Den siste måneden har jeg vist mange mennesker innsiden av hjemmet mitt. Jeg har invitert terapeuten min inn i den lille bakgården min, der hun kommenterte hevede sengen min (og til slutt møtte de to hundene mine). Jeg har funnet en venn i karantene i utlandet mens jeg sitter på bena på gulvet på soverommet mitt, omgitt av et lite rede av rot og klesvask. Og jeg har meldt meg på å skrive grupper fra skrivebordet mitt på loftet, som jeg nå innser ikke er like ryddig når jeg ser på det bærbare kameraets perspektiv.
Disse møtene foregår selvfølgelig på videokonferanseplattformene som det er så mye for av våre profesjonelle liv - og nesten alle våre sosiale liv - har blitt nedrykket i flere uker. På Zoom, FaceTime og Hangouts prøver vi å gjenskape å tilbringe tid med våre venner og familie, de som allerede har sett hjemmene våre (og kanskje til og med rotene våre). Men vi tillater også små glimt av våre private selv til de som vi vanligvis ikke vil dele det med. Zoomanrop kan føles som en lavmælt skattejakt med subtile ledetråder om hvem våre profesjonelle jevnaldrende kolleger og kolleger egentlig er, sett fra et perspektiv vi har kanskje normalt ikke tilgang til: kollegaen ikke på skrivebordet eller kontoret, men i deres naturlige miljø, omgitt av quotidian ting av innenlandsk liv.
Det er den stille, voyeuristiske gleden av snik på hverandres dekorbeslutninger, men i arbeidssammenheng handler det om mer enn bare å måle opp hvem som har en dyr sofa eller god smak i vindusgardiner. På et kontor kan kolleger som vi ellers ikke samhandler med, virke som todimensjonale karakterer som bare eksisterer på hverdager fra 9 til 5. Når vi kikker inn i hverandres private rom, virker alle plutselig så mye mer menneskelige.
Kvadratfot, et kommersielt eiendomsselskap med base i New York, har rundt 65 personer som jobber på kontoret, som alle begynte å jobbe hjemmefra i midten av mars. Joshua Vickery, selskapets CTO, sier at han siden den gang har vært på videosamtaler "mer eller mindre konstant" i løpet av dagen. Hvis en kollega jobbet hjemmefra, sier Vickery før at de vanligvis ville valgt å ringe til en konferanse per telefon i stedet for via video (eller til og med slå av videoen). Dette ble endret den siste måneden.
"Det forskyver definitivt grensene for hva vi gjør og ikke deler med hverandre," sier han. "Det er mennesker som har valgt veldig nøye hvor de tar samtaler hjemmefra, men det er mindretallet." Nylig ringte en av kollegene hans inn fra barndomsrommet, der rader med ridesmedaljer er på vise. “Når noen fanget på at de var der, viste hun dem frem. Og vi hadde en ny utleie som er en nåværende rytter, så de koblet seg inn over det. "
Alisa Cohn, en starttrener med base i New York, jobber hjemmefra og tar normalt ringene sine foran et karakteristisk rødt maleri, som kundene ofte kommenterer. Cohn, som forlot New York før pandemien, tenker nå på hvordan hun skal jobbe med sine nye omgivelser (hun har til og med en grønn skjerm). "Jeg ser på hva som ligger bak meg, og det er ikke perfekt - men det er i det minste ikke skittentøy," sier hun. Hun har sett at noen av klientene sine tar telefonsamtaler fra vaskerommene deres, tomter, og i tilfelle av en ung grunnlegger av teknisk oppstart, et foreldrehus.
"Det er flott, og det er hjemmekoselig, og det humaniserer ham definitivt," sier hun. "Jeg har nå også møtt en rekke av mine klienters barn, som vandrer ut i verdensrommet. Det er noe virkelig fantastisk menneskelig med det, og veldig "vi er alle sammen i dette" om det. " Cohn synes det er kjærlig at personlige effekter blir inkludert i en samtals bakgrunn, så lenge effekten er pen og bevisst. (Åh, og også arbeidsmessig passende. "Jeg hørte at noen gjorde en videosamtale med en ansatt som hadde noen farger i bakgrunnen," sier hun. “La meg bare si: ikke anbefalt.”)
Å se en kollegas smårolling eller golden retriever vandre inn i rammen er en av få kilder til ren, villfarende glede vi kan håpe på i disse dager, og det er også en ubetydelig påminnelse om at kollegene våre har liv utenfor konteksten på arbeidsplassen. (Et evig rop her til BBC-intervjuobjekt Robert Kelly, hvis barn Kool-Aid flyttet inn på hjemmekontoret under et liveintervju og umiddelbart ble elsket av internett.) Jeg tror å få et glimt av en kollegas terrariumssamling, eller en sjefs innrammede konsertplakater, eller en interns styrkeløftetrofeer, kan ha en lignende effekt. En fagpersons kabinett kan tilby noen få kuraterte ledetråder til hvordan deres liv er ut etter å ha åpnet seg, men ingenting føles mer intimt enn å kikke inn i noens hjem og se efemera de velger å fylle den med.
Overraskende er det (foreløpig!) Lite forskning på om videosamtaler hjemmefra har noen innvirkning på arbeidsplassen og teamdynamikken. Men forskning ser ut til å vise at å bringe mer av oss selv ut på arbeidsplassen kan være til fordel for oss ved å gi oss mer en følelse av kontroll over vår egen identitet, i stedet for å føle at vi sjonglerer distinkte versjoner av oss selv på jobb kontra kl hjem. Maryam Kouchaki, førsteamanuensis i ledelse og organisasjoner ved Northwestern's Kellogg School of Management, står bak noe av den forskningen. Da jeg spurte henne hvordan det kan utgjøre vår nåværende arbeids-fra-hjem-dynamikk, spekulerte hun i at folk kan integrere mer av deres arbeid og personlige identiteter. "I gjennomsnitt forventer jeg mer humanisering, mer empati og samarbeid," sier hun.
John Kello, professor i organisasjonspsykologi ved Davidson College, hvis forskning har spesialisert seg på møtenes vitenskap, lærer Zoom-tauene akkurat som alle andre. Videokonferanser, sier han, kommer med en mengde utfordringer som kan resultere i mindre engasjerte kolleger - men han kan også se hvordan dynamikken kan gi bedre samarbeid også. "Jeg er ikke sikker på hvordan oppfatninger mellom personer kan endre seg, men vi får se kolleger mer i deres hjemmemodus enn på arbeidsmodus... det kan være en humanisering, antar jeg," sier han. "Jeg kunne se medlemmer av andre grupper få et varmere syn på hverandre som et resultat av prosessen med kommunikasjon-fra-hjemmet." (Den innlevelsen, han legger til, kan også komme fra at alle klønete lærer tauene til en ny-til-dem-teknologi sammen, og hjelper hverandre ut underveis.)
Mens det kanskje føle som om vi alle er i samme båt, er det ulemper med den plutselige forventningen om at enhver ikke-essensiell, profesjonell, avslører små skiver av sine hjemlige rom for kollegene Kyle Chayka skrev om i Curbed. For en kan det føles inngripende. Mange mennesker er allerede forventet å behandle arbeid som "familie" og gjøre seg tilgjengelig 24/7; kan ikke bostyrer være en siste trygg havn fra jobben? (Også: Jeg jobber allerede; må jeg virkelig rydde plassen minOgså?) For en annen kan det kaste ulikheter til sterk lettelse. Som en venn bemerket meg nylig, er det vanskelig å føle seg som en lagspiller for et selskap som utsteder lønnskutt når ens manager konfererer fra det som helt klart er et imponerende fritidshus.
Når jeg ikke kan møte noen personlig, gjennomfører jeg normalt intervjuene mine på telefonen. På disse samtalene prøver jeg å komme raskt til virksomheten. noen ganger kan jeg til og med skrive ut på forhånd hva jeg håper å si i begynnelsen av samtalen for effektivitets skyld, så jeg ikke fumler etter ord eller fyller plassen med vanskelig småprat. Men da jeg snakket med Vickery, var det på passende måte på Zoom.
Før vi begynte å ringe, og kanskje forråde min egen hypotese, arrangerte jeg den bærbare datamaskinens kamera for å vise lite personlige effekter, utover noen innrammede kunstverk og en hvit vegg - mitt eget grep om å "holde ting profesjonelt." I løpet av femten minutter hadde hunden min gått inn i rammen og begynte å skrape i teppet (fordi ingen ler av stiv formalitet og kurasjon slik dyr gjør), og mot slutten av samtalen introduserte Vickery meg for sin kone og deres nye kattunge. Hvis det er en del av vår "nye normal", hater jeg ikke det.