![9 damprensere som vil rense nesten alt](/uploads/acceptor/source/70/no-picture2.png)
Hvert element på denne siden ble håndplukket av en House Beautiful-redaktør. Vi kan tjene provisjon på noen av varene du velger å kjøpe.
Astronomer oppdaget nettopp den nærmest mulige jordlignende planeten utenfor solsystemet vårt. Den kretser rundt vår nærmeste nabostjerne, Proxima Centauri. Planeten er varm nok for flytende vann, er nesten helt sikkert steinete og jordbasert og kan til og med ha en atmosfære. Bare 4,2 lysår unna lurer forskere til og med på om dette kan være det nærmeste hjemmet for livet utenfor vårt solsystem.
"Dette kan være et historisk øyeblikk."
Den nylig oppdagede planeten er midlertidig kåret til Proxima B av oppdagerne, et internasjonalt team ledet av astronomen Guillem Anglada-Escudé ved Queen Mary University i London. Proxima B er omtrent 30% større enn jorden, og den kretser tett rundt en stjerne som er mye kjøligere og mindre enn vår egen. Etter en måned av rykter og tips, Proxima B ble avduket i dag i et papir i tidsskriftet Natur.
"Det som er utrolig er hvor nær det er," sier Jeff Coughlin, en søken etter ekstraterrestriell intelligens (SETI) astronom som jobber med
NASAs Kepler planetjaktoppdrag, som ikke var involvert i oppdagelsen. "Det er ingenting i fysikk som hindrer oss i å sende en sonde til Proxima B i løpet av de neste tiårene, selv med dagens teknologi."For å sette pris på det vi vet (og ikke vet) om Proxima B, hjelper det å forstå hvordan planeten ble oppdaget. Astronomer har ennå ikke direkte sett eller snappet bilder av planeten. Snarere ble Proxima B oppdaget etter omtrent 16 år med analyse av teleskopopptak av planetens stjerne, Proxima Centauri.
Etter å ha kombinert alle disse opptakene, fant forskerne planeten i en merkelig vingling av stjernen. De så at Proxima Centauri vakler mot og bort fra jorden i en syklus hver 11. dag pluss noen få timer. Denne bevegelsen kan oppdages i et lite skifte i stjernelysfargen via Doppler-effekten.
Dette innholdet er importert fra YouTube. Du kan kanskje finne det samme innholdet i et annet format, eller du kan finne mer informasjon på deres nettsted.
Samlet sett kombinerte astronomer hundrevis av observasjoner. Innsatsen nylig rampet opp etter en pirrende tid av Proxima B. Til slutt bestemte forskerne at denne vinglingen skyldes en delikat, slepende ballett mellom Proxima Centauri og en planet som kretser rundt stjernen hver 11,2 dag. Selv om de ikke kunne se Proxima B, kunne astronomene beregne verdens størrelse og avstand fra stjernen ved å knuse tallene på Proxima Centauris wobling og estimerte masse.
"Det er ingenting i fysikk som hindrer oss i å sende en sonde til Proxima B i løpet av de neste tiårene, selv med dagens teknologi."
Denne rundkjøringen av planetjakt kan høres usikker ut, "men det er statistisk sett ingen tvil om dette signalet," sier Anglada-Escudé. Med tanke på denne informasjonen om Proxima Bs størrelse og bane, har forskere anslått at den er steinete som jorden og perfekt plassert i stjernens beboelige sone, et sted der flytende vann hverken skal koke eller fryse.
Proxima Centauri er ikke som solen vår. Det er en kjøligere, mindre og langt mer vanlig type stjerne som kalles en rød dverg. I følge Ansgar Reiners, en av astronomene bak dagens oppdagelse som er basert på Universitetet i Göttingen i Tyskland, gjør dette faktum saken for livet på Proxima B til en mer kompleks beregning.
For det første er "Proxima Centauri en relativt aktiv stjerne, så Proxima B får omtrent 100 [ganger mer] mer høyenergistråling enn Jorden," sier han. Reiners snakker om ting som gammastråling som kan være dødelig for mikrober. Men hvis Proxima B har et beskyttende magnetfelt og en atmosfære som vår egen, kan livet sikkert fortsatt eksistere der - spesielt i havene.
Dette innholdet er importert fra YouTube. Du kan kanskje finne det samme innholdet i et annet format, eller du kan finne mer informasjon på deres nettsted.
Proxima B er også ganske darn nær stjernen. Der jorden i gjennomsnitt ligger 93 millioner miles fra solen, er Proxima B og stjernen bare 4 millioner miles fra hverandre - 5% så langt. Fordi røde dverger er så mye kjøligere enn solen vår, kan planeten være så nær uten å bli forkullet til en skarp.
Likevel kan denne nærheten forårsake to problemer. For det første er det sannsynlig at Proxima B er tidlås, noe som betyr at det samme ansiktet på planeten alltid vender mot stjernen. Det er som måten den samme siden av månen alltid vender mot jorden. (Men, en tykk nok atmosfære kunne holde verden snurrende.) For det andre, avhengig av hvordan og når Proxima B ble dannet, kunne tidlige eksplosjoner av stjernestråling ha blåst bort mye eller det meste av Proxima Bs hypotetiske atmosfære.
Når det er sagt, "intet av dette utelukker muligheten for en atmosfære og vann, alt avhenger av historien til stjernesystemet," sier Reiners.
ESO / M. Kornmesser
Så hvor stor oppdagelse er Proxima B? "Dette kan være et historisk øyeblikk," sier SETIs Coughlin.
"Jeg ser på dette som den tredje fasen av exoplanetfunn," sier han. "For rundt 20 år siden begynte vår første fase da eksoplaneter først sildret inn med ett eller to funn per år. Den andre fasen var Kepler-tiden, hvor vi de siste fem-seks årene har funnet tusenvis og tusenvis av planeter og lært at selv steinete, jordstørrelser er utrolig vanlige. Nå er vi i tredje fase. Vi begynner å se nærmere på hjemmet og finne planeter i nærheten som menneskeheten selv en dag kan besøke. "
"Jeg tror i dag markerer starten på vår evne til å kartlegge lokaluniverset rundt oss, og identifisere stjernene og planetene på himmelen som kunne bli besøkt og brukt av vår art, hundrevis eller tusenvis av år fremover, "Coughlin fortsetter. "Jeg tror mennesker vil se tilbake til denne tiden som begynnelsen på noe."
"Vi begynner å se nærmere på hjemmet og finne planeter i nærheten som menneskeheten en dag kanskje kan besøke."
Når det gjelder løftet om liv på Proxima B, er Coughlin forsiktig, men håpfull. "Potensialet er der. Jeg vil si at vi ikke har funnet noen grunn til at livet ikke kunne være der ennå, sier han.
Nå som mennesker har oppdaget Proxima B, tror Coughlin at det sannsynligvis vil være en topprioritet for fremtidige romteleskopoppdrag. Astronomer verden over vil søke måter å direkte avbilde den på, og avdekke planetens mange ukjente detaljer, for eksempel om den har en atmosfære.
Y. Beletsky (LCO) / ESO / ESA / NASA / M. Zamani
Hvis det ikke var Proxima Bs nærhet til oss, ville det være en enorm utfordring. Planetens stjerne, Proxima Centauri, er ganske svak av stjernestandarder, og forskerne tror Det er bare 1,5% sjanse for at Proxima B faktisk passerer foran stjernen fra vårt perspektiv her på Jord. Det er viktig, for hvis Proxima B formørkede Proxima Centauri, ville det gjøre deteksjon til en enklere oppgave enn å plukke den ut av mørket. Den "transitt" -metoden er hvordan Kepler fant mange av sine eksoplaneter.
Imidlertid skriver Artie Hatzes, en astronom ved Thuringian State Observatory i Tyskland som ikke var involvert i forskningen, i et essay i Natur som følger med forskningsoppgaven: "Fordi Proxima Centauri er relativt nær oss, har slike forsøk en rimelig sjanse til å lykkes." Bortenfor til og med jordbaserte eller nær-jord-teleskoper, "i en fjern fremtid kan en interstellar romføler få et nærbilde av planeten," Hatzes skriver.
Foreløpig vil det være fascinerende å se om Proxima Bs oppdagelse hopper i gang med letingen etter andre nye planeter rundt like nære stjerner, og innleder Coughlins tredje fase. "Vi har akkurat begynt å se den fjerne bredden av planetene som kan være der ute," sier Coughlin.
Dette innholdet er importert fra YouTube. Du kan kanskje finne det samme innholdet i et annet format, eller du kan finne mer informasjon på deres nettsted.
Fra:Populær mekanikk
Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukerne med å oppgi e-postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io.