I år har mildt sagt vært uventet. Fra en global pandemi som setter verden på pause, til denne samme verden som blir vekket til den urettferdige mishandlingen av svarte liv - 2020 er i en egen liga. Når folk over hele landet marsjerer og protesterer til støtte for Black Lives Matter-bevegelsen, blir de nysgjerrige. Nysgjerrig på tingene de kanskje ikke har visst, og tingene de burde ha visst. Tingene alle burde ha visst, for eksempel viktigheten av Juneteenth.
Juneteenth er en høytid beregnet til å minne om slutten av slaveriet i USA. Da Emancipation Proclamation ble signert av Abraham Lincoln i 1863, avskaffet det ikke slaveriet i alle stater. For de statene som fortsatt tillot slaveri, var det lovlig til etter at unionen vant borgerkrigen i april 1865. Fortsatt forble hundretusener av svarte mennesker slaveret til unions tropper reiste til Galveston, Texas, for å kunngjøre at slaveriet var avsluttet og at de var frie. Troppenes ankomst og erklæringen om denne nyheten, 19. juni 1865, markerte dagen da den siste av den slaverede svarte befolkningen ble fri og effektivt gjort hver person i USA til “fri.” Det er noe som må gjenkjennes, og i år ser det ut som om det vil være - på en mye større skala.
Selv om Juneteenth aldri har vært på den nasjonale scenen slik den er i år, er det har blitt observert av svarte samfunn over hele USA i årevis. I løpet av de siste tiårene har det blitt feiret av festivaler, parader, grilling og pageants. Nå som hundrevis av selskaper, gjelder også Twitter og Nike, har erklært Juneteenth for en betalt firmaferie, vil den bli feiret av flere amerikanere enn den sannsynligvis noensinne har vært. Hvordan kan vi hedre denne monumentale høytiden med en piknik, festivaler og store samlinger kansellert på grunn av COVID-19?
"Jeg planlegger å få kontakt med noen av kvinnene i livet mitt som minner meg om hvor spenstige, fantastiske, vakre og menneskelige svarte mennesker er," sa forfatter og bildeaktivist Michaela Angela Davis. Inntil det er en føderal frigjøringsdag og slaveri-institusjonen er offisielt anerkjent som en kriminalitet mot menneskeheten, Juneteenth vil fortsette å være en dag med personlig og forfedres refleksjon. "
James Woodall, Georgias NAACP-president sa: "Juneteenth er en mulighet til å reflektere og lade opp." feirer dette år, under denne bevegelsen for svarte liv, er viktig, legger han til. Når svarte amerikanere fortsetter å bli "testet og prøvd, tror jeg det er nødvendig, spesielt i dette øyeblikket. Det vi trenger er solidaritet, myndighet og feiring. ” Woodall oppfordrer til å støtte svarteide bedrifter på dagen og delta i virtuelle arrangementer som ærer høytiden. En slik begivenhet er NAACPs Juneteenth Family Reunion, en virtuell samling som Rebekkah Kimani planlegger å delta på. "Jeg skal også gå frivillig til National Museum of African American History, Sa Kimani.
New York Public Library Schomburg Center for Research in Black Culture hjelper også folk med å hedre dagen. “Vi vil være vert virtuelle hendelser til minne om Juneteenth på våre sosiale mediekanaler, inkludert med etterkommere av gratis afroamerikanere i Texas som etablerte sine egne samfunn etter frigjøring, ”sa Kevin Young, direktør for Schomburg Senter.
”Menneskene foran oss banet vei til frihet, og den beste måten å ære det på er å fortsette å dele historiene og lage våre egne”, sa han. I tillegg har senteret også satt sammen Schomburg Center Black Liberation Reading List for alle som ønsker å fremme en bedre forståelse av den svarte opplevelsen.
Selv om fellesskapet er spesielt viktig når det gjelder denne ferien, så er det også hjemme. På dette Juneteenth, i løpet av en tid der mange mennesker er begrenset til hjemmene sine, er de i stand til å virkelig hedre dagens historiske betydning. Juneteenth hjemme kan være en tid for feiring, utdanning, og enda viktigere, samtaler.
Begynn middagen med å be alle sine tanker om vår nåværende tilstand og diskutere historien som fikk oss hit. Spør hverandre: “Hvordan planlegger du å bidra til avviklingen av rasistiske institusjoner og praksis i det daglige liv?" Disse samtalene kan være ubehagelige for mange hvite amerikanere, men de er nødvendige for fremgang i landet vårt.
Når vi ærer Juneteenth, en høytid som representerer en forsinket frihet for svarte amerikanere - i en tid der mange amerikanere blir vekket til virkeligheten at denne friheten fortsatt har ikke kommet - hjem er utrolig viktig. Antirasisme og frigjøring av svarte amerikanere, og deretter frigjøring av alle Amerikanere - ekte patriotisme - det hele begynner hjemme.