For ikke lenge siden byttet jeg plasseringen av min hundMat- og vannskåler, som vanligvis går på bestemte steder på den beinformede matten som fanger vannet hun søl. Hun nærmet seg bollene og gikk bort. Jeg var for opptatt og engstelig for å legge merke til feilen, så i omtrent en time bekymret jeg meg for hvorfor hun ikke spiste, og prøvde å lokke henne med mat. Da skjønte jeg feilen min; etter å ha byttet ut bollene spiste hun maten på omtrent 90 sekunder.
Sybbie, som er en 6 år gammel laboratorieblanding, er ikke en kristen eller kresen hund - i det minste var hun ikke før COVID-19-pandemien. Partneren min, Dave, og jeg har jobbet hjemmefra siden mars, og i det minste en av oss er stort sett alltid i nærheten. Dette er langt fra de travle rutene vi ledet før-pandemi, da Sybbies hundevandrer ville hjelpe oss på dager vi tilbrakte mest borte fra hjemmet. Siden da har hun fulgt meg overalt (til og med på badet) og ventet ved inngangsdøren til Dave skulle komme tilbake fra et løp, og i verste fall av og til å handle aggressivt ved å knurre til ham når han prøver å kysse meg.
“Dyr er skapninger av vane, og når vi forstyrrer disse rutinene, kan de manifestere seg i endringer, ”Dr. Megan Nunemacher, veterinær ved Upper East Veterinary Center i New York City, forteller Apartment Therapy.
Et skifte i rutiner skjedde over hele verden når byer og stater begynte å gi hjemmebestillinger, og mange arbeidere opprettet hjemmekontor. Tilsynelatende over natten forandret alt seg for mennesker - og også for dyr, som lett kan ane belastningene menneskene navigerer gjennom.
Mens det å ha folket hjemme hele tiden, er det egentlig en drøm fra hunden som går i oppfyllelse, sier Dr. Joseph Wakshlag, professor i ernæring og idrettsmedisin ved Cornell University's College of Veterinary Medicine i Ithaca, New York, er det ikke alltid så ideelt som det kan synes. Når foreldre til kjæledyr er under tvang, kan kjæledyr føle det og svare.
"Vi elsker dem for å være så innstilt på følelsene våre, men vi må være klar over effekten av vår nød på kjæledyrene våre," sier Wakshlag.
Nunemacher er enig og påpeker at noen hunder kan føle når personer med diabetes har lavt blodsukker, eller hvis en person er i ferd med å få et anfall. Disse sansene kan også hente forståelig stress og angst som er født av en pandemi, så vel som tap av jobb, ensomhet og andre stressfaktorer. "Vi er veldig følelsesmessig knyttet til kjæledyrene våre, så de kommer til å ta opp bekymringene våre," sier hun.
Som eiere merker endringer i deres kjæledyrs oppførsel, får veterinærer og trenere telefoner om utallige bekymringer. Hunder kan bjeffe for oppmerksomhet, handle i bånd med aggressiv oppførsel og utvise separasjonsangst når mennesker forlater huset uten dem. Og katter kan også oppleve en tøff tid med å tilpasse seg, med bekymringer som inkluderer atypisk riper og hvesing, overpleie, ikke bruker søppelboksen og krever mer oppmerksomhet.
Med disse atferdsendringene kommer kompliserte følelser. Sarah Bailey, som bor alene i Brooklyn, New York, og jobber for en investeringsbank, sier hver av henne 3 år gamle redningskatter, Pumpkin and Boo, har tatt på seg sin egen atferdsendring i løpet av pandemi. Bailey begynte å jobbe hjemmefra i begynnelsen av mars, og Bo, en svart og hvit smokingkatt som tidligere aldri var en lapskatt, begynte å tigge om kos i august. I mellomtiden vil Pumpkin bare holdes og mjaver til han får det han vil. Han hadde aldri laget en lyd før pandemien.
"Jeg tror de tror jeg er en del av leilighetsmøblene," sier Bailey. "Jeg elsker det ærlig fordi de har holdt meg med selskap mens jeg har vært alene, spesielt tidlig i karantene, men jeg bekymrer meg for når ting kanskje normaliserer seg mer og hvordan de vil justere seg."
Nunemacher sier at det første du må gjøre hvis du oppdager atferdsendring, er å ringe veterinæren din, som kan hjelpe deg med å utelukke medisinske problemer som kan forårsake atferden. En rudimentær fysisk undersøkelse er et utgangspunkt, da den måler fullstendig blodarbeid, en kjemisk skjerm, skjoldbruskkjertelenivåer og en urinanalyse. Hun legger til at “en fysisk eksamen kan komme langt fordi selv svært oppmerksomme eiere ofte kan savne medisinske problemer som kan forårsake atferdsproblemer. Og smerte kan være en stor utløser for en engstelig eller aggressiv oppførsel fordi smerte gjør vondt. ”
Hvis kjæledyrets plutselige humørsvingning ikke er et medisinsk problem, er det bra, men det er fortsatt et atferdsproblem som må løses. Jo lenger oppførsel er tillatt, jo mer blir den lært og standard. Veterinæren din kan anbefale å jobbe med en trener eller en atferdsspesialist, eller til og med bruke medisiner mens du omskoler kjæledyret ditt for å takle det som nå er normalt.
Amanda Gagnon, en hundetrener og hundeadferdskonsulent basert i New York City, sier hun har fått samtaler om alle slags atferdsproblemer siden pandemien startet, men en i spesielt skiller seg ut: Flere og flere hunder har tatt for å be om bjeffing, det er når en hund bjeffer og lager andre lyder når menneskene deres ringer eller er ellers opptatt. Separasjonsangst har også vært et stort problem, både for kjæledyr hvis eiere begynte å gå tilbake på jobb etter noen måneder eller ble mer komfortable forlater hjemmet og deres kjæledyr, så vel som de som ble adoptert midt i pandemien av arbeidere hjemmefra og sjelden har brukt tid alene som resultat.
En annen faktor som gjør COVID-19-pandemien vanskelig for alle, inkludert kjæledyr, er hvordan folk tilpasser seg tilbake til en ny "normal", om enn i forskjellige trinn. Mens deler av USA og verden fremdeles understreker behovet for skjulte ordrer, oppfordrer andre alle til å dra tilbake til kontoret, med uunngåelige endringer som kommer. Uansett tidslinje, foreslår Dr. Katy Nelson, senior veterinær i Chewy, at du gjør det gradvis og starter så snart som mulig.
"Du kan begynne med å holde en omtrentlig tidsplan for måltider og spilletid," forteller hun Apartment Therapy. "Hvis du jobber hjemmefra og skal tilbake på jobb, må du gjøre ditt beste for å holde spilletiden på et minimum i løpet av denne arbeidstiden, også hjemme."
Gagnon foreslår at du begynner med å løpe ærend rundt den tiden du drar til jobb hver dag, noe som vil hjelpe kjæledyret ditt å akklimatisere seg til å være alene på den tiden. Hold deg unna å ta kjæledyret ditt med deg overalt, og planlegg tidspunktet når de skal være alene i huset. Du kan også legge til et positivt element i opplevelsen, som å tilby et frossent margbein eller et utstoppet interaktivt leketøy før du drar, så vel som å sørge for at kjæledyret ditt har lett tilgang til noe som lukter deg som en beroligende komfort.
Hvis du ønsker å beholde noen av elementene i kjæledyrets nye rutine, selv mens du er borte, kan du lene deg i gadgets som hjelper med å opprettholde en følelse av timing for dem. Nelson foreslår at du investerer i en automatisk mater for å planlegge måltider, og hvis hjemmet ditt har tilgang til en trygt og sikkert uteområde, kan det være verdt å installere en hundedør for vanlig frisk luft og bad pauser. Du kan også se på teknologiske kjæledyrkameraer, hvorav mange gir godbiter på et menneskes kommando, noe som kan lette separasjonsangst i begge ender.
Ettersom antall tilfeller av coronavirus i ditt område stiger og faller, kan timeplanen din bli påvirket eller endret igjen og igjen - og det vil også kjæledyret ditt gjøre. Gjennom det hele er det best å fortsette å følge rutinen så mye som mulig for ditt dyrs mentale velvære.
Gagnon sier at kjæledyrkultur skifter når menneskelig kultur skifter, og hvis mennesker generelt er ok, vil kjæledyr sannsynligvis også være det. Dette er lettere sagt enn gjort, spesielt når nesten en av fem voksne rapporterer at deres mentale helse er verre enn på samme tid i fjor, og av en rekke forståelige grunner. Likevel, ta vare på deg selv tar seg også av kjæledyret ditt - og å krølle seg sammen på slutten av en lang dag kan gjøre underverker for dere begge.
Ashley Ross
Bidragsyter
Ashley Ross er frilansskribent i New York City. Arbeidene hennes har dukket opp i TIME, New York Times, Marie Claire, Cosmopolitan og mer.
