Halloween kommer, og om du alltid har feiret ferien eller blir ekstra inn i festlighetene for å injisere litt glede i livet ditt uansett hvor du kan, forsterker du sannsynligvis hvordan du setter den skumle stemningen innendørs. Jeg har aldri vært en "Halloween-person" - og det vil sannsynligvis ikke være trick-or-treaters som stopper ved døren min dette år - men jeg har nylig sluppet på noen gresskar og koniske lys og til og med vurdert å kjøpe en festlig velkomst matte. Imidlertid har jeg lagt merke til noe alarmerende mens jeg leser sesonggangen: En uforsiktig klump av Día de Muertos-tradisjoner, som forseggjort malte hodeskaller og papel picado, sammen med Halloween-dekor.
Jeg kan forstå hvorfor dette skjer. Calaveras - eller fremstilling av en hodeskalle i leire eller godteri, derav det engelske begrepet "sukkerskalle" - er slags nifs. De er hodeskaller! Men det er der likheten stopper. I motsetning til viral 12-fots skjelett fra Home Depot, calaveras og andre symboler på Día de Muertos har en dypere betydning for folk som observerer høytiden: De er de kjærlige, gledelige representasjonene av kjære som har gått bort. I motsetning til Halloween, som har blitt kommersialisert og sekularisert, er Dia de Muertos bevis på urfolk overlevelse - og sammenfletting av de to gjennom felles bilder kalker både en høytid og minnet om så mange elskede forfedre.
I tusenvis av år har den Aztekerne av det som nå er Sør-Mexico hedret og husket at de døde i den niende måneden i den aztekiske kalenderen. Deres var ikke en overholdelse av sorg, men: De feiret døden med kjærlighet, vel vitende om at deres døde var på vei til en ny livsfase, en motsatt praksis av det som skjer i mange vestlige tradisjoner. Men da erobrerne innførte katolisismen på 1500-tallet, den før-spanske spansk måned ble slått inn på All Saints Day, tvinger aztekerne som ikke ble drept av sykdom eller vold til tilpasse seg og assimilere.
"Før den spanske invasjonen, brukte folk i Mexico å lage alter for de døde, og de pleide å legge ekte hodeskaller på dem," Juan Aguirre, direktør for den meksikanske arven nonprofit Mano a Mano, sa i en intervju med Refinery29. “Men spanjolene likte dem ikke, da de så feiringen. De syntes det var grusomt å sette bein på alter. ” Det var da den nye tradisjonen med å forlate calaveras eller familiemedlemmets favorittmat på ofrenda dukket opp.
Ikke alle visuelle signifikanter stammer som et resultat av spansk forakt. Det omvendte er også sant: En av de mest berømte moderne Día de Muertos-tradisjonene stammer antagelig fra en tidlig 20. århundre politisk tegneserie av José Guadalupe Posada, portretterer en skjelettkvinne iført en hatt i europeisk stil med fjær. Kjent som La Calavera Catrina- eller kort fortalt La Catrina - tegnet tegnet på meksikanere som tilsynelatende var altfor villige til å forlate sine urfolks måter i et forsøk på å etterligne eurosentriske standarder. Hans poeng: Vi er alle like i døden. La Catrina ble snart et ikon, en langfinger for kolonisering, og en tilbakeringing til aztekernes første dødsgudinne, Mictecacihuatl.
Kjernen i Día de Muertos er blomstrende utholdenhet. Det er en høytid som har overlevd intensjonene om kolonisering og påfølgende samvalg av den assimilerte meksikanske eliten. Til tross for Mexicos undertrykkende behandling av urfolkstradisjoner, Día de Muertos er fortsatt elsket ikke bare i Mexico, men i de andre delene av verden som nå er hjemsted for medlemmer av de meksikanske og Indigenuos diasporas. For eksempel i USA har Chicanos og Tejanos utnyttet arven sin ved å være vert for store parader, utdanningsarrangementer og historieundervisning, alt knyttet til Día de Muertos.
Men med synlighet kommer sitt eget sett med problemer: Gjenvinning av meksikansk arv har vært vakkert å være vitne til, men risikerer at ikke-innfødte publikum bestemmer at de er "trendy" eller flater tradisjonene sine ut til estetiske valg alene. Filmer som Disneys “Coco”, Barbie’s Catrina dukke, Til og med makeup artister på Youtube kan alle bety bra, men kan skille kraftige bilder fra sin historiske kontekst. Mens noen av disse nikker til høytidsforsøket for å øke bevisstheten og feire arv på en tilgjengelig måte, kommer det ofte med en heftig pris: Døren til kulturell bevilgning-når noen tar fra en kultur som ikke er deres egen, og ofte på en støtende måte - kan stå åpent. (På sin side Pinterest tok skritt tidligere denne måneden for å videreutdanne brukere som søker etter såkalt "dødes dag" -innhold, og spesielt den populære calavera-sminken som ofte blir fjernet fra mening.)
Mens mange meksikanere gjerne deler de spesielle tradisjonene til Día de Muertos med ikke-meksikanere, vi er også forståelig nok forsiktige med å se en ferie med en så smertefull fortid bli utvannet en gang en gang til. Å fjerne Día de Muertos fra sin sammenheng er å villig kolonisere det. Å dekorere hjemmet ditt med cempasúchils og calaveras ved siden av Frankenstein-utskjæringer og flaggermus, reduserer betydningen av en ærbødig ferie, og er på mange måter fornærmende for minnet til mange menneskers forfedre.
Når jeg tenker på Día de Muertos, tenker jeg på smil fra eldre til småbarn, varm sjokolade krydret med litt chipotle, intrikate papel picado tattering i den kule novemberluften, og viktigst av alt fotografier av kjære stilt opp på en orenda prydet med morgenfrue kronblad. For noen år siden døde et elsket medlem av min fars beste venns familie kort tid før Día de Muertos. Vi hyret et mariachi-band og danset til minne om henne, og visste at hennes ånd kanskje ikke lenger lider i jordens rike, men at hun alltid er med oss. I år vil jeg finne lignende måter å feire min egen bestemor som gikk bort i august — og mens jeg vil gjøre det alene og fra stille i leiligheten i Brooklyn, vil hennes tilstedeværelse fortsatt være følte. Innredningen jeg kjøper vil være med intensjon og forsiktighet, for å hedre en kjær som hukommelsen lever videre gjennom meg og våre tradisjoner.
Izzie Ramirez
Bidragsyter
Izzie Ramirez er en frilansende kultur-, klima- og matreporter basert i Brooklyn. Hun studerer for tiden vitenskapsjournalistikk ved Columbia University og har skrevet for publikasjoner som Bitch Media, VICE og Gen.