I begynnelsen av dette året bestemte Natalie Manima, 34, seg for å ta et skritt tilbake fra jobben som a Kognitiv atferdspsykoterapeut og lovet å vie mer tid som kreativ direktør for hennes voksende eklektiske varemerke, Skreddersydd Binny, som tilbyr moderne afrikansk hjemmetøy fra lampeskjermer til puter.I likhet med mange andre svarteide virksomheter de siste ukene, så Natalie salgssalg på Bespoke Binny, da sosiale medier ble oversvømmet med innlegg om å støtte virksomheter i det svarte samfunnet. For Natalie er kodene, likes og delene oversatt til salg - og det har vært monumentalt.
BESPOKE BINNY: DER DET ALLE BEGYNNET
'Jeg startet ikke med den hensikten å starte en bedrift, det var aldri planen. Jeg jobbet som CBT-terapeut i NHS - det er en ganske krevende jobb, og jeg hadde egentlig ingen hobbyer utenfor jobben, så jeg bestemte meg for at når det gjelder balanse mellom arbeid og privatliv, skulle jeg få en hobby. Noe jeg alltid har ønsket å gjøre var å lære å sy, så jeg begynte å ta kveldssyetimer etter jobb en gang i uken. Selv om det var et motekurs, brukte jeg sømferdighetene mine til å lage ting til mitt eget hjem.
OPPSTILLING AV BUTIKK
Fotograf: Yeshen Venema. Stylist: Emma Shipley
Mine venner og familie likte veldig godt det jeg laget, og prøvde å oppmuntre meg til å åpne et Etsy butikk og gå på noen håndverksmesser. Opprinnelig var jeg ikke veldig opptatt av ideen, men jeg tenkte hvilken skade det kan gjøre. Så jeg gjorde det. Jeg fikk ett eller to salg i måneden, det var ingenting, men da jeg fikk salg var det hyggelig å vite at noen andre likte det jeg hadde gjort.
Det har bare vokst organisk siden den gang, og det var i 2013. For omtrent tre år siden fikk jeg vanlig salg og tenkte at dette kanskje har bein og jeg må begynne å ta det mer seriøst og behandle det som en bedrift, og så investerte jeg i fotografering.
Fotograf: Yeshen Venema. Stylist: Emma Shipley
I januar i år bestemte jeg meg for at jeg skulle prøve det i ett år på heltid og se hvordan det gikk. Jeg har aldri tatt lønn fra det før, så jeg pleide å investere alt jeg hadde gjort tilbake i å kjøpe tekstiler og fotografering og sånne ting. Det er et løfte jeg ga, men jeg så absolutt ikke dette komme, så jeg tror vi kan si det nå når det er heltid.
BETYDNINGEN BAK BESPOKE BINNY
Skreddersydd snakker for seg selv - jeg lager fremdeles skreddersydd, men sannsynligvis litt mindre nå, men i begynnelsen var det veldig skreddersydd. Binny er faktisk et spill på et av mellomnavnene mine. Min mors familie er opprinnelig fra Ghana, og jeg har et ghanesisk navn som er Obenewa, og spesielt pleide mamma alltid å forkorte det til Binny, så det er som et kallenavn.
Veerle Evens
VALIDERING
På slutten av 2015 var jeg på lager i British Library da de hadde en Vest-Afrika utstilling i omtrent seks måneder. Jeg tror at av alle merkene i butikken solgte jeg mest, og de kom stadig tilbake til meg for å fylle ut på nytt. Jeg hadde ikke ventet det. Det var nydelig og validering antar at det kunne selge, og det kunne selge til mange forskjellige mennesker fra mange forskjellige bakgrunner.
Fotograf: Yeshen Venema. Stylist: Emma Shipley
STØTTER SVARTE VIRKSOMHETER
jeg er på Jamii, en katalog over svarteide virksomheter, og jeg har vært der i årevis. Da Black Lives Matter-bevegelsen startet, hadde folk oppdaget nettstedet og deretter funnet merkevarer å markedsføre på sosiale medier innlegg.
Jeg fikk akkurat denne enorme tilstrømningen av følgere og salg, og det tok meg omtrent fire eller fem dager å innse at disse innleggene hadde blitt virale. Jeg har sannsynligvis fått 12.000 følgere ekstra på Instagram, og for meg har jeg hatt tilsvarende seks måneders salg på omtrent to uker. Jeg kommer ikke til å klage, men det har vært litt gal.
Det er virkelig validering for meg fordi jeg tidligere har prøvd å komme inn i detaljhandel, og jeg har blitt fortalt at 'stammen ikke er i øyeblikk, som, hvis du kjenner historien til afrikanske utskrifter, blir de laget i Holland, slik at de faktisk er laget i Europa for det meste del. Jeg har sett så mange merker som har de samme fargekombinasjonene, noen ganger til og med veldig like mønstre, og de er akseptert, men på en eller annen måte blir jeg automatisk kastet inn i en slags stammekategori.
Fotograf: Yeshen Venema. Stylist: Emma Shipley
Skreddersydd Binny er ikke annerledes enn så mange andre ting du allerede ser der ute. Jeg vet at stoffene mine er afrikanske trykk, men på slutten av dagen er de bare lyse farger, og det kan appellere til et veldig bredt publikum. Jeg tror du noen ganger bare blir pigeonholed. Jeg tror ikke engang at det er gjort med vilje, men det er ferdig.
Jeg håper å fortsette å bygge og vokse, og jeg håper folk blir mer fordomsfrie, ikke bare så lenge det trender, men på en mer permanent basis, og å innse at det er arbeid å gjøre. Ikke alle kommer til å få det riktig, og det er greit, men jeg vil bare se reell håndhevbar handling for å gjøre endringer. Jeg vil hate for at dette skal være på kort sikt - da føles det bare ikke veldig oppriktig.
Fotograf: Yeshen Venema. Stylist: Emma Shipley
Fotograf: Yeshen Venema. Stylist: Emma Shipley
HJEMMESTILEN min
jeg bor i en nybygg to-roms leilighet i London med mannen min og datteren vår på to år. I de fleste rommene har jeg holdt veggene hvite, og så har hvert rom en egenvegg. Jeg fikk laget en sjablong som er basert på mønsteret av gjørme og på soverommet, stuen og datteren min soverommet jeg har brukt den samme sjablongen, men i forskjellige farger som en aksentvegg, og deretter tilbehør med noen av mine Produkter. Det er veldig en afro-inspirert følelse her inne, men det er også ganske hvitt med et snev av Scandi samtidig. Jeg skal lage et ord og kalle det Afro Scandi!
Veerle Evens
LOCKDOWN LIFE
Nedstengning har fått meg til å sette pris på hjemmet mitt mye mer. Jeg tror noen mennesker lever i noen veldig trange forhold. Jeg har to balkonger, men ingen hage, men jeg er veldig, veldig takknemlig for balkong. Jeg har egentlig aldri brukt det mye før, men jeg brukte mye mer tid der ute enn jeg noen gang har gjort. Datteren min på to år elsker utendørs og i begynnelsen av låsing når du bare kunne gå ut en gang om dagen som var veldig vanskelig. Jeg kjøpte gressteppe og dekket begge balkongene mine i det og kjøpte uteputer også - jeg prøvde å gjøre det så morsomt for henne som mulig.
Jeg har prøvd å bruke mellomrom vi ikke har brukt før, og bruke ting på nye måter. Vi har datteren vår, og vi er begge to jobbe hjemmefra, så det har vært mye sjonglering og bruk av rom på måter som vi kanskje ikke hadde før. Det har vært en leksjon for oss alle i hjemmet om hvordan vi bruker rommet vårt og liker det.'
For hele Bespoke Binny-samlebutikken via nettstedet bespokebinny.com. Du kan også handle via Etsy. Følg Natalie på Instagram @Bespokebinny og Facebook på Bespokebinny
Liker du denne artikkelen? Registrer deg på vårt nyhetsbrev for å få flere artikler som dette levert rett til innboksen din.
MELDE DEG PÅ