Svarteide bokhandlere er rom for samfunnsengasjement, et sted å trygt uttrykke en rekke meninger og en ressurs for utdanningsmuligheter. Men de er også en sjeldenhet, og ofte møter mange utfordringer: I USA er det bare 130 svarteide bokhandler, og de stoler på støtte fra samfunnet for å fortsette. Mange av disse bokhandler så en økning i salget da demonstranter stilte opp mot anti-svart rasisme i juni i fjor, men det er viktig å erkjenne at støtten må pågå. Ifølge National Bureau of Economic Research utgjør 41 prosent av Svarteide virksomheter har blitt tvunget til å lukke på grunn av koronaviruspandemien.
Som en del av en bevisst innsats for å prioritere støtte disse bokhandlerne og andre svarteide virksomheter, Apartment Therapy snakket med eierne av Frøken har lest bøker, Grassrootz bokhandel, Harriett’s Bookshop; og Traci Thomas, programlederen for The Stacks Podcast; på ni måter å støtte svarteide bokhandler akkurat nå og i fremtiden.
Nyasha Bryant lanserte den digitale bokhandleren Frøken har lest bøker midt i pandemien i august 2020. "Jeg åpnet bokhandelen min fordi jeg ønsket å feire og heve stemmene til BIPOC-kvinner og ikke-binære femmes," sa hun til Apartment Therapy. "Det er ingen hemmelighet forlagsbransjen er overveldende hvit, og dessverre mye mangfold og inkluderingsinnsats vi har gjort den siste tiden, har vært sentrert rundt traumene 'andre' mennesker erfaring."
Hun oppfordrer ikke-svarte mennesker til å engasjere seg sosiale medier og vise sin støtte året rundt, og å løfte og støtte svarteeide bokhandlere bevisst. "Ikke følg svarteide bokhandler etter en høyt profilert begivenhet som involverer rasediskriminering og vold, bare for å følge en uke etter," understreket Bryant. "Å fortsette å engasjere seg med svarteide bokhandlere (og bedrifter generelt) utenfor tidligere traumatiske hendelser, er en måte å virkelig sette pris på hva vi gjør."
Åpnet i juli 2019, Grassrootz bokhandel er den eneste svarteide bokhandelen i Arizona. I løpet av pandemien stengte butikken i åtte måneder. Og mens medeier Ali Nervis fortalte Apartment Therapy at virksomheten plukket opp i kjølvannet av George Floyds drap av en hvit politibetjent og de påfølgende protesterne, mener han at lånetakere bør komme inn med en ekte intensjon om å støtte de virksomhet. "Det kommer bare ned til intensjonen til endringen du vil søke og hvordan du kan få disse tingene til å skje," sa han.
Han understreket at bokhandelen er et trygt sted for mennesker å samles, og folk bør komme med en intensjon om å "lære og se å forstå" problemer i landet og verden. “Vi ønsker å ha bøker i butikken vår som hjelper folk på reisen til å forstå seg selv og sine verden, ”sa Nervis og la til at slik forståelse bare skjer hvis folk“ med vilje ”søker det kunnskap.
Etter protestene var det en massiv bølge av må-lese bøker sentrert om rasisme og sosial rettferdighet. Mange kjøpte disse bøker, men hvor mange investerte tiden til å lese disse historiene? "Vi finner ut at folk kjøpte mange bøker i sommer, og det er flott, men de leste dem ikke, vet du?", Traci Thomas fra The Stacks Podcast fortalte Apartment Therapy. “Hvis du prøver å gjøre arbeidet for å være antirasistisk og bidra til å omstrukturere rasismen som er grunnlaget for Amerika, må du også lese det. Du må gjøre jobben også. ”
Noen mennesker tror feilaktig å kjøpe antirasismeboken er "nok". Thomas er ikke enig. “Hvite mennesker kommer inn i disse områdene med, Jeg gjør jobben, jeg kjøper boken, i motsetning til å si, OK, jeg begynner å gjøre denne ene tingen. Hvordan kan jeg være åpen for mer? Jeg tror det er veldig viktig å komme fra det nysgjerrighetsstedet, enten det er en bokhandel eller en kleslinje eller en hudpleielinje. At ydmykhet må være der, ellers er den [nesten] antagonistisk. "
Bølgen av interesse for antirasistiske bøker i fjor var viktig, men er bare en liten del av bøkene fra svarte forfattere tilgjengelig. "Jeg åpnet bokhandelen for å markere historier fra BIPOC-perspektiver som ikke bare dreide seg om traumer fordi vi også kan være helter, drømmere og elskere," sier Bryant. "Ingenting gjør meg lykkeligere enn en kunde som ønsker å engasjere seg i BIPOC-perspektiver utenfor deres traumer og virkelig oppdage bredden og mangfoldet av historiefortelling som eksisterer."
Thomas er enig. Hennes bokhandel er Eso vant bøker i Los Angeles, og hun prøver å legge inn bestillinger på bøker som hun er interessert i, i større grad. “Enhver bokhandel som tar imot onlinebestillinger kan få hvilken som helst bok; bare fordi de ikke har det på lager, betyr ikke det at de ikke får det, ”sa hun. “Hvis jeg planlegger å bla i hyllene, kan jeg også legge inn en ordre for å hente den og gjøre all min bokshopping gjennom dem. Det trenger ikke å være: 'Åh, jeg kan bare kjøpe svarte bøker på svarteide bokhandler. Jeg vet at for noen mennesker er shopping på Amazon bare pragmatisk fordi det koster mindre. Men hvis du er på stedet for å støtte og kjøpe en fullprisbok, kan du gjøre det i en svart bokhandel. "
Nesten umiddelbart etter at folk skyndte seg for å støtte svarteide bokhandler i juni i fjor, plasserte de store krav på de samme bokhandlerne. "Folk må huske at bare fordi noe er svart-eid, betyr det ikke at det er billigere eller magisk på noen måte. Det er det samme. Svarte mennesker er mennesker. Hvis det tar lang tid akkurat nå [å sende boken din], fordi vi befinner oss i en pandemi, og det tar lang tid fra svarte bokhandlere, hvite bokhandler og latino-eide bokhandlere. "
Det kan ikke benektes at Amazon er et valg for å kjøpe bøker, hovedsakelig for sin bekvemmelighet. Jeannine A. Cook, eier av Harriett’s Bookshop i Philadelphia, har en annen tilnærming. Hun innser at det er folks rett til å handle hvor de vil, men å kjøpe bøker eller andre varer er veldig personlig for henne. “Jeg går dit jeg blir feiret. Jeg går ikke dit jeg bare tolereres, ”sa hun til Apartment Therapy.
Da Cook var 11, mistet bibliotekarens mor synet, så hun og søstrene byttet på å lese bøker for moren høyt. Selv som studenter kombinerte hun sin aktivisme og sin kjærlighet til bøker, og til slutt åpnet Harriett’s Bookshop, oppkalt etter Harriet Tubman, i februar 2020. Cook ønsket å skape en meditativ, kreativ og åndelig stemning i bokrommet sitt.
Thomas var enig, og bemerket at svarteide bokhandler ofte også er et sted der svarte forfattere og lesere kan være deres mest autentiske selv og engasjere seg i arbeid som andre bokhandler kan frustrere miskreditt. "Det er ofte de områdene hvor svarte forfattere er i stand til å gå (når vi ikke er i pandemien) og har bokhendelser der de har blitt vendt bort fra overveiende hvite bokhandlere," sa hun. “Jeg ser dette igjen og igjen, at visse bokhandlere som eies og drives av hvite bokhandlere vender seg bort bøker som endte med å bli enormt populære, [og] ble ansporet av støtte fra lokale Black-eide bokhandlere. ”
Svarteide bokhandlere er samfunnsnav, spesielt for mange svarte mennesker, og Thomas anbefaler at ikke-svarte mennesker husker å ikke gjøre sine handlinger om dem.
"Bare vær ydmyk og oppmerksom og nysgjerrig og forstå at det er ting du kanskje ikke vet, og som du ikke forstår, og at det er greit," sa hun og la til at det er viktig å "gå inn i disse områdene, spesielt en svart eid bokhandel, som er hellig for så mange av oss, med den ydmykheten og den åpenheten." I stedet anbefaler hun "å gå inn i disse områdene og spør, ‘Hva er passende eller hva som trengs, 'Eller'Hvordan kan jeg tjene bedre?Hvordan kan jeg bli et bedre medlem av dette samfunnet?‘”
Bryant holder alltid øye med kundens behov. "Jeg er alltid på utkikk etter nye bøker eller idédugnad som vil være av interesse for kundene mine, sier hun og legger til at hun oppfordrer folk til å snakke med bokhandlereierne og spørre om hvordan de kan involvere seg og støtte i en personlig vei.
En enkel måte å støtte svarteide bokhandler på er gjennom bokklubben din. "Hvis du er en del av en bokklubb, bør du vurdere å registrere deg i en bokhandel for å kjøpe bøkene dine," sa Bryant. Som bokhandelseier la hun til: "Jeg er mer enn glad for å ha månedens tittel på en bokklubb og tilby en eksklusiv rabatt for medlemmene."
Noen ganger er den beste policyen å spørre eierne hvor de trenger hjelp. Den enkleste (og mest åpenbare) måten å støtte er å kjøpe bøker, men noen ganger er det ikke et alternativ. Thomas anbefaler å følge bokhandelen på sosiale medier og promotere arrangementer, og hvis du ikke vet hvor du skal begynne, vil jeg spørre bokhandlere... Kanskje du bare kan spørre og lytte for å finne ut hva som trengs av deg før du går ut og gjør ting fordi du tror du vet bedre, ”sa hun
"Vi prøver å gjøre vårt beste for å skape en lysere verden, og vi håper at alle vil støtte eller gjøre det samme," la Nervis til.
Rudri Bhatt Patel
Bidragsyter
Rudri Bhatt Patel er en tidligere advokat som ble forfatter og redaktør. Arbeidene hennes har dukket opp i The Washington Post, Saveur, Business Insider, Civil Eats og andre steder. Hun bor i Phoenix sammen med familien.
