Det (tilsynelatende uendelige) Rotteåret nærmer seg endelig og med det tilfeldige jubileet for en COVID-19-verden. Kanskje ikke overraskende, mye av mitt Kinesisk nyttår (i år, feb. 12) forberedelse fortsetter praksis som mange av oss har utviklet eller dyrket i løpet av denne pandemien - å skape fellesskap på nettet for å tilbringe tid med kjæreste de, rengjøre hjemmene våre, utforske oppskrifter, gjøre våre personlige rom grønnere og ta oversikt over hva som har kommet for å forberede seg på hva som vil være.
Kinesiske høytider er for å spise og godhet, elsker vi en unnskyldning for å feire med venner og familie. Som tidligere kokk er det spesielt trist for meg å ikke kunne invitere mine kjære hjem til meg og gi dem en rekke dumplings, nudler og annen lykke til. Videre sammensatt problemet er at mamma, broren og niesen min bor i Asia og lager et høytidsmåltid sammen med dem, til og med praktisk talt, et utfordrende perspektiv takket være forskjellen i tidssoner. En stor nyttårsaften middag for dem vil bety en over-the-top frokost for meg. Og jeg er en frokostelsker, men til og med jeg har mine grenser. Jeg vil absolutt våkne tidlig den dagen og se dem fortære et deilig måltid mens jeg nipper til kaffen og tar en bolle med congee.
Når det gjelder feiringen i min egen tidssone, er det alltid kreative måter å mate og feire sammen med de du er glad i. Og selv om jeg ikke vil kunne ha venner til å lage mat og servere, er det ingen grunn til at jeg fortsatt ikke kan glede meg over deres selskap og feire sammen med dem. Enten jeg sender e-postpakker for den sosiale sirkelen min i forkant av en foldefest for Facetime-dumpling; lage, fryse og levere dumplings til mine lokale venner for å lage mat sammen på Skype; eller koordinere en Zoom-kinesisk fest hvor vi alle bestiller uttak fra våre favoritt kinesiske restauranter, det er mange måter å fremdeles sende året for rottepakking og innvarsle årets Ox.
Tradisjonelt er gaver med røde konvolutter (紅包) fylt med penger begavet som et middel til å curry formue - du gir bort for å investere i fremtidig lykke. Jeg gledet meg mest til denne delen av kinesisk nyttår; faktisk var det hovedårsaken til at jeg alltid var glad for å besøke med min mors omfattende vennegjeng - Mama-fia, som de kaller seg selv - fordi jeg ville gjøre en rask virksomhet! Nå som jeg er eldre og i rollen som giveren, er det ikke den lukrative ferien den en gang var, men å gi min niese er alltid verdt det.
Siden jeg ikke kan se familien min i år, har den virtuelle røde konvoluttfunksjonen i WeChat virkelig bevist sin nytte under pandemien (selv om den har eksistert i noen år nå). Jeg kan sende min niese min nyhet for det nye året virtuelt og smertefritt. For de uten en WeChat-konto, som bruker Venmo eller andre online betalingssystemer med den røde gavekonvolutten emoji (🧧— den selv sier 'fu' 福 på det, noe som betyr lykke / lykke) er en fin måte å sjenerøst dele lykke og investere i framtid.
I løpet av denne tiden av året er min mors favorittaktivitet å besøke de mange blomstermarkedene og fylle huset med en million blomster. Hun kommer hjem med enorme armfuls av ferskenblomster og gladioler, sammenfiltrede kvister av bambus og fittepil, bunter narcissepærer og potter og potter av hennes absolutte favoritt — orkideer.
Hvis Instagram-feeden min har lært meg noe, deler mange av vennene mine mors kjærlighet til å gjøre sine personlige områder grønnere. Og å delta i kinesisk nyttårsfeiring vil gi dem en mulighet til å legge til sine voksende samlinger fordi et hjem i blomst innbyr til god helse, mer rikdom og fremtidig formue.
Planter og blomster spiller en viktig rolle i nyttårsfeiringen, og hver type har en symbolsk betydning: orkideer symboliserer fruktbarhet; ferskenblomster tiltrekker romantikk; fisse pil stimulerer velstand og vekst; blomstrende kumquat-trær gir overflod og lykke; krysantemum inviterer til lang levetid. Det viktigste er å fylle et hjem med blomster og liv i livlige farger som er innbydende for Oksen og all den hell det kan bringe med seg.
Hvis det er et hjørne av hjemmet mitt som jeg ikke har rengjort, reorganisert eller pusset opp siden starten av COVID-19-låsing, er jeg absolutt ikke klar over det. Jeg har vurdert og revurdert hver tomme av hjemmet mitt siden mars og rengjort alt innen 10 fot fra meg 20 ganger. Så heldigvis trenger jeg ikke å fokusere for mye tid på rengjøring og rydding av hjemmet mitt denne gangen for å gi plass til det nye års lykkeinfusjon.
I stedet velger jeg å fokusere energien min på vårrengjøring av mitt personlige liv. De siste månedene med sosial distansering og generell isolasjon har gitt meg muligheten til å gjøre status over livet mitt og fokusere på det som betyr noe for meg, hvem jeg vil være, og hvordan jeg planlegger å fortsette å gjøre jobben jeg trenger å gjøre for å nå disse målene. Jeg har kastet alt på bordet for undersøkelse og stilte meg selv spørsmålet: Betjener dette meg og menneskene i livet mitt? Akkurat som i rydding og rengjøring, har jeg gjort mitt beste for å organisere hver ting i oppbevaring, donasjon eller søppel, og ved å gi slipp på mange ting som ikke tjente meg.
Lilly Jan
Bidragsyter
Lilly er en gjestfrihetsledelse Ph. D., privat kokk, kulinarisk instruktør, matservicekonsulent og mat- og kulturnerd. Hun er for øyeblikket et fakultetsmedlem ved Hotel School of Cornell University og bruker for mye tid på å tenke på suppeboller.