I disse dager er det vanskelig å se heiser som alt annet enn vektorer for sykdom: Kompakte, ikke-ventilerte rom, fylt med kimbelagte knapper og foreldet luft - den eksakte typen miljø der hvert åndedrag kan drysses av smitte, som et spill med pandemi Million Dollar Sticky fra “Matilda”. Hvis du må forlate leiligheten din akkurat nå, er den beste sjansen for å holde deg COVID-negativ å ta trappene.
Men uansett årsak, i en tid da mange mennesker ikke går noe spesielt og er desperate etter karantene avledninger, finner jeg meg selv å besøke en av mine favoritt nisje online subkulturer: Gutter som vurderer heiser på YouTube.
For de som ikke har kommet over dette livlige nettsamfunnet, er det for tiden dusinvis av YouTubere, med millioner av visninger blant dem, som har tilbrakt de siste årene å legge ut videoer av seg selv som turnerer, beskriver og fremfor alt beundrer disse små vidunder av ingeniørfag. Knapper presses, dørlukkemekanismer slettes, og dimensjoner og dekorasjoner blir omhyggelig registrert. De er som spillunkingvideoer uten følelsen av fare - milde opplevelser i det urbane landskapet. Og å se på dem var et rolig tidsfordriv for meg før alt dette.
Men det er spesielt slik nå, til og med når du går utenfor leiligheten din, enn si å stå i et lite rom med naboene dine, er en betydelig fare. Det er beroligende å se denne lille hæren av YouTubers strømme over disse områdene, og vanskelig å ikke dele i deres undring over de som anses som kremen av avlingen: som de med sjeldne eller antikke aksenter, de som er usedvanlig store og kraftige, eller går usedvanlig høyt, eller har enestående utsikt, eller hvis designere var så snille at de lot komponentene være synlige bak glasset paneler. Jeg lengter etter en tid da du kunne vandre underlige bygninger etter behag -leilighetskomplekser, hoteller, historiske høyhus, sykehus—Og kjør lukkede rom opp og ned uten et snev av frykt. På en måte er det en påminnelse om hvor mye av pre-coronavirus-verdenen vi tok for gitt.
Det er trygt å si Justin Jow, en 20 år gammel YouTuber i Sacramento som går forbi Jowevator 3219, har aldri tatt heis for gitt. Ved å fortelle at han har vært besatt av maskinene siden han var småbarn. På fem år har han lagt ut mer enn 1400 klipp av sine reiser til dem, hovedsakelig fra heiser i California og sørvest, men også i Hong Kong. Dette var nesten konstant filmekspedisjoner, inntil de som så mange av våre hobbyer og tidsfordriv stoppet brått i midten av mars.
"Noen dager vil jeg bare bruke hele dagen på å gå rundt i byen og utforske alle disse bygningene og heisene," sier han. “Jeg skulle ønske jeg kunne gjøre det igjen. Det er fortsatt mange heiser å utforske, men jeg tør ikke en gang å gå på heis akkurat nå. "
Du kan bruke timer på å komme deg gjennom Jows dype katalog med omtrent tre minutters klipp, som til sammen gir opptil nesten fire dager i dag innhold. Og mange av hans fans gjør det, spesielt nå som lidenskapen deres for å observere tannhjul, remskiver, knapper, dører og lys har blitt betydelig redusert. Det er ikke en ideell tid å være besatt av riheiser.
Som ikke betyr at ingen skal ut for å filme dem. Andre steder i heisets YouTube-univers velger noen å ta sjansene sine. Andrew Reams, allment vurdert bestefaren til subkulturen, har lagt ut noen videoer om seg nøye på å utforske heiser i hjemlandet Virginia under låsingen. I den ene leverer han en semi-seriøs PSA om hvordan du skal desinfisere riktig en godsheis. I en annen, a direktestrømming filmet forrige uke, tar han en tur til heisen i et fem-etasjes parkeringshus, og forsiktig påfører spritzes av desinfeksjonsmiddel på knappene før du trykker på dem, stopper deretter ved lagringsbeholderen hans full av deler og doo-dads, en helligdom han kaller heisen Museum.
Den gode nyheten for Jow, og mange andre skapere av heisinnhold som han, er at han fortsatt sitter på en etterslep av uredigerte klipp, og har sakte kommet seg gjennom bunken og lagt ut nye avdrag til kanalen sin daglig. Han ser det som sin plikt å fortsette å pumpe ut videoene sine, spesielt for abonnentene som dette er mer enn bare en fin hobby. stole på på heiser, antar du at du kan si. Noen mennesker i samfunnet har former for autisme og Asperger’s, og de kan ikke leve uten heiser. Det gjør jeg ikke, sier han. Fremdeles har prosessen tilbudt ham og hans jevnaldrende noe av en karantene livline. "Det er folk jeg har snakket med [i YouTuber-samfunnet] som sier at videoene deres er en måte for dem å takle å ikke gå ut på. De husker disse videoene slik at de kan se dem på nytt og gjenoppleve det - å gjenoppleve opplevelsen av å gå ut. Det suger, men det er til det bedre. "
Det er mye å si for å fylle disse ledige timene med Jackbox-fester, hjemmetreningsvideoer, og prestisje stor katt docudramas. Jeg, skjønt, vil jeg henge i virtuelle heiser, se dem stige opp og ned i uendelig, perfekte sløyfer, filmet tilbake når offentlige rom fremdeles var offentlige, og ting fungerte som de skulle til.