Som om 2020 ikke har vært komplisert nok, kan du også stresse med å prøve å trygt stemme i et presidentvalg under en pandemi. Heldigvis er valg av post et alternativ i de fleste stater, og det er en med historie: Praksisen med stemmeavstemning i stor skala går tilbake til borgerkrigen.
Mens det forventes at titalls millioner amerikanere vil dra nytte av stemmegivning via post i år, er det en ny opplevelse for mange mennesker, og du kan være bekymret for å rote til uten en avstemningsarbeider for å veilede deg gjennom ordentlig protokoller. (Bare i år, over en halv million stemmesedler ble diskvalifisert i primærvalg på grunn av faktorer som uoverensstemmende signaturer og tapte frister for poststempel, ifølge en NPR-analyse.)
Hvis du ikke ønsker å takle linjene og avgi stemme ved personlige avstemninger, er det viktige skritt du må ta for å sikre at stemmeseddelen din blir poststemplet i tide og fylt ut riktig. Og husk å sjekke din egen stats krav for spesifikke detaljer, tidsfrister og forskrifter.
Noen stater tilbyr all-mail voting hvert valg, mens andre automatisk utsteder stemmesedler til velgerne bare for dette altfor unike valget. Men i de fleste stater må du be om en avstemning med posten.
Mens noen stater vil sende deg en avstemning uten å kreve at du oppgir en grunn, velgerne som bor i Indiana, Louisiana, Mississippi, Tennessee og Texas trenger å tilby en unnskyldning utover coronavirus for å kunne stemme med posten. For å søke om fraværet ditt i staten, sjekk statusen for fraværsregistrering, eller bare for å finne ut mer info, gå til National Association of Secretary of State's Kan jeg stemme siden og velg tilstanden din fra rullegardinmenyen.
Stemmestyring innebærer å holde rede på ulike frister i tillegg til å huske at valgdagen er 3. november. I New York, for eksempel, må fraværsavstemninger bli bedt om innen 27. oktober og returneres innen 3. november. Gå til for å sjekke relevante datoer hvor du bor U.S. Vote Foundation’s tracker, som også inkluderer militære og utenlandske tidsfrister.
Les og følg de spesifikke instruksjonene på stemmeseddelen din. Vær for eksempel oppmerksom på om du bare har lov til å fylle ut de små ovalene med svart eller blått blekk. Ikke glem å signere din stemmeseddelse med navnet ditt overalt hvor du blir bedt om det, også - inkludert eventuelle erklæringer på utsiden av konvolutten. Og det er ikke på tide å prøve en fancy ny signatur; signaturen på stemmeseddelen din skal stemme overens med den på førerkortet eller ethvert annet dokument staten kan bruke til å bekrefte håndskriften din.
Noen stater kreve at en kopi av velger-IDen blir inkludert i søknader eller til og med fraværende stemmesedler, eller at en stemmeseddelse blir notarisert eller signert før et vitne. Det kan du også være kreves for å inkludere bevis ID hvis det er første gang du stemmer. Noen stater har strengere velger-ID-lover enn andre, så det er viktig å se på hvilke lover og regler som gjelder for din stemme. Hvis det er vanskelig å få en kopi av ID-en din, er organisasjonen det Stem ryttere vil sende deg to eksemplarer gratis som du kan ta med i stemmeseddelen din.
Med flere stater tilbyr å dekke portokostnadene til velgerne, det kan være lett å glemme at du de fleste steder fortsatt trenger å sette stempler på stemmeseddelen din før du sender den ut. Hvor mange frimerker avhenger av statens portokrav. Ifølge US Postal Service, "Posttjenesten krever at valgansvarlige skal informere velgerne om mengden førsteklasses porto som kreves for å returnere sine stemmesedler." Portoinformasjon skal være tilgjengelig i staten din valgnettsted. (Og en talsperson for U.S. Postal Service fortalte USA i dag at tjenestens policy er å levere stemmesedler selv om de mangler porto.)
Selv om du prøver å unngå linjene som vanligvis oppstod på valgdagen, kan det være en viss sjelefred, selv om du prøver å unngå linjene. Stemningsfinner for Vote.org kan hjelpe deg med å identifisere noen steder hvor du kan ta avstemningen, og Google nylig lanserte en widget for å hjelpe velgerne med å identifisere valgsteder og valgliste. Og tredobbel verifiser eventuelle ubemannede slippbokser i ditt område, selv om et skilt sier at det er for innsamling av stemmesedler. Bare denne uken, det republikanske partiet i California innrømmet ansvar for å plassere 50 villedende metallbokser rundt i staten med skilt som lyder "Offisiell stemmeseddel" eller "Stemmeseddel", tegnet ire fra statens justisminister Xavier Becerra, som refererte til boksene som "forfalskning" i New York Times.
Forsinkelser i posttjenesten og utbredt stemmegivning via post kan skape en perfekt storm i år, så det er naturlig å være nervøs for om stemmeseddelen din når sitt endelige mål. Heldigvis tilbyr mange stater måter å spore din avstemning online. Gå til din statens eller lokalvalgets nettsted for å finne ut om avstemningssporing er tilgjengelig for deg.
Mary Emily O'Hara
Bidragsyter
Mary Emily O'Hara er journalist og bor i Portland, Oregon. Arbeidet deres har dukket opp i en rekke publikasjoner, inkludert Adweek, Allure, NBC News, MTV News, Rolling Stone, VICE og mer. Finn dem under @maryemilyohara på alle sosiale plattformer.