Et vanlig trekk ved landlige gårdshus i Vermont er såkalte "heks" eller "kiste" -vinduer. De er tydelig merkbare og vippes sidelengs for å passe parallelt med taklinjen. Når en observatør lærer seg de nysgjerrige navnene lokalbefolkningen har på disse vinduene, blir de umulige å glemme. En portal for et magisk vesen? Den siste utgangen et legeme tar før begravelsen? Hørte jeg deg riktig? Til tross for de skumle konnotasjonene, har heksevinduer faktisk en pragmatisk historie, og et fast sted i moderne våningshus dekor. Faktisk kan brukervennligheten til disse skjeve vinduene bare være det mest forlokkende ved dem.
Heksevinduer tjente sine skumle monikere gjennom generasjoner av muntlig historie - og som et tiår langt telefonspill har mye gått tapt i oversettelsen. Den vanligste forklaringen på "heksevinduer" er at de er vinklet slik at hekser ikke kan fly kosteskaftene sine gjennom dem. Imidlertid Devin Colman, den statlige arkitekthistorikeren til Vermont Division for Historic Bevaring, har også hørt en annen oppfatning: Folk la til skjeve vinduer i tilfelle en ond ånd trengte å få
ute av huset.Disse vanvittige vinduene kalles også Vermont-vinduer, (som er en feilbetegnelse, da de også finnes i New Hampshire, Maine og andre stater) skjeve vinduer og dovne vinduer. "Kistvindu," kommer i mellomtiden fra den dystre ideen om at foretakerne valgte å ta den ruten hvis noen døde hjemme.
Som Vermonts offisielle arkitekthistoriker blir Colman ofte spurt om dem, så han har sett mye på folkloren rundt heksevinduer. En nylig historisk avissøk ga en redegjørelse av en annen art: Sett rundt nederlandske bosettinger i Pennsylvania, "heksens vinduer" er lokkefugler malt på vindusfrie låver som er ment å skjule uvelkomne hekser, i henhold til en artikkel fra 1946 i Richmond, Va. Times Dispatch.
Men etter mange år med leting etter referanser til de skjeve vinduene i New England, har ingen formativ forklaring dukket opp. "Den beste forklaringen jeg har kommet på for" hvorfor "er at Vermont har en veldig gammel boligmasse," sier Colman.
Våningshus som ble bygget først på begynnelsen eller midten av 1800-tallet, ville få nye tillegg, ofte som en enkelt historie eller fløy bygget av en bak- eller sidevegg, forklarer han. Disse mindre, nye vingene ville etterlate en smal veggstripe mellom det nye taket og den originale takfoten, akkurat slank nok til å få plass til et horisontalt vindu.
Ofte brukte byggere standardvinduene de nettopp hadde fjernet fra den nedslåtte veggen, og vippet dem for å passe inn i det nyopprettede rommet.
Gitt den verdsligheten til den opprinnelseshistorien, er det fornuftig at lokalbefolkningen spunnet høye historier for å forklare de sære vinduene. Spesielt i en tid da mange mennesker har vært enda mer hjembundne og nøysomme enn vanlig, er det ikke vanskelig å sette pris på den praktiske magien til heksevinduer. Vermonters gjør det absolutt: Colman har sett moderne byggeprosjekter med bevisst utformede skjeve vinduer. Og se på Merkelig vindu, a nytt håndverksbryggeri som åpnet i et lager i South Burlington, som en hyllest til det landlige språket -off-kilter vinduer inkludert.
"Historiske bygninger er spesielle fordi de informerer deg om hvor du er," sier Colman. Fra våningshus med heksevinduer er det en leksjon fra forsiktige New Englanders om den enkle gleden ved å bringe hjem mer naturlig lys.
