logg over bøkene jeg har lest i Google Sheets. Jeg har til og med alle bildene mine fra de siste ti årene lagret i Google Photos. Så når Google Sheets tilbød en blank "Årlig budsjett" regnearkmal, bestemte jeg meg for å gi den en sjanse.
Leser, denne ekstremt enkle (og fantastisk gratis) malen forandret livet mitt. Det hjalp meg å ta kontroll over økonomien på under en time - og spare hundrevis av dollar per måned.
Hør her, jeg er sikker på at det er fancy nedlastbare regneark der ute med mer sofistikerte formler og fargekoding. Kanskje jeg en dag skal prøve å bruke dem - jeg elsker formler og fargekoding! Men som en nybegynner i budsjettverdenen, er denne tydelige standardversjonen et under.
Måten det fungerer på er ganske enkelt: I utgiftsfanen legger du inn hvor mye penger du bruker i visse kategorier, som dagligvarer, bruksregninger, lånebetalinger og forsikring per måned. (Du kan selvfølgelig tilpasse alle disse kategoriene etter ønske.) I en egen inntektsfane detaljert du deretter din månedlige inntekt. Den tredje fanen gir et sammendrag av både utgifter og inntekter, og viser hvor mye penger som strømmer inn og ut av bankkontoer i løpet av året. Du kan tydelig se nettobesparelsen din per måned, samt hvordan dette varierer måned til måned, takket være et hendig søylediagram.
Når jeg begynte å slå utgiftene og henvise dem til kontoutskriftene, innså jeg at jeg brukte en mye med penger på Ubers, bar-faner og billetter til komedieshow, blant annet. Jeg spilte rundt med hvor mye penger jeg måtte bruke i en fremtidig måned, slik at jeg kunne se for meg livet uten å bruke hundrevis av dollar på ekstra ting. Å se at røde utgiftslinjer gikk ned og nettotallet på sparepengene mine gikk opp hjalp meg å sette grenser for hvor mye penger jeg brukte på underholdning og reiser, og sparte meg effektivt. Alt som trengs var å sette meg ned et øyeblikk for å undersøke utgiftene mine: Noe jeg burde gjort for lenge siden. Den andre tingen dette lille regnearket ga meg var et tydeligere bilde av hvor mye penger jeg faktisk har - og hvor mye jeg kan ha mer av, hvis jeg velger å gjøre det.
Den årlige budsjettet for regnearket er etter min mening mye mer nyttig enn Google Sheets månedlige budsjettversjon. (Det er den eneste andre budsjettmal som Google tilbyr.) Det månedlige regnearket lar deg sammenligne og kontrastere hvor mye du vil bruke kontra hva du * faktisk * bruker, og kommer med en fane for å legge inn hver dag utgifter. Det årlige budsjettet gir deg en zoomet ut på hvor mye penger du har, og hvor akkurat det går.
Gå til for å lage din egen versjon av det årlige budsjettarket sheets.google.com, veksle til Malgalleriet og bla ned til det som heter "Årlig budsjett." Lag en kopi til deg selv og voilà.