Min far er vanskelig å kjøpe gaver til. Etter en levetid på Hanukkahs, bursdager og farsdager, begynner jeg å føle at jeg skraper bunnen av tønna potensielle gaver som tilfredsstiller hans interesser i spill, kjekke verktøy og dingser, "Seinfeld" -humor, reiser og andre forskjellige dorky sysler.
Men i år presenterte farsdag en helt ny utfordring. Jeg har bodd sammen med foreldrene mine siden midten av mars, noe som betyr at dette er det lengste vi har brukt under ett tak sammen siden jeg var ungdom på videregående. Hvordan kunne jeg muligens uttrykke min takknemlighet for at jeg fikk lov til å reise hjem på ubestemt tid, og for at jeg ble ferjet til hjemmet av faren min?
Svaret kom til meg, som det ofte gjør, gjennom begrepet kjærlighetsspråk. Jeg er ikke sikker på at faren min engang har hørt om kjærlighetsspråk, men hvis han hadde gjort det, ville han funnet ut ganske raskt at hans er Acts of Service. Hver gang jeg ringer hjem fra New York, spurte han: "Noe i leiligheten som må fikses?" Og helt sikkert, når han og mamma skulle besøke, han ville brukt en del av tiden sin på å rense luftventilasjonsåpningene mine eller forsøke å skru inn skapsknappen som alltid ser ut til å løsne. Disse tjenesteaktene var prosjekter, en måte å demonstrere hans kjærlighet fysisk på; å vise og ikke fortelle. Som ingeniør ved utdanning appellerer også prosessen med å gjøre og fikse inntrykk sansene hans; han rammer ofte fritiden rundt små ting å forbedre eller installere. Selv den to år gamle nevøen min vet - en av hans tidligste hele setninger var “Bapa fix it!”
Så for denne farsdagen bestemte jeg meg for å gjøre en tjeneste for ham og hjelpe til med et hjemmeprosjekt. Jeg vet jeg vet; boligforbedringsprosjekter er alltid kodet "mannlig" eller "for pappaer", så jeg begynte å begynne med på ideen. Men å se ansiktet hans lyse opp da jeg foreslo det, bekreftet at jeg hadde rett i å tro at dette ville begeistre ham like mye som en Vandelay Industries nyhetskaffe.
Prosjektet jeg tok på? Kraftvask dekk. For kom igjen, hva er mer tilfredsstillende enn å se en tidligere sotete overflate bli sprengt ren? I tillegg, fordi jeg bor i en studioleilighet med null uterom, har jeg aldri brukt en vaskemaskin før - så jeg fikk lære noe nytt!
Etter at faren min gjorde noen kraftvaskedemonstrasjoner og ga meg en tutorial om hvordan du kobler enheten til slangen og strøm (inkludert en forklaring på hvorfor jeg ikke skulle bekymre meg for å elektrokutte meg selv), hele bakdekket var mitt for kraftvask.
Det var varmt ute og ryggen og hånden min trangt umiddelbart opp fra den vedvarende, repeterende bevegelsen, men totalt sett var det en glede for et prosjekt og ekstremt grei.
"Det er et av favorittprosjektene mine," sa faren da han slappet av i en fluktstol og så på den yngste datteren hans og sprengte noen treplanker. "Det er mye moro, og før og etter er veldig merkbar." I løpet av tre timer forundret vi oss da de tidligere triste, grå 25 år gamle plankene fikk en utbrent mahognyglans.
Sannheten skal sies, jeg fikk ikke vaske hele dekket av meg selv. Min far og jeg delte den 50/50, men jeg ser den ikke som en ufullstendig gave. Hvis noe, det å dele ansvaret gjorde det mer meningsfylt for ham. Vi la fra oss enheten når vi ble slitne, og satt og så på når den andre arbeidet bort, og av og til bjeffet snarky kommentar over motorens glede. (Og i tilfelle “etter” -fotoene ser for like ut før bildene, vil faren min ønske at det skal være kjent at planker er 25 år gamle, og han hadde planlagt å erstatte dem i år før COVID-19 gjorde det umulig å gjøre det.)
Jeg husker de tre søstrene mine og jeg skriket av glede og så faren min bytte lyspærer med en lang stolpe med en sugekopp på slutten da vi var små. Da jeg begynte å bo alene for første gang, satte far og jeg sammen IKEA-stoler og et bord sammen. "Der," sa han da vi var ferdige. "Er det ikke tilfredsstillende å vite at du har bygd disse, og nå får du bruke dem hver dag?"
Han har alltid vært villig til å lære oss fire hvordan vi kan gjøre et prosjekt vi uttrykte interesse for. Med hans ord: "Jeg vil alltid foreslå at det kom til å være morsomt; det var et prosjekt. Du får se resultatet. ” Men jeg tror for oss, det handlet like mye om å gjøre noe med faren vår som det handlet om det kule prosjektet han taklet.
Mens jeg metodisk gikk i gang med å vaske, sørget for å gå med kornet, holde dysen omtrent 6 centimeter over planken, skjønte jeg at det var lenge siden vi hadde gjort et prosjekt sammen. Da vi endelig var ferdige, glede vi oss over transformasjonen ved vårt felles selskap. "Det går definitivt raskere med to personer," sa han. "Vanligvis vil dette være et to-dagers prosjekt for meg." Jeg elsker å vite at jeg hadde hjulpet ham med noe han verdsetter, og snakket kjærlighetsspråket hans. Et av mine kjærlighetsspråk er å gi gaver, og jeg gleder meg over at jeg valgte et godt språk, spesielt som jeg hørte ham fortelle hvert av søsknene sine over telefonen at “Terris fars gave til meg var maktvask Dekk."
Jeg vet at jeg aldri kommer til å elske å gjøre hjemmeoppussingsprosjekter så mye som min far gjør, og jeg helt sikkert vet ikke så mye om å slenge i et avløp som jeg sannsynligvis burde gjort etter å ha sett ham gjøre det flere ganger, men kanskje Det er fordi innerst inne, jeg vet at han liker å få en hektisk samtale fra meg, spør ham hva, nøyaktig, å gjøre hvis en sikring blåste. Og det er gaven som fortsetter å gi, i det minste mellom faren min og meg. Eller i det minste... håper jeg. Jeg har mange ting som må fikses når jeg til slutt skal tilbake til New York. På forhånd takk, pappa og lykkelig farsdag!