Hvis du har en skatteregning du ikke har råd til, er du ikke alene. I følge IRS-data fra 2019 skyldte amerikanerne over 125 milliarder dollar i ubetalte skatter, renter og bøter mellom 2018 og 2019. Skattegjeld skjer. Enten du hoppet over betalinger eller ikke holdt tilbake nok, kan situasjonen din være bedre enn du tror.
"Ikke stress deg fordi du har muligheter," sier Nayo Carter-Gray, EA, grunnlegger av Første trinns regnskap i Baltimore, Maryland. Men du må først sende inn selvangivelsen. Når du har arkivert, er det alternativer for å komme tilbake på sporet.
Selv om det kan være fristende å hoppe over arkivering, sier eksperter at dette er en stor feil. "Hvis du tror du skylder penger og vil ha en stor regning, kan du sende inn selvangivelsen i tide," anbefaler Carter-Gray. "Det er en straff du kan unngå hvis du arkiverer innen fristen."
Skattemyndighetene belaster en straff for manglende innlevering for retur som er innlevert etter skattefristen eller forlengelsen. Gebyret er fem prosent av ubetalte skatter per måned, begrenset til 25 prosent til de mottar retur. (Til sammenligning er betalingsstraffen mye mindre med 0,5 prosent per måned.)
Skattegjeld kan være alarmerende, spesielt når et brev fra Onkel Sam dukker opp i posten. Heldigvis tilbyr IRS to betalingsplaner for å gjøre det rimeligere:
"Generelt vil skattemyndighetene at du skal betale gjelden innen fem år," sier Carter-Gray. Men vær forsiktig, du vil fortsette å samle straffer og renter til saldoen din er $ 0.
Hvis du har blitt utsatt for arbeidstap, kostbare medisinske regninger eller en annen krisesituasjon, forstår skattemyndighetene og kan samarbeide med deg. Forhandlingene, kalt en tilbud i kompromiss, kan kutte skatteregningen din, men ikke alle vil kvalifisere seg.
Det er mer sannsynlig at de godtar tilbudet ditt i følgende tilfeller:
Hvis du sliter med å dekke det grunnleggende, kan det være mulig å få en midlertidig pause på betalingene dine. Selv om dette kan gi litt pusterom, vil du ikke stoppe klokken på straffer og renter.
For å være kvalifisert, trenger IRS bevis på økonomisk motgang. "Hvis du jobber for øyeblikket, har besparelser, og du eier et hjem, kan det hende at skattemyndighetene ikke godkjenner forespørselen din," sier Carter-Gray.
Betaler skatt med kredittkort er et annet valg, men du må kjøre tallene. "Sammenlign rentene før du tar en beslutning," sier Carter-Gray. "Hvis kredittkortet ditt er billigere, kan det være et bedre trekk."
Ikke se bort fra gebyrene. Kredittkort behandlingsgebyrer varierer fra 1,96 prosent til 1,99 prosent, og legger til nesten $ 200 til en $ 10.000 skattebetaling, og kredittkortinteressen kan være høy. Med gjennomsnittlige renter som ligger rundt 15 prosent, kan gjelden din vokse raskere enn du forventer.
Det kan likevel være verdt det hvis du ikke har råd til månedlige utbetalinger fra skattemyndighetene. "Det kan koste mer på sikt, men det kan være lettere å administrere," sier Carter-Gray.
Skatt kan være belastende, og du bør ikke nøle med å be om hjelp når du trenger det. Carter-Gray sier at en skattefagperson, som en registrert agent (EA), sertifisert revisor (CPA), eller skatteadvokat, kan snakke med skattemyndighetene om gjelden din og prøve å forhandle for deg.
"Å jobbe med en skattepersonell kan redusere en viss angst," sier Carter-Gray. "Det er som å ha en storebror eller storesøster for å forsvare deg."
Hvis du ikke har råd til en skattepersonell, kan du kvalifisere for gratis eller rimelig rådgivning gjennom Klinikker for skattebetalere med lav inntekt (LITC), en advokatgruppe for IRS. Uansett hva du bestemmer deg for, er det viktig å ta affære. "Hvis du ignorerer regningene, vil det være et problem," sier hun.