![Maksimalistisk mønstret inngangsgjennomgang](/uploads/acceptor/source/70/no-picture2.png)
Sankofa lærer viktigheten av å se til historien for å informere fremtiden vår. På språkene Akan, Twi og Fante i Ghana oversettes ordet til "gå tilbake og få det."
Men for svarte amerikanere er det ikke alltid så enkelt å se tilbake på historien - og hjemmene der historien fant sted.
På 1600- og 1700-tallet hadde afroamerikanere få eiendeler som de kunne bevare på grunn av dehumaniserende taktikker som ble brukt under slaveri i USA. Ofte i stedet for rikdom og eiendom, kunne de bare gi muntlige historier, noen pyntegjenstander og håpet om en bedre morgendag. Det er ikke å si at afroamerikanere aldri samlet rikdom. Men som med nå-ikke-eksisterende Black Wall Street, et svart township i Tulsa, Oklahoma og New York City Seneca Village, det største samfunnet av gratis svarteiendomseiere før borgerkrigen, rasisme ødela disse eiendelene, noe som gjorde samfunnets medlemmer fattige og fordrevne.
Likevel, som mange svarte folk gjør i møte med motgang, overvant de. Tallrike sorteide historiske hjem og bygninger stod tidstesten - men ikke uten herculean innsats og noen ekstraordinære omstendigheter. Å prioritere bevaring av svarte rom for fremtiden, og gjøre det lettere å gjøre det, er en av de beste måtene vi kan "gå tilbake og få det."
Ta Lewis Latimer, sønn av flyktige slaver. Han fylte livet sitt med farger som oppfinner, tegner og kunstner basert i New York City, og tilbrakte naturligvis dagene i et enestående hjem. Han flyttet inn i en dronning Anne Victorian i Queens i 1903, og ble der til han døde i 1928. På 80-tallet truet trusler om å rive huset, takket være ny utvikling i Queens. For å redde det sprang Latimers barnebarn sammen med en komité av bekymrede borgere til handling og registrerte den med hell under Historic House Trust i New York City. Heldigvis fungerte deres innsats - i dag Latimer House fungerer som et museum, og før pandemien tilbød naturvitenskap, teknologi, ingeniørfag, kunst og matematikk programmering for ungdommer i samfunnet. Men å måtte hoppe gjennom så mange bøyler for å bevare stedet peker på det større problemet med å bevare svarte mellomrom.
Alexandra Unthank, tilknyttet utdanningsprogrammet ved museet, forklarer å bevare og gjenopprette et rom som Latimer House, avhenger av evnen til å se tilbake på gamle bilder. Heldigvis er det mange fotografier av hjemmet i sine tidlige dager, pluss juridiske poster og Latimers tidsskrifter å gå ut av. Men hun sier at en av de viktigste hindringene for bevaring av historiske sorte rom er mangel på dokumentasjon, som var et privilegium forbeholdt de rike.
“Det var dyrt å ta bilder. De fleste som har den dokumentasjonen, er mennesker som har rikdom, sier Unthank. Latimer var en av få som samlet rikdom takket være patenter og oppfinnelser.
Fraværet av generasjonsformue var ikke (og er ikke) den eneste faktoren som hindrer bevaring av historiske svarte rom. Gentrifisering presenterer nok en veisperring. Når mangeårige innbyggere blir priset og kulturelle normer skifter, blir viktigheten og betydningen av landemerker i samfunnet ofte begravet under nyere, blankere og mer velsmakende strukturer.
“Det er ikke noe svart urbant samfunn som ikke er truet av den kulturarven som blir tuklet med, slettet helt, eller utviklet seg over, ”sier LeJuano Varnell, administrerende direktør og hovedgatesjef i Sweet Auburn Works, en bevaringsorganisasjon som jobber for å fremme arven fra Atlantas historiske Sweet Auburn District.
De Søte Auburn District er kjent for å være fødested for Dr. Martin Luther King Jr. Det er der et samfunn av innbyggere i Black Atlanta, inkludert King's familie, tok rot tidlig på 1900-tallet. Området er hjemsted for mange svarte historiske bygninger, som Odd Fellows Building and Auditorium, Big Bethel AME Church, Atlanta livsforsikring, Kings barndomshjem og Atlanta Daily World-bygningen, mens den østlige siden av distriktet består av mer enn 100 eneboliger. På 1980-tallet var King's kone, Coretta Scott King, medstifter av Historic District Development Corporation for å sikre at boligene og virksomhetene i dette området forble økonomisk mangfoldige, samtidig som de bevarte samfunnets karakter og forhindret fordrivelse av langtidsboere. Organisasjonens innsats omfattet i stor grad å ta eierskap til eiendomstitler, gjenoppbygge og ombygge disse boligene og videreselge dem som subsidierte boliger.
Imidlertid, som mange Svarte nabolag gjennom historien, Sweet Auburn var ikke immun mot svampene i eiendomsutvikling og såkalte forbedringer. Federal Highway Act of 1956, et prosjekt som ødela fattige, segregerte nabolag for å bygge veier, rammet Sweet Auburn. Bygningen til I-75/85 dele nabolaget i to.
“En veldig stor del av jobben min tenker kritisk på nasjonalt nivå hvordan vi ikke bare kan beholde min nabolaget, men hvert arv som er avroamerikansk, har evnen til å beholde sitt eget selv, ”Varnell sier. "Og når det er på tide å integrere ny kapital og ny kultur og ny befolkning i disse nabolagene, hvordan du gjør det videre sine egne vilkår slik at de kan vokse sammen med den uunngåelige veksten og ikke nødvendigvis bli kjørt over av den uunngåelige veksten. "
Denne våren samarbeider Sweet Auburn Works med Fourth Avenue Historic District i Birmingham, Alabama og Nettverk for utvikling av bevisste samfunn å presentere en serie webinarer for andre likesinnede organisasjoner som gjør jobben for å bevare svarte rom. Med hjelp fra National Trust For Historic Preservation-tilskudd er håpet at serien vil styrke bevegelsen for å bevare Svarte landemerker og historiske distrikter, som for eksempel Jackson Ward i Richmond, Virginia og Hayti-distriktet i Durham, North Carolina.
“Vi har en plattform for å kunne dele, snakke, vokse og begynne å skape en bransje at vi kan sørge for at vi beholder og vedlikeholder de tingene vi prøver å beholde, ”Varnell sier.
Og på individnivå kan de som er interessert i å bevare fortiden donere til og jobbe med African American Cultural Heritage Action Fund, en kampanje lansert av National Trust for Historic Preservation for å fortelle tidligere ukjente historier om steder der afroamerikansk historie skjedde.
Hjemmene til Lattimer, King og andre har sine drømmer, ønsker, tanker og eiendeler - alt vi kan se tilbake på og bruke til å forme vår fremtid. Hjemmene deres innebærer på en måte prinsippet om Sankofa.
I Nord-Philadelphia kalte en organisasjon Village of Arts and Humanities jobber med å sementere et vell av muligheter for fremtiden. Grunnlagt i 1968 av koreograf og danselærer Arthur Hall, det som begynte som en afrikansk danseskole nå tilbyr programmering innen musikkproduksjon, motedesign, landbruk, bærekraft og medieproduksjon til samfunnet ungdom. Gruppen opererer ut av et dusin eiendommer i området, som landsbyen har jobbet for å få lovlig eierskap til. Med en så tung tilstedeværelse i dette historisk svarte nabolaget, søker landsbyen å hjelpe innbyggerne i å få mer byrå i eierskap til samfunnet sitt.
Mike O’Bryan er direktør for læring i Village; en tidligere instruktør ved New Freedom Theatre, en svart kunstskole og et spillested et lite stykke fra landsbyen; og en utøver av den vestafrikanske joruba-religionen. Han mener at både Arthur Hall og New Freedom Theatres grunnlegger, Johnny Allen, legemliggjorde rektor for Sankofa i hvordan de brukte forfedre kunnskap, kreativitet og samfunnsbygging for å informere hvordan de underviste og engasjerte sine egne samfunn. Et eksempel på dette finner du i Halls valg om å undervise i afrikansk dans - Hall så det som en måte å bringe storheten tilbake til svarthet.
“Vi prøvde ikke å lage verktøy som vi ikke hadde erfaring med eller kjente, eller verktøy som var fremmede hundre prosent fremmed for vår kulturelle sammensetning. Vi brukte faktisk vår egen kulturelle beste praksis, sier O'Bryan. «Jeg tror det er det vi gjør i dag, eller hva vi burde gjøre i dag. Og jeg tror det er en del av reisen for å bli i det 21. århundre for svartamerikanske folk. ”
Til tross for den systemiske undertrykkelsen og som afroamerikanere har vært nødt til å kjempe med i århundrer, har ikke hvit overherredømme slettet legater. Den taktile varigheten til en bygning eller et nabolag etterlater et håndgripelig spor av virkningen som svarte folk har etterlatt seg på Amerika. I et land som aldri har virkelig regnet med sine rasemessige og klassedikotomier, overgår bevaring av svarte rom alle falske fortellinger. av mindreverdighet overfor svarte folk, men snarere sementerer kraften og motstanden til folket og informerer fremtidige generasjoner om deres storhet.
Melissa Simpson
Bidragsyter
Melissa er multimediajournalist og Philly-innfødt. Temple University-kandidaten begynte sin frilans karriere i 2012 og har siden skrevet for en rekke Philadelphia-baserte nyhetsutgaver, inkludert XPN the Key, Technical.ly Philly og Grid Magazine. For tiden utforsker Melissa sin kreative side gjennom fotografering, design, skriving av kreativ sakprosa.