Da jeg flyttet inn i den nåværende leiligheten min for over åtte år siden, var jeg ikke veldig fokusert på detaljene i stedet - jeg trengte bare et sted å bo. Jeg var et år eller så ut av college og fortsatt under det falske inntrykk av at “Mareritt leiligheter” var noe av en overgangsritual fra New York City, så jeg satte ut med mange av de egenartene som definerte mitt nye hjem. "Dette er bare et foreløpig problem," sa jeg til meg selv. "Den neste leiligheten blir finere."
Etter hvert som årene gikk skjønte jeg at ikke bare flytting virket som et problem, men at jeg faktisk likte leiligheten min og ønsket bedre for den - og for meg selv. I mitt tilfelle betydde "bedre" en rekke ting, inkludert kjøkkenskapene mine, som var belagt med klebrig oljeoppbygging.
Det var det siste problemet som ga meg beskjed om at utleieren min ikke hadde gjort en grundig jobb med å sørge for at leiligheten min var klar for en ny leietaker da den gamle flyttet ut: På den tiden lagde jeg sjelden mat, så jeg visste at fett og smuss ikke var meg. Og uansett hvor mye tid jeg brukte å skrubbe tellerne mine i helgen, ville ikke skitten vike.
Så, jeg nådde ut til utleier i fjor vår til be om nødvendige reparasjoner. Etter flere uker med å gjøre saken min, sa de ja, og ombygde både kjøkkenet og badet mitt gratis. Det betyr imidlertid ikke at prosessen var en drøm. Noen gang en som oppsøkte tilbakemeldinger om hva jeg kunne gjøre bedre neste gang (skulle jeg trenge det), snakket jeg med Andrea Shapiro, direktøren for advokatvirksomhet og programmer Møtte Council on Housing i New York City, for hennes råd om hvordan leietakere kan ta til orde for - og faktisk motta - reparasjonene leilighetene deres trenger.
Da jeg først la merke til den smuldrende kjøkkenbenken, syntes jeg den var irriterende, men fikserbar. Bare stram til skruen som holdt den mot veggen, og det ville være greit, ikke sant? Den logikken fungerte til den ikke gjorde det, og jeg satt igjen med en råtnende inventar i løpet av noen måneder.
”Folk venter ofte på at noe stort skal bli ødelagt før de tar til orde for reparasjoner, hovedsakelig fordi de ikke vil takle det med utleieren eller de tror de kan klare seg, men vi understreker virkelig at folk håndterer reparasjonsproblemer tidlig, ”Shapiro sier. Hvis ikke, kan det lille problemet føre til et større problem - hun peker på en liten lekkasje i taket som fører til at et tak kollapser over tid. Det er bedre å be utleier om å sjekke lekkasjen ut nå, snarere enn å håndtere en katastrofe senere.
Å snakke opp gir deg også innflytelse på flere punkter: "Hvis du har en dårlig utleier, vil du starte opp tidlig når noe stort skjer," legger Shapiro til. "Og hvis du har en god utleier, får du utført reparasjonen, og det er slutt."
Noen leietakerhack - som å bytte ut en vaskekran til en finere fordi du vil ha en uttrekkbar arm - betraktes som oppgraderinger i stedet for reparasjoner. Og selv om utleieren din kanskje gjør det for deg, kan det også forventes at du betaler regningen.
Shapiro sier at ifølge New York City-lov kalles forbedringer som et oppgradert apparat (hvis det nåværende ikke er ødelagt) individuelle leilighetsøkninger (IAI)—Og en utleier kan heve en leiers leie som en måte å belaste dem for oppgraderingene. (Maksimumsbeløpet en utleier kan belaste en leietaker for denne typen arbeid er $ 15 000, men selv det er ikke en liten prislapp.)
"De fleste ganger skjer disse IAI-ene i en ledig stilling, men de kan skje mens en leietaker er i leiligheten," advarer hun. Den gode nyheten er imidlertid at utleieren ikke kan bestemme seg for å gjøre en oppgradering som kvalifiserer for en IAI til en leilighet du bor i, uten ditt samtykke. “Din utleier vil be deg om å skrive under på noe som sier at du får en leieøkning,” bemerker Shapiro, “og du kan argumentere for om du vil ha det eller ikke. Utleieren din skal ikke bare øke leien din og deretter fortelle deg om den. "
Fordi utleieren min aldri ba meg om å signere noe, var jeg bekymret for at jeg ville bli rammet av en overraskende leieøkning, enten på neste regning, eller når tiden kom til å fornye leiekontrakten. Ingen av dem skjedde, men å vite at jeg ville ha trengt å samtykke til en økning på forhånd, ville ha gitt meg stor sjelefred.
Første gang du merker at noe er galt i leiligheten din, ta et bilde av det og finn en måte å markere datoen på. Mange kameraer (inkludert kameraet på smarttelefonen) vil trykke metadata som inneholder datoen i bildet, men du kan også ta et bilde med dagens avis og datoen som er godt synlig i bildet, Shapiro foreslår.
Det er også en god ide å sørge for at du skriver alle forespørslene dine skriftlig. Da jeg talte for reparasjonene mine, gjorde jeg det via e-post, med samboeren min på CC for å tjene som tredjepart. Shapiro foreslår å ta ting et skritt videre ved å sende utleieren et sertifisert brev, hvis du kan.
"Vi sier ofte, ikke snakk med utleieren din, skriv utleieren i stedet," sier hun. "På den måten har du bevis på at de mottok klagene." Du kan også bruke sosiale medier til offentliggjøre problemene dine, spesielt hvis andre leietakere har problemer med forfall og ønsker å holde på et møte. Poenget, sier Shapiro, er "å få noen nyheter der ute om hva som skjer i bygningen din og legge press på utleieren for å løse problemet."
New York City får en dårlig rap som en by der folk sjelden møter menneskene ved siden av, men å gjøre det kan kan avdekke lignende problemer i leilighetene deres - en nabo jeg snakket med, avslørte for meg at det var 48 separate brudd på boligkodene i hans sted.
"En av de viktigste tingene som alle leietakere kan gjøre er å organisere med hverandre, enten det er for reparasjoner over hele bygningen eller hvis alle trenger reparasjoner på enheten sin, "sier Shapiro og legger til at" det er nesten aldri slik at du er den eneste personen som trenger reparere. Vi besøker en bygning der noen vil si: 'Kjøleskapet mitt har vært ødelagt i flere måneder,' og så vil vi høre fra fem andre personer i den bygningen som har samme problem. "
Å gå til utleier som gruppe gir også fordelen med sikkerhetskopiering. Shapiro sier at det generelle rådet om at du ikke bør snakke med legen din alene går dobbelt for utleiere. "Ha noen med deg for å forsikre deg om at du sier det du faktisk trengte å si, og at du ble lyttet til," sier hun.
Enten du snakker med en organisasjon som Met Council on Housing eller når ut til dine lokale representanter, vil det være noen i byen din som kan bidra til å beskytte dine rettigheter som leietaker.
“Nesten alle byer i USA har en slags leietakerorganisasjon, og vanligvis staten din riksadvokat eller byens riksadvokat vil ha en slags leierrettighetsinformasjon, ” Sier Shapiro. Hun anbefaler også å nå ut til et byrådsmedlem, fylkeskommisjonær eller en representant som en statssenator eller forsamling medlem - hvis kontoret ikke bemanner noen som har som jobb å advokere for leietakere, bør de kunne vise deg til høyre retning.
Hvis du noen gang har flekkbehandlet et problem som en måte å kjøpe deg tid til å fikse det, vet du at det kan være tilfredsstillende på kort sikt, men kan føre til store problemer. "En kollega på hotline snakket en gang med noen hvis døren til soverommet deres gikk av, og utleieren fortsatte å ordne det litt," husker Shapiro. Leietakeren ble til slutt låst inne på rommet sitt fordi dørkarmen var råtnet og fikk døren til å falle av hengslene. "Ved ikke å få mindre reparasjoner og ikke gå inn for at utleier faktisk tar hensyn til hva som skjer, det forårsaker en stor reparasjon, ”bemerker hun og legger til at slik oppmerksomhet på detaljer også gjelder apparater som ikke gjør det arbeid.
"Hvis noe føles galt for deg, er det godt å snakke med utleieren din og begynne å argumentere slik at du får disse tingene løst og endret," sier hun.
"New York er en leietakerby," sier Shapiro. "Vi har en veldig lang historie, tilbake til begynnelsen av 1900-tallet, med leietakere som kjemper for sine rettigheter og vinner."
Selv om det kan være frustrerende å trenge å ta utleieren for retten på grunn av reparasjoner, kan det føre til meningsfulle endringer. "Leietakere kan alltid ta utleieren til retten for reparasjoner," sier Shapiro og legger til at det er en leiers rett til å gjøre det. Og selv om du kanskje er bekymret for at utleieren din kan prøve å gjøre livet ditt verre på en eller annen måte som en hevnaksjon, kan du være trygg på at hvis du betaler leie i tide og er ellers å være en god leietaker, huskoder vil sikkerhetskopiere deg.
"Den eneste måten utleier kan utvise deg på er ved å gå til retten," påpeker Shapiro. "Du har rett til advokat akkurat nå i New York, og hvis du får beskjed om utkastelser, er det veldig viktig å kontakte noen."
Ella Cerón
Livsstilsredaktør
Ella Cerón er Apartment Therapy's Lifestyle Editor, som dekker hvordan du kan leve ditt beste liv i hjemmet du har laget ditt eget. Hun bor i New York med to svarte katter (og nei, det er ikke litt).
