Som urfolkskvinne var det vanskelig for meg å akseptere den forferdelige sannheten om Thanksgiving, delvis fordi det definitivt ikke var det jeg hadde lært på skolen.
Der hadde jeg blitt lært om nasjonalferien som feirer høsten og velsignelsene fra det siste året, og om hva de fleste amerikanere generelt mener er en høstfest fra 1621 delt av engelske kolonister og Wampanoag mennesker. Jeg ble alltid lært at i 1620, da Mayflower ankom hit til det som nå er kjent som Amerika, indianerne delte maten og hjemmene sine med pilegrimene, og at de hadde en fest sammen for å feire deres nye pålitelige allianse. Jeg husker en høsttakkefest på barneskolen, og klassen min hadde til oppgave å lage våre egne pilegrimstøy av byggepapir, mens en annen klasse laget sine egne "indiske kostymer." Vi spiste lunsj sammen for å feire Thanksgiving pause.
Jeg ser tilbake på det nå i en slik ærefrykt: Hvorfor var det greit at lærerne mine tillot slik respektløshet og uvitenhet i klasserommet sitt? Hvorfor ville de oppmuntre det? Hvorfor skulle noen lage et oppdrag for å spotte mitt folk og deres traumer?
Sannheten er, da pilegrimene ankom Wampanoag-landet i november 1620, visste de ikke hvordan de skulle overleve. De var ikke kjent med omgivelsene sine i det minste - og heldigvis tok Wampanoag-folket dem inn og lærte dem å jakte, plante avlinger og fiske. Og fordi det i indianerkulturer er vanlig at folket vårt samles og feirer alt fra bursdager, konfirmasjonsseremonier, og til og med begravelser, satt kolonistene og Wampanoag-folket faktisk sammen og festet med hver annen. For Wampanoag og andre urfolk er å gjøre det en måte å feire prestasjoner på, takke for selve livet og dele et siste måltid på vegne av våre kjære som har gått videre.
Men det var ikke lenge etter den festen bosetterne utnyttet Wampanoag-folkenes tillit til dem og brukte den til kontinuerlig å prøve å innhente stammen frem til kong Philip-krigen i 1675. Massemord ville bli begynnelsen på et kontinuerlig folkemord mot urfolkene som bodde på den vidstrakte jordflaten som nå kalles USA. Europeiske bosettere ville brenne ned hele stammelandsbyer, myrde kvinner, menn og barn, samt bortføre urfolk for slaveri og andre fryktelige handlinger. Først da feiret de for å feire sin "seier". som de kalte "Thanksgiving." Dette fryktelige tidsfordrivet ble ikke erklært offisiell høytid før i 1863, etter at Abraham Lincoln ble president.
Jeg begynte å lure på hva ferien virkelig representerte i 2016, da jeg ble bedt om å forske på en videoserie for Teen Vogue. Jo dypere jeg kom inn på leksene mine, jo dypere gikk smerten. På den tiden kunne jeg ikke tro det jeg leste. Hjertet mitt brøt for mine forfedre da jeg lærte den virkelige opprinnelsen til Thanksgiving, og jeg lovet meg selv at jeg ikke lenger ville feire folkemordet på mine forfedre igjen. Så lenge ble jeg fortalt denne fredelige historien om mitt folk og pilegrimene. Jeg kunne ikke vente med å komme tilbake til skolen for å fortelle min løgnende samfunnsfaglærer sannheten.
Tenk deg din livsstil - din frihet til å jakte, drive og fiske - alt blir brått tatt fra deg. Du blir tvunget til å bo i områder som er utilstrekkelige for oppdrett, og du har ikke lov til å forlate området med mindre du har fått tillatelse fra myndighetene. Hvis du prøvde å dra for å jakte på familien din og ble tatt, kan du bli drept. Tenk deg å måtte stole utelukkende på regjeringen for mat, ly og varme, og etter hvert som rasjonene gikk ble mindre og mindre - at det meste av kjøttet kom harskt, og teppene du brukte var full av kopper virus. Forfedrene mine tålte dette og mer etter den indiske fjerningsloven som Andrew Jackson passerte i 1830. Tenk å vite at et av de første kjente ofrene for menneskehandel på dette landet var en urfolkjente som deg: Hun het Matoaka, datteren til sjef Powhatan. Du kjenner henne som "Pocahontas."
Å gjøre saken mer smertefull var likevel kunnskapen om at familien min alltid har gjort vårt beste for å gjøre Thanksgiving til en dag med helbredelse og samvær, i møte med gjenværende traumer. Da jeg våknet opp i bestemorens hus nesten hver Thanksgiving-morgen, elsket jeg lukten av kalkun. Hun holdt seg våken hele natten med å lage mat, og ba ofte søsteren min og meg om å hjelpe henne. Vi ville holde oss oppe og lære å lage matlaging, lytte til historiene sine og le av vitsene sine. Etter at matlagingen var ferdig sent neste morgen, ville vi 13 som bodde hjemme hos bestemoren min den gang samles rundt bordet, og bestemoren min ba en av de yngre barna om å resitere vår daglige bønn: “Kjære Herre, takk for denne maten vi handler om å spise. Vennligst velsign det. Gi alle de sultne mat, pass på oss mens vi leker, leg de syke. Amen. ”
Som barn visste jeg ikke helt hva jeg skulle feire på Thanksgiving; Jeg visste bare at jeg ville være omgitt av mat og familie, og at vi ville bruke tid på å si hva vi var mest takknemlige for det året. Da jeg var ung, sa jeg alltid at jeg var takknemlig for familien min, for det var det jeg hørte de voksne si. Over tid skjønte jeg imidlertid at jeg har så mye mer å være takknemlig for, og at familien kan bety så mye mer.
Jeg er takknemlig for forfedrene mine, som ga meg kraften til spenst gjennom deres traumer. Jeg er takknemlig de ga meg en ny forståelse av kjærlighet til menneskene som holdt ut og overlevde gjennom så mye smerte slik at jeg kunne være her i dag. At de ga meg og mange andre et godt eksempel på lederskap som hjalp oss med å veilede oss gjennom vanskelige tider, så vel som bønner om beskyttelse for alle generasjoner som fulgte dem. Men viktigst av alt, jeg er takknemlig mine forfedre ga livet sitt, slik at vi andre kunne ha en kraftig stemme å bruke mens vi satte oss ved bordet.
Nå, når jeg samles med familien og kjære hver november, serverer vi typiske høytidsretter, inkludert kalkun, tranebær saus, potetmos, flere gryteretter, alle typer forskjellige salater og en kake, som alltid representerer søtheten av liv. Vi går fortsatt rundt bordet for å snakke om det vi er takknemlige for. Men jeg lover også hvert år å bruke stemmen min til å styrke og minne andre på at vi fremdeles er her.
Daunnette Reyome
Bidragsyter
Daunnette Reyome er en innfødt modell og aktivist fra UmoNhoN (Omaha) Indian Reservation i Nebraska. Arbeidet hennes har blitt omtalt i Teen Vogue og The Feminine Revolution, og hun har samarbeidet med SXSW, FN for deres dag for jenta, og BeMaverick Live, blant andre prosjekter. Hun står også bak den prisbelønte dokumentaren "Against the Current", som fokuserer på traumer på reservasjonen og å finne helbredelse gjennom indianerkulturen, som vil bli utgitt i 2021. På fritiden liker hun å modellere og engasjere videregående studenter og studenter i indianerstudier.