Vi har alle vært der: Pizzakveld er slutt, og du vet bare ikke hva du skal gjøre med boksene. Eller kanskje du er ferdig med en latte og ikke kan bestemme hva du skal gjøre med koppen, eller du tørker opp et søppel med tørkepapir og hold musepekeren over søppeldunken din, usikker på hvor den går. I navnet til å gjøre riktig ting, chucker du det til resirkulering og håper på det beste før du raskt glemmer alt.
Det for gjenbruksmessige conundrum - tvilens frø som kommer inn i tankene dine med hvert element du kaster i den blå søpla - er en utrolig vanlig følelse. Og den adelige, velmenende handlingen ved å kaste noe i gjenvinningen og håpe på det beste? Avfallsproffer har brukt til å kalle det ønsket gjenvinning, eller "wishcykling."
Wishcycling er en vanlig respons på miljørelatert panikk som stammer fra et ønske om å gjøre godt, men kan ha skadelige langtidsvirkninger. Mens noen feilaktig resirkulerte gjenstander kan sorteres ut fra partier, kan visse nivåer av forurensning - fra mat avfall, ikke-resirkulerbar plast eller vanlig gammelt søppel som brukte bleier - kan tvinge hele belastningen til å gå til deponi.
”Ansatte ved resirkuleringsanlegg kan komme inn på baksiden av lastebilen og - si at det plukket opp mye forurensning - i stedet for å føre det gjennom materialet utvinningsanlegg, kan de velge å si at det er for forurenset og at de må deponere hele belastningen, forklarer Jill Martin, teknisk fagdirektør assistanse for Gjenvinningspartnerskapet, en nasjonal ideell organisasjon som jobber for å øke hastigheten på resirkulering på gaten.
Selv om det kan være god gjenvinning av god kvalitet, sier Martin, kan forurensningsnivået gjøre det for mye av en byrde å sortere gjennom. ”De kan være nødt til å ringe den dommen for å sende den til søppelfyllingen. Noe som ikke er det de vil gjøre, legger Martin til.
En annen sak? Små gjenstander eller andre tilstoppende årsaker, som kan gunk opp sorteringsmaskinene og forårsake forsinkelser eller sammenbrudd. Disse kan omfatte ting som flaskelokk eller kontaktlinservesker - begge er laget av resirkulerbar plast, men er ofte for små til maskiner — eller søppel- eller dagligvareposer, som er laget av plast som er ikke resirkulerbar og representerer en flokfare for oppstart. En annen hyppig tette gjerningsmann: tørrrensing av ståltråd.
Når forurensning ofte skjer, har kommunene en tendens til å merke seg, sier Martin. Hvis kostnadene for å drive et resirkuleringsanlegg oppveier overskuddet et samfunn får ved å selge resirkuleringen, er et vanlig neste skritt å rulle tilbake gjenvinningsprogrammer.
"I noen samfunn, hvis vi ikke jobber med dette forurensningsproblemet, er det en trussel om å eliminere resirkuleringsprogrammene eller kutte ned på resirkuleringstjenester," sier Martin. "Hvis ønsker-gjenvinnere fortsetter å gjøre feil ting, kan det være noen samfunn som tenker å eliminere resirkuleringstjenester helt."
Det er her arbeid fra The Recycling Partnership og GreenBlue How2Recycle Initiativ kommer inn. Den tidligere organisasjonen jobber for å forhindre dette motarbeidet ved å hjelpe lokalsamfunn å gjøre resirkulering lettere for innbyggerne. Sistnevnte jobber med merkevarer for å merke emballasje som resirkulerbar, noe som gjør det lettere for forbrukerne å skille produkter som går i blå søppelkasser fra de som ikke gjør det. Her deres beste råd for å finne ut hva som hører hjemme.
Kelly Cramer, leder for How2Recycle-initiativet, sier at "stive" plastprodukter som containere og flasker, er resirkulerbare på forkant, mens "fleksible" gjenstander - som godterinpakker, bobleplast, sandwichposer eller dagligvareposer - er ikke. De kan lett bli fanget i maskinene som brukes på sorteringsanlegg og må fjernes manuelt for å unngå å skade dyre maskiner for godt, noe som raskt blir en hodepine for de ansatte.
”Den eneste måten å få det ut hvis det skjer, er å få folk til å gå inn med en verktøyskniv og kutte ut alt plastposer og film derfra, ”sier Martin og legger merke til at hun har vært vitne til dette utallige ganger første gang. ”Ansatte i resirkuleringsanlegg gjør dette hver eneste skiftendring til lunsj, ved pauser; det er mye penger, tid, energi og krefter som brukes på å fjerne plastposer fra utstyret. "
Se om den lokale dagligvarebutikken har en papirkurv for poser; hvis ikke, rett disse mot søpla. Og ikke baggjenvinnbar før du kaster dem i søpla - sørg for at de løsner.
Sjekk med ditt lokale resirkuleringsprogram for å se hvilke typer stiv plast som er akseptert; de blir betegnet med nummeretiketter på bunnen av matbeholderen. Selv om beholderen din er resirkulerbar, sørg for å skylle matbeholdere først, og tøm drikkebeholdere helt. En halvtomt flaske brus med hetten fremdeles er gjenvinnbar og vil bli kastet - selv om det tar bare sekunder å tømme den hjemme.
Når det gjelder flaskekapper, varierer instruksjonene etter kommune. Med mindre din spesifiserer "no caps", er den beste handlingen å gjøre skru dekslene tilbake på flaskene før gjenvinning, slik at disse ikke løsner og forårsaker tresko.
Martin hadde tilsyn med et offentlig gjenvinningsanlegg i Wisconsin i over to tiår før han begynte i The Recycling Partnership for halvannet år siden, og etter hennes erfaring er fettflekker akseptable, mens større biter av mat, som pizzaskorpe, saus eller ost som sitter fast i boksen, er ikke. Husk at selv om bunnen av esken er for skitten til å resirkulere, kan toppen rives av for å resirkulere separat. Men som med mange varer, er dette regionalt: Noen kommuner godtar pizzakasser, andre ikke, så sjekk de lokale ressursene dine før du gjør noe.
Når det gjelder papirkopper, går de i søpla: i motsetning til pizzakasser, som bare er papp, har disse et plastbelegg på innsiden for å hindre væske i å lekke gjennom.
Disse kan ikke resirkuleres på vanlige fasiliteter, og hvis du kaster dem inn med resten av resirkuleringen, betyr det at arbeidere må plukke dem av sorteringslinjen før gjenvinningsprosessen kan starte. Det er tidskrevende og også grovt. Ikke gjenvinn disse.
Disse kan ofte resirkuleres, men ikke gjennom din typiske pick-up pickup. Du må finne et spesialisert gjenvinningssenter for å godta dem. Mange kontorrekvisita- eller elektronikkbutikker har programmer på plass; byen din kan også være i stand til å lede deg til et avleveringsanlegg.
Bunnen er god å kaste i plastbingen, forutsatt at antallet stemmer overens med hvilke typer plast lokaliteten din vil godta. Men toppene til å spraye flasker er ofte ikke resirkulerbare, konstaterer Cramer, fordi mange har metallfjærer inni seg. "Hvis det er tilfelle for den pakken, sier vi tom flaske, kast sprøyte," sier hun. Nyere versjoner som har plastfjærer er resirkuleringssikre - så sjekk alltid først.
Den gylne regelen i tider med resirkuleringsrelatert usikkerhet? "Hvis du er i tvil, sjekk den ut," sier Martin. "Ring den ekstra telefonsamtalen, sjekk nettstedet, finn ut om ditt lokale resirkuleringsprogram før du bestemmer deg for å ta den avgjørelsen om du vil resirkulere den eller kaste den bort." Og hvis du fortsatt er du ikke sikker? Bedre å være trygg og kaste den.
Til syvende og sist er de beste resirkuleringsbeslutningene informerte. Hvis regjeringen har arkiveringsark eller enkle utskriftsveiledninger for gjenvinning, kan du skrive den ut og tape den i nærheten av papirkurven. og hvis de ikke gjør det, kan du alltid lage dine egne. Kunnskap, er Martin og Cramer enige om, er det første trinnet mot å bekjempe feil-sykling og ønskesykling.
"Folk vil gjøre det rette," sier Martin. “Når de vet hva det rette er å gjøre, de gjøre rette oppførselen deres. Dette er noe vi kan endre. ”